Los carteles de UnitedHealth Group se muestran en un monitor en el piso de la Bolsa de Valores de Nueva York.
Michael Nagle | Bloomberg | Imágenes falsas
Las acciones de las principales empresas de atención médica cayeron hasta un 5% el miércoles porque los inversores temían que la presión de los legisladores y los pacientes pudiera obligar a cambiar sus modelos de negocio.
Las acciones en caída incluyen Grupo UnitedHealth, Cigna y Salud CVSque operan tres de las aseguradoras de salud privadas más grandes del país e intermediarios de la cadena de suministro de medicamentos llamados administradores de beneficios de farmacia o PBM. También poseen negocios de farmacia. Las acciones de las tres empresas cayeron al menos un 4,8% en las primeras operaciones de la tarde.
La reacción de las acciones del miércoles pareció ser una respuesta a la nueva legislación bipartidista que apunta a dividir los PBM, de la que informó por primera vez el Wall Street Journal. Los PBM se han enfrentado a un escrutinio de años por parte del Congreso y de la Comisión Federal de Comercio por acusaciones de que inflan los costos de los medicamentos para los pacientes para aumentar sus ganancias.
Los movimientos de las acciones también se producen cuando las compañías de seguros y sus prácticas enfrentan una mayor crítica pública tras la muerte a tiros de Brian Thompson, director ejecutivo de la división de seguros de UnitedHealth Group, la semana pasada. Las acciones de salud ya habían caído en los días posteriores al asesinato de Thompson.
Un proyecto de ley del Senado, patrocinado por los senadores Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, y Josh Hawley, republicano por Missouri, obligaría a las empresas propietarias de aseguradoras de salud o PBM a vender sus negocios farmacéuticos en un plazo de tres años, informó el Journal. Los legisladores dijeron al Journal que el miércoles se presentará en la Cámara un proyecto de ley complementario.
«Las PBM han manipulado el mercado para enriquecerse: aumentando los costos de los medicamentos, engañando a los empleadores y sacando a las pequeñas farmacias del negocio», dijo Warren en un comunicado. «Mi nuevo proyecto de ley bipartidista desenredará estos conflictos de intereses frenando a estos intermediarios».
El comunicado agrega que las compañías de atención médica que poseen tanto PBM como farmacias constituyen un «grave conflicto de intereses que permite a estas compañías enriquecerse a expensas de los pacientes y las farmacias independientes».
Los PBM más grandes (Optum Rx de UnitedHealth Group, Caremark de CVS Health y Express Scripts de Cigna) son propiedad de aseguradoras de salud o están conectadas con ellas. En conjunto administran alrededor del 80% de las recetas del país, según la FTC.
Los PBM se encuentran en el centro de la cadena de suministro de medicamentos en Estados Unidos, negociando reembolsos con los fabricantes de medicamentos en nombre de las aseguradoras, los grandes empleadores y los planes de salud federales. También crean listas de medicamentos, o formularios, que están cubiertos por el seguro y reembolsan a las farmacias las recetas.
La FTC ha estado investigando los PBM desde 2022.
— Bertha Coombs de CNBC contribuyó a este informe.
