La disputa se refiere a una de las acciones regulatorias más importantes adoptadas por el Departamento de Trabajo desde que el presidente Biden asumió el cargo y se comprometió a revitalizar los derechos de los trabajadores. Finalizadas en enero, las nuevas reglas del gobierno detallan el proceso mediante el cual las empresas deben determinar cómo se clasifica a un trabajador y, como resultado, los beneficios que deben recibir.
Pero muchas de las empresas que dependen de contratistas independientes (desde aplicaciones de entrega como DoorDash hasta firmas menos conocidas que contratan conserjes, camioneros y otros) se han opuesto ferozmente al enfoque de la administración Biden. Han argumentado que las reglas los presionan para que traten a más trabajadores como empleados, lo que podría acarrear costos elevados que no pueden afrontar, y potencialmente obligarlos incluso a recortar su fuerza laboral.
Con las nuevas reglas que entrarán en vigor la próxima semana, estas industrias se unieron para presentar el martes una versión ampliada y revisada de una demanda previamente pendiente, advirtiendo que el Departamento de Trabajo amenaza con “dañar irreparablemente no sólo a las empresas que emplean contratistas independientes en todo el país, sino a los trabajadores”. ellos mismos.»
Al frente del caso está la Coalición para la Innovación en la Fuerza Laboral, una organización de cabildeo entre cuyos miembros se incluyen gigantes del comercio minorista, la tecnología y el transporte como Uber y Lyft. La Cámara de Comercio de Estados Unidos, la Federación Nacional de Minoristas, la Federación Nacional de Empresas Independientes y las Asociaciones Estadounidenses de Camioneros también se sumaron a la lucha, con la esperanza de invalidar las reglas de la administración Biden.
Juntos, estos grupos representan gran parte de la economía estadounidense: la Cámara por sí sola cuenta con ejecutivos de Caterpillar, FedEx, Fb, Hilton y otras empresas importantes en su junta directiva. (En 2022, Amazon reveló que pagó cuotas a la organización el presidente ejecutivo de la compañía, Jeff Bezos, es propietario de The Washington Publish).
«Esta regulación hará que sea muy difícil, si no imposible, que los empleadores mantengan el uso legítimo de contratistas independientes» según la ley laboral federal, dijo Marc Freedman, vicepresidente de política laboral de la Cámara de Estados Unidos.
La intensa oposición ha preocupado enormemente a los defensores de los trabajadores, muchos de los cuales han pedido a Biden que tome medidas más agresivas para garantizar que las empresas no caractericen erróneamente a los trabajadores como contratistas independientes simplemente para ahorrar dinero, negándoles mejores salarios y otros derechos en el proceso.
“El Congreso pretendía que esta ley se aplicara de manera muy amplia”, dijo Laura Padin, directora de estructuras laborales del Proyecto Nacional de Ley de Empleo, un grupo de defensa que encontró en un análisis de 2020 que entre el 10 y el 30 por ciento de los empleadores clasifican erróneamente a sus empleados como contratistas independientes. para ahorrar dinero.
“Durante décadas, hemos visto a los empleadores clasificar erróneamente a las personas como contratistas independientes como una forma de evitar cumplir con el salario mínimo y el pago de horas extras, y para trasladar una mayor parte de los riesgos y costos a los trabajadores”, dijo.
No está claro cómo el nuevo litigio podría afectar la forma en que los asistentes de Biden implementarán las reglas a partir del 11 de marzo. En una declaración, el Departamento de Trabajo dijo que su enfoque “ayudaría a abordar la clasificación errónea de los trabajadores como contratistas independientes, asegurando que reciban los beneficios y protecciones que merecer.» La agencia agregó que se basa en décadas de precedentes judiciales.
Los portavoces de Uber y Lyft no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El caso refleja la gran incertidumbre que rodea a uno de los aspectos más florecientes y menos regulados de la economía estadounidense. Durante décadas, los funcionarios estatales y federales han tratado de establecer reglas que enumeren los derechos de los contratistas independientes, sólo para encontrar una dura oposición corporativa que ha bloqueado las legislaturas y ha resultado en un mosaico de leyes y decisiones judiciales confusas.
La última saga comenzó durante el gobierno del presidente Barack Obama, cuyo primer gobierno se propuso tomar medidas enérgicas contra las empresas que niegan beneficios a sus trabajadores. En ese momento, el gobierno estableció una prueba lawful para determinar el estatus de un trabajador bajo la Ley de Normas Laborales Justas, una ley de la period del New Offer que crea un derecho nacional a un salario mínimo y pago de horas extras para los empleados.
El sucesor de Obama, el presidente Donald Trump, revirtió posteriormente la política de una manera que otorgó más libertad a los empleadores para clasificar a los trabajadores como mejor les pareciera. Pero la administración Biden intentó desechar el enfoque de Trump a partir de 2021, lo que desató un esfuerzo prolongado y polémico que finalmente revivió los estándares de la period Obama.
«Esta regla ayudará a proteger a los trabajadores, especialmente aquellos que enfrentan el mayor riesgo de explotación, al garantizar que estén clasificados adecuadamente y que reciban los salarios que han ganado», dijo la Secretaria de Trabajo en funciones, Julie Su, en un comunicado anunciando el strategy last en Enero.
Los activistas sindicales anunciaron la norma como un avance importante que podría ayudar a los trabajadores más inestables financieramente, incluidos inmigrantes o personas de colour. Según esta política, el Departamento de Trabajo puede tomar medidas contra las empresas que clasifiquen erróneamente a sus trabajadores.
Algunos defensores también vieron la postura del gobierno como un marcador legal y político importante que podría influir en otras leyes estatales y federales, incluida la posible provisión de seguro de desempleo y beneficios de Seguridad Social a contratistas independientes que de otro modo no serían elegibles para esos beneficios.
Pero una gran parte de la industria se opuso vigorosamente a los planes de la administración Biden cuando se anunciaron por primera vez, por temor a que su implementación resultara confusa y costosa. Las Asociaciones Estadounidenses de Camioneros lo criticaron como “antiestadounidense” y se comprometieron en ese momento a “derrotar esta norma desacertada”. Mientras tanto, Linked Builders and Contractors dijo que esto haría que los trabajadores de la construcción “perdieran oportunidades de trabajo”.
Uber y Lyft dijeron en ese momento que no creían que los cambios los afectarían. Pero las dos empresas todavía presionaron contra las nuevas reglas: en un escrito al Departamento de Trabajo en 2022, los gigantes del transporte privado argumentaron que muchos contratistas independientes no quieren ser tratados como empleados y prefieren preservar la flexibilidad en sus horarios y salarios.
Uber incluso estimó que tendría que reducir el número de conductores en la plataforma si se viera obligado a emplearlos en lugar de tratarlos como contratistas independientes. Compartió con el gobierno un análisis de 2020 que estimaba que “a dos tercios de las personas que actualmente conducen con Uber se les negaría la capacidad de trabajar” si fueran categorizadas como empleados.
Muchos de esos opositores atacaron rápidamente en enero, esencialmente reviviendo un caso federal inactivo que presentaron por primera vez contra la administración Biden por una versión anterior de sus reglas de clasificación de trabajadores. En una petición ante el Tribunal de Apelaciones del Fir Circuito de EE. UU., grupos de presión, incluida la Coalición para la Innovación de la Fuerza Laboral, reafirmaron su creencia. que el Departamento de Trabajo había violado nuevamente la ley federal en la forma en que procesaba los comentarios del público.
«Lo comparamos con la política que se finalizó bajo la administración de previsión, que en standard contó con el apoyo de la comunidad empresarial», dijo Evan Armstrong, presidente de la coalición, quien dijo sobre el trabajo del Departamento de Trabajo: «No se sabe cómo esta regla se va a aplicar”.
El tribunal finalmente estuvo de acuerdo y envió el caso de regreso al Distrito Este de Texas, visto como un lugar amigable para las empresas que desafían las regulaciones federales. Luego intervinieron la Cámara de los Estados Unidos y otros grupos, argumentando que las reglas del gobierno son confusas y están sesgadas hacia la búsqueda de trabajadores como empleados.
En su nueva queja, presentada el martes, esas empresas dijeron que la directiva de la administración Biden “inflige grandes costos a las empresas y a los trabajadores”, advirtiendo que los resultados pueden ser “recortes salariales, reducciones de beneficios y despidos” si los trabajadores son clasificados de manera diferente a como las empresas creen. debiera ser. También argumentaron que el Departamento de Trabajo había actuado de manera “arbitraria y caprichosa” al emitir las reglas este año.
Lauren Kaori Gurley contribuyó a este informe.
