Las primeras semanas del presidente Donald Trump en el cargo han traído una gran cantidad de cambios de las congelaciones de financiación y los aranceles a una ofensiva contra los esfuerzos de diversidad. Mientras que los tribunales han detenido a algunos de ellos, las pequeñas empresas enfrentaron costos más altos, tasas de interés pronunciadas y consumidores más cautelosos comparten un mensaje similar: esto no está ayudando.
David Funk dijo que estaba atónito cuando el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos rechazó su factura de $ 65,000 por el trabajo que su compañía había completado desde octubre.
Funk, el fundador de Zero Emissions Northwest, una consultora con sede en Spokane, Washington, conecta a los agricultores con subvenciones federales para subsidiar las compras de equipos y las facturas de energía. Una semana después de la negación de su factura, los representantes de la agencia confirmaron que se debió a la orden de «desatar energía estadounidense» de Trump, que detuvo muchos proyectos financiados a través de la Ley de Reducción de Inflación.
«Lo que está resultando en los trabajos perdidos, los proyectos cancelados y más empleos perdidos», dijo Funk, quien superó a sus tres empleados hace aproximadamente dos semanas. Muchos de sus clientes ahora están atrapados con equipos que no pueden financiar por su cuenta. «Es impactante para algunos de ellos que han votado a Trump para darse cuenta de que esto podría afectarlos directamente», agregó.
Semanas después de que la Oficina de Administración y Presupuesto rescindiera la congelación de las subvenciones y los préstamos que había emitido días antes, Shaundell Newsome, fundador de Sumnu Marketing en Las Vegas, dijo que las pasantías de su agencia aún podrían estar en el bloqueo de corte. El programa, con espacio para cuatro pasantes por año, es sostenido por una subvención del Departamento de Trabajo.
«Hay mucha confusión sobre lo que es real y lo que no es real», dijo sobre las directivas federales. «Si no tenemos esos dólares para compensar la capacitación ahora, tenemos que tomar una decisión comercial».
Newsome todavía planea hacer su próxima contratación en marzo, después de que la agencia que desembolsa los fondos dijo que permanecieron en camino de llegar a él a tiempo. Pero le preocupa la financiación para el resto del año, incluido un programa de verano para estudiantes de secundaria.
Funk compartió esa sensación de urgencia. «No se le paga debido a un contrato cancelado y al no recibir un pago debido a un contrato en pausa tiene el mismo resultado: no nos pagan», dijo.
Si bien las pequeñas empresas siguen siendo ampliamente optimistas sobre los próximos meses, la última encuesta de la Federación Nacional de Negocios Independientes también encontró que la incertidumbre de los miembros alcanzó su tercer nivel más alto registrado. Muchos informaron planes de reducción de invertir en sus negocios, desconfía de aprovechar las reservas de efectivo en caso de que las condiciones económicas se deterioren.
No se le paga debido a un contrato cancelado y al no recibir un pago debido a un contrato en pausa tiene el mismo resultado: no nos pagan.
David Funk, fundador de Zero Emissions Northwest
Mientras tanto, los líderes de las principales empresas tecnológicas han estado cortejando personalmente el favor del presidente, y hay signos de ejecutivos que se calientan a una administración que promete recortes de impuestos y desregulación más profundos. Pero los 33 millones de pequeñas empresas de la nación, que emplean casi la mitad de la fuerza laboral de los Estados Unidos y representan más del 43% de la producción económica, generalmente tienen menos influencia o margen para adaptarse a los cambios de políticas federales, dicen los defensores.
«Queremos ver más paridad», dijo Richard Trent, director ejecutivo de Main Street Alliance, una coalición de más de 30,000 pequeñas empresas. Trent criticó a los «acólitos oligárquicos» que, según él, parecía estar en el «círculo interno» de Trump y pidió una «conversación más matizada donde todos están incluidos».
Un portavoz de la Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
La reputación comercial de Trump fue uno de los principales factores que ayudaron a devolverlo a la Casa Blanca. Mientras que Estados Unidos promedió 443,302 solicitudes comerciales mensuales durante los primeros tres años de la administración Biden, ya que la economía se recuperó de Covid-19, en comparación con 282,362 en el período equivalente del primer mandato de Trump, muchos empresarios recuerdan el tiempo anterior del presidente actual en el cargo favorablemente. El índice de optimismo de la NFIB se disparó en ese momento, impulsado en parte por los recortes de impuestos de Trump, y las tasas de interés y la inflación se mantuvieron históricamente bajas hasta que la pandemia golpeó.
Aún así, algunos propietarios de pequeñas empresas ahora están tomando medidas para aislarse de los posibles impactos negativos de los recientes esfuerzos de la Casa Blanca, incluidos los que permanecen en el limbo, antes de esperar para ver cómo se sacude todo.
Poco después de las elecciones, Beatrice Barba le dijo a NBC News que estaba buscando comprar $ 200,000 en su inventario regular antes de la tarifa prometida de Trump. Las tazas de sorbos que vende en Tabor Place, su línea de mercancías de comercio electrónico del Área de la Bahía de San Francisco, depende de un vidrio de borosilicato duradero de un fabricante chino.
Pero en las últimas semanas, Barba ha optado por apostar en menos medidas intensivas en efectivo. Ella ha reducido el pedido a $ 100,000 para evitar que los productos se queden inactivos durante demasiado tiempo, y aunque algunos de sus otros artículos deben reabastecerse, a un costo esperado de $ 50,000, está esperando por ahora. Barba dijo que sospecha que las tarifas adicionales adicionales de Trump sobre China podrían cambiar o desaparecer en negociaciones comerciales.
“Esos son 5,000 dólares adicionales. No quiero tener que gastar eso ”, dijo. “El diez por ciento es mucho. No hay compañía, minorista o de otra manera, que no se vería obligada a pasar ese margen a sus clientes «.
Barba dijo que hay formas en que la administración podría ayudar a las pequeñas empresas directamente, como ofrecer préstamos para construir más fábricas de EE. UU. Para que compañías como la suya puedan confiar menos en los componentes hechos en el extranjero. También le gustaría ver exenciones de tarifas para empleadores de menos de 50 personas.
Quedan por ver los efectos completos de las políticas económicas de Trump. En una nota para los clientes este mes, los analistas de JPMorgan plantearon la pregunta: «¿Es esta una administración amigable para los negocios?»
Destacaron el posible resistencia económica creada por cambios abruptos y radicales en la política de los Estados Unidos, incluidas las deportaciones masivas que la Casa Blanca está buscando aumentar. El impacto de movimientos como estos podría magnificarse «a través de un ajuste en los mercados laborales que limitan la disminución de la alimentación», dijeron, marcando el riesgo de que una mayor incertidumbre pueda retrasar los recortes de las tasas de interés.
Cuanto más largos costos de endeudamiento persistan, más emprendedores de la calle principal podrían sufrir un apretón desproporcionado, dijo Joe Seydl, economista de mercados senior de JP Morgan Private Bank.
«Las pequeñas empresas tienden a ser más apalancadas que las empresas más grandes», dijo. «Tienden a pedir prestado más en el extremo corto de la curva de rendimiento, en lugar del extremo largo, y tienden a tener significativamente menos tenencias de efectivo».
Corrine Hendricks, propietaria de un centro de guardería en New Glarus, Wisconsin, dijo que tiene «una capa adicional de preocupación porque no tengo acceso al capital». Comenzó a luchar al enterarse de la congelación de fondos del mes pasado, inseguro de si podía mantener su negocio sin la subvención de bloque de cuidado y desarrollo infantil que subsidia la atención para varios de sus clientes.
«[One parent] Vi la noticia y le preocupaba que no obtendría los fondos, y no estaba seguro de cómo me pagarían el mes siguiente, y qué significaría. ¿Lo expulsaría? ella dijo.
Hendricks dijo que los subsidios se reanudaron el 1 de febrero, poco después de que la Casa Blanca levantó su congelación de fondos luego de un fallo judicial que lo detuvo. Pero está observando nerviosamente mientras los republicanos buscan recortes de gastos profundos para acomodar la agenda de Trump, con una propuesta que pide posibles recortes al programa de asistencia nutricional suplementaria que ayuda a financiar las comidas saludables que proporciona Hendricks.
También le preocupa que la concurrencia de cuidado infantil, que se ejecuta por el Departamento de Salud y Servicios Humanos, pueda estar en el bloque de corte. Horas después de su confirmación como jefe del departamento esta semana, el secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., insinuó Firings en una entrevista televisada.
Un representante del HHS dijo en un correo electrónico que «no hay recortes actuales, pausas o interrupciones en la subvención de cuidado y bloque de desarrollo infantil».
Aún así, Hendricks dijo que se pregunta: «¿Sigo haciendo esto o busco un trabajo diferente?» Ella agregó: «Realmente me pone nervioso que pueda mantener mi programa y mi negocio, y el trabajo de mi vida».
