Este año, el Black Friday, Dogma Grooming y Pet Needs no ofrecerán ofertas llamativas.
Los gerentes de tienda, Jeffery Harper y Jennifer Heath, dicen que lo han intentado. Así que este año estarán en casa con los pies en alto, descansando para lo que viene después: el sábado de las pequeñas empresas.
Es la primera vez para Harper y Heath, quienes dicen que el Black Friday fue un fracaso para una pequeña tienda como la suya.
“Cualquier esfuerzo que hiciéramos no obtuvimos ningún resultado”, dijo Heath. “Así que hemos estado probando muchas cosas nuevas.
¿Su esperanza? Que pueden captar más tráfico peatonal cuando las estampidas retrocedan frente a sus grandes competidores como PetSmart, PetCo, WalMart y Target. Los artículos seleccionados serán del 25%, identificables por pegatinas verdes encargadas para la ocasión.
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«Sólo queremos que algunas personas entren por la puerta», dijo Harper.
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Dogma, que se encuentra en el extremo occidental de Carytown, es una de las numerosas tiendas que se preparan para el Small Business Saturday, un fenómeno de marketing recientemente bautizado dedicado a las empresas del barrio. Los dueños de tiendas en Richmond dicen que es una ocasión importante, particularmente porque luchan por seguir siendo competitivos con los minoristas y grandes superficies en línea que pueden aprovechar los precios más bajos para atraer nuevos clientes.
Heath dijo que uno de los principales competidores de Dogma es Chewy, un comerciante en línea de artículos para mascotas directo a su puerta. Dogma no puede competir en precios por los mismos productos.
En cambio, la tienda se diferencia por ofrecer alimentos especiales de fabricantes que se niegan a trabajar con Chewy o que son demasiado pequeños para venderlos a escala. Un ejemplo: un alimento para perros rico en nutrientes llamado Fromm administrado por una granja de quinta generación en Wisconsin.
Se exhiben estrategias similares en One Eyed Jacques, un juego de mesa y cartas de una sola ubicación a una cuadra de la calle. Curiosamente, One Eyed Jacques no tiene la versión estándar de Monopoly. Pero la tienda vende juegos de Monopoly alternativos, como el recientemente lanzado Richmond Monopoly y una versión inspirada en South Park, la serie animada de televisión de larga duración.
La subgerente de tienda, Krysti Mucchia, dijo que la decisión de diferenciarse prácticamente la tomó una cuestión económica.
“Tiendas como Walmart y Amazon pueden vender Monopoly en los lineales al mismo precio que lo compraríamos nosotros. Pueden obtener descuentos que nosotros no podemos conseguir”, dijo Mucchia. Como resultado, la tienda se centra en «artículos especiales» que normalmente no se encuentran en competidores más grandes.
Minoristas del área de Richmond listos para los compradores del Black Friday
Al igual que Dogma, One Eyed Jacques realizará ventas para conmemorar el Sábado de las Pequeñas Empresas. Es probable que Jacques presente tarjetas Pokémon con descuento y accesorios para juegos de rol, dijo Mucchia.
Small Business Saturday fue fundada en 2010 por American Express, la compañía nacional de tarjetas de crédito. Se produce inmediatamente después del Black Friday, el evento minorista nacional que inicia las compras navideñas con importantes descuentos. Este último es ampliamente considerado como un día de frenesí y que a menudo lleva a los compradores a las grandes superficies para comprar costosos aparatos electrónicos y electrodomésticos.
El Small Business Saturday ha surgido como un contrapunto al Black Friday. Cuenta con el firme apoyo de grupos comerciales del área como InUnison, anteriormente Asociación de Comerciantes de Richmond. Nancy Thomas, presidenta y directora ejecutiva del grupo, dice que las tiendas de la ciudad merecen aún más tiempo en el centro de atención.
«Creemos que las empresas de Richmond merecen una celebración aún más larga», dijo Thomas. «Tenemos todos estos grandes negocios, necesitamos presumir de ellos durante toda una semana».
InUnison buscará hacer eso el 4 de diciembre con el inicio de la “Semana Encuentra tu lugar más feliz”, una celebración de una semana para las tiendas físicas de Richmond. El evento se extenderá hasta el 8 de diciembre y destacará las empresas locales, además de ofrecer obsequios de tarjetas de regalo para las tiendas miembros.
Thomas describió los “bolsillos” de pequeñas empresas como una atracción definitoria en Richmond, en línea con el río y los museos de la ciudad. Han tenido éxito a pesar del “panorama desafiante” que presentan los grandes minoristas, el cambio a las compras en línea y otros obstáculos económicos, explicó Thomas.
“En toda la región tenemos estos focos de pequeñas empresas, alimentos y compras. Te mantienen ahí todo el día. A la gente le encanta traer a familiares y amigos a estos lugares para estacionar y pasar el día”, dijo Thomas. «Eso es único».
K McCarthy dirige dos tiendas de ropa femenina en Cary Street: The Phoenix y Ruby Boutique. Dijo que a veces siente que los habitantes de Richmond no se dan cuenta de “lo afortunados que somos”.
“Dondequiera que vayas verás una cadena de tiendas, pero aquí tienes una comunidad vibrante”, dijo McCarthy. «Realmente no piensan en eso».
Las tiendas McCarthy’s existen en Cary Street desde 1990, y Ruby abrió sus puertas en 2015. La tienda cerrará pronto cuando consolide las dos tiendas en una en The Phoenix. Presenta ropa femenina de alto nivel de todo el mundo, un proyecto que comenzó con los viajes de McCarthy al sudeste asiático y a América Central y del Sur.
“El comercio minorista es un desafío en este momento. Pero tenemos clientes leales que lo entienden”, dijo McCarthy. «Todo el mundo en Richmond tiene suerte de tener este tipo de tiendas».
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