Ante graves perturbaciones laborales causadas por la escasez de viviendas para la fuerza laboral, los líderes empresariales del área se están movilizando para ayudar a intensificar el esfuerzo de años para traer viviendas más asequibles a la región.
A finales del mes pasado, la junta de la Cámara de Comercio del Gran Sarasota votó unánimemente a favor de respaldar muchas recomendaciones sobre el tema propuestas por el Comité Asesor de Vivienda Asequible de la región.
Durante varios años, el comité asesor ha presentado las recomendaciones a los funcionarios electos de la ciudad y el condado de Sarasota como formas en que podrían trabajar con los desarrolladores para combatir la escasez de viviendas.
Si bien se han tomado medidas sobre algunas de las recomendaciones, los defensores de la vivienda continuamente han sido rechazados en algunos de los elementos que creen que podrían tener el mayor impacto.
Armados con el sello de aprobación de las recomendaciones por parte de la junta de la Cámara, los líderes empresariales planean “salir al circuito” y reunirse con funcionarios electos para preguntar “¿Cómo podemos hacer que esto funcione en nuestra comunidad?” dijo la directora ejecutiva de la Cámara, Heather Kasten.
Las empresas locales de Sarasota se ven afectadas por la falta de viviendas asequibles
La medida se develop inmediatamente después de una Cumbre de Vivienda Asequible que la Cámara organizó a fines del año pasado en asociación con varias organizaciones filantrópicas y sin fines de lucro del área.
Si bien la cumbre incluyó a numerosos líderes comunitarios entre los 250 asistentes, estuvo dirigida en gran medida a los empleadores locales.
«Las organizaciones sin fines de lucro saben desde hace años que esto es un problema», dijo Kasten. «Pero ahora que esto está impactando a la comunidad empresarial, lo adaptamos a ellos».
Los aspectos más destacados incluyeron los resultados de encuestas recientes realizadas por la Cámara, que representa a 1.400 empresas del área que emplean a más de 60.000 personas.
Los resultados mostraron que el 73% de las empresas locales informan que la escasez de viviendas asequibles ha afectado gravemente su capacidad para contratar y retener trabajadores.
También descubrieron que 1.500 trabajadores habían rechazado recientemente ofertas de trabajo aquí por los costos de vivienda y que más de la mitad de los jóvenes profesionales que ya trabajan aquí han considerado abandonar el área debido a los altos gastos de vivienda.
«Algunos de los jóvenes viajan más de 40 millas por día», dijo Kasten.
Las recomendaciones de vivienda asequible pueden ayudar a aliviar la disaster de vivienda asequible de Sarasota
También en la cumbre, los miembros del Comité Asesor de Vivienda Asequible estuvieron presentes para presentar sus 12 recomendaciones, basadas en su investigación y lo que consideraron “mejores prácticas” en todo el país.
Las recomendaciones abordan la extrema necesidad de viviendas «asequibles» y «para la fuerza laboral»: las primeras a menudo se definen como hogares con entre el 80% y el 120% del ingreso medio del área, o AMI, mientras que los segundos son aquellos con entre el 60% y el 80% del AMI. , según los defensores de la vivienda.
La mayoría de las recomendaciones (cosas como incentivar el desarrollo de viviendas asequibles mediante la agilización de los permisos de construcción y la reducción de los requisitos de estacionamiento) se han aplicado de alguna manera o constituyen requisitos estándar que los gobiernos locales ya deben cumplir para acceder a ciertos fondos estatales. , dicen los defensores.
Fue dentro de la duodécima recomendación y sus subpartes que los miembros del Comité Asesor de Vivienda Asequible han estado haciendo un fuerte llamado a tomar grandes medidas para enfrentar el dilema de la vivienda.
Entre las recomendaciones clave se encuentra una propuesta para crear un Fondo Fiduciario de Vivienda Asequible utilizando un porcentaje del crecimiento del impuesto a la propiedad proveniente de nuevos desarrollos, que actuaría como una fuente de ingresos recurrente para construir unidades de vivienda asequible de forma normal. La Cámara votó a favor de eso, siempre y cuando el fideicomiso tenga parámetros claros desde el principio sobre cómo se desembolsarían los fondos.
La junta de la Cámara también votó a favor de respaldar la recomendación del comité para el establecimiento de un Programa Voluntario de Bonificación de Densidad donde los desarrolladores podrían construir más unidades por acre siempre que al menos el 12% de las unidades originales tengan un precio «asequible».
Sin embargo, la junta de la Cámara se negó a apoyar la recomendación del comité sobre la zonificación inclusiva obligatoria, que requeriría que un porcentaje de todas las unidades construidas en áreas designadas sean asequibles.
Se está generando impulso en Sarasota para impulsar soluciones de vivienda más asequibles
Kasten dijo que está entusiasmada de que se esté generando impulso sobre el tema, particularmente dada la aprobación la semana pasada por parte de la Comisión de la Ciudad de Sarasota de una enmienda de zonificación que ofrece bonificaciones de densidad y altura a los desarrolladores que construyen viviendas asequibles a lo largo de varios corredores principales de uso mixto.
“Están sucediendo muchas cosas que contribuyen a impulsar la vivienda asequible”, dijo Kasten.
Otro miembro de la junta directiva de la Cámara alentado por el impulso y las recomendaciones: el empresario Mike Quillen.
Quillen, como presidente de Gecko’s Hospitality Team y copropietario de Watershed Hospitality Concepts, supervisa quince restaurantes en la región, incluidos establecimientos como Gecko’s Grill & Pub Parrilla frente al mar junto al muelle Mariscos y licores de triple cola y Blase Café en Siesta Important Village.
«Hemos perdido un buen número de personas que simplemente no pueden darse el lujo de vivir aquí», dijo Quillen sobre el impacto del empeoramiento de la crisis inmobiliaria en los empleados. Eso incluye a todos, desde los camareros hasta la alta dirección, añadió. El reclutamiento es igualmente desafiante y sus empresas gastan constantemente dinero en capacitación debido a la alta rotación debido a la vivienda.
Le encantaría expandirse y abrir más establecimientos en el centro de Sarasota si él y sus socios pudieran encontrar trabajadores.
«¿Pero dónde van a vivir?» él dijo.
Aun así, es optimista.
«Me alegra ver que en lugar de hablar sobre esto, tal vez hagamos algo al respecto», agregó Quillen sobre la disaster y el trabajo con funcionarios locales en las recomendaciones, particularmente la fuente del fondo fiduciario.
Los defensores de la vivienda también están entusiasmados con el liderazgo de la comunidad empresarial en la crisis, particularmente su respaldo a la concept de una fuente de financiamiento recurrente para el Fondo Fiduciario de Vivienda Asequible.
William Russell, presidente y director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda de Sarasota y ex miembro del Comité Asesor de Vivienda Asequible, lo calificó de «muy alentador».
Él cree que se necesitan muchas herramientas en la caja de herramientas de vivienda asequible, incluidas bonificaciones de zonificación y densidad, así como una zonificación inclusiva obligatoria. Pero el Fondo Fiduciario para Vivienda Asequible está en la cima.
«Todo eso es importante, pero la financiación es realmente clave», afirmó.
Una fuente de financiamiento recurrente ayudaría a poner en marcha proyectos más ambiciosos de manera normal, agregó Russell, como aquellos que se están abordando a través de los $25 millones que el condado asignó a viviendas asequibles de su parte de los fondos de ayuda para la pandemia, o $40 millones de la ayuda para huracanes del HUD. .
«Sería fantástico tener una fuente renovable para que no dependamos sólo de los fondos para tormentas que provienen del gobierno federal después de una gran tormenta o un desastre como el COVID», dijo Russell.
Russell nunca ha experimentado esta oleada de motivación comunitaria sobre el tema.
Después de muchos años “bastante solitarios” en los que pequeños grupos de defensores de la vivienda aparecían en reuniones gubernamentales para dar la alarma, ahora ve a representantes desde abogados corporativos y constructores hasta propietarios de pequeñas empresas, departamentos del condado y empleadores importantes como el Sarasota Memorial Healthcare facility.
Todos ellos comparten una historia related: la pérdida de empleados o la imposibilidad de contratar nuevos debido a los altos costos de la vivienda.
“La comunidad está sintiendo el dolor y ahora todos están preocupados por esto, está afectando a todos”, dijo.
«Si pudiéramos lograr que los responsables de las políticas adoptaran esa política», añadió Russell sobre la fuente de financiación, «sería muy, muy útil».
Esta historia proviene de una asociación entre el Sarasota Herald-Tribune y la Local community Basis of Sarasota County. Saundra Amrhein cubre la campaña Temporada de Compartir, junto con temas relacionados con la vivienda, los servicios públicos, el cuidado infantil y el transporte en el área. Puede comunicarse con ella en samrhein@gannett.com.
