Los cónyuges militares confiaron en trabajos federales. Luego vino Doge.

• BI habló con los cónyuges militares empleados por el gobierno federal sobre cómo los disparos masivos los han impactado.
• Dijeron que los cambios, que se llaman ‘guerra psicológica’, han revuelto la planificación familiar.
• De cónyuges militares empleados, el 27% trabaja para el gobierno federal, en comparación con el 2% de los estadounidenses.

Cuando Cassandra Ramsey llegó por primera vez a una base del ejército de EE. UU. En Wiesbaden, Alemania, en octubre, se reunió con la oficina de preparación laboral. Un empleado dijo que obtendría un trabajo del gobierno federal, no hay problema.

Y Ramsey, de 27 años, consiguió un trabajo. El 25 de febrero recibió una oferta para trabajar como maestra sustituta a través de la actividad de educación del Departamento de Defensa. Para el 6 de marzo, cuatro días antes de que ella tuviera la intención de entrar en el aula, el trabajo se suspendió debido a los esfuerzos de la administración del presidente Donald Trump y la oficina de Duge de la Casa Blanca para reducir la fuerza laboral federal.

Ramsey es uno de los muchos cónyuges militares empleados, o, para algunos, anteriormente empleados federales, que se han visto afectados por los esfuerzos de Doge, como los disparos y los mandatos de regreso a la oficina. BI habló con cuatro cónyuges militares empleados federales recientemente despedidos y actuales sobre cómo los cambios están afectando a las familias militares, cuyas vidas a menudo se definen por movimientos frecuentes.

Aunque el gobierno federal generalmente se considera una opción de trabajo más estable para los cónyuges militares, el Las primeras semanas del segundo término de Trump han volcado esa idea: para aquellos que Bi habló, esta vez ha sido «desalentador» y «desconcertante».

La tasa de desempleo para los cónyuges militares es más de cinco veces que el promedio nacional, con el 21%, según un informe de diciembre de 2024 del Departamento de Trabajo. De los empleados, alrededor del 27% trabajan para el gobierno federal, en comparación con alrededor del 2% de los estadounidenses en general, según el informe.

La administración de Trump ha hecho esfuerzos para proteger a las familias militares de algunos de los cambios recientes a la fuerza laboral federal, como cuando la Oficina de Gestión y Presupuesto presentó un memorando en febrero eximiendo a los cónyuges militares sobre los acuerdos de trabajo remoto de un mandato de regreso a la oficina. Sin embargo, las familias que Bi habló dijo que el despliegue ha sido inestable, dejando sus vidas en un estado de incertidumbre.

La Casa Blanca no respondió a la solicitud de comentarios de BI.

El empleo federal es típicamente atractivo para los cónyuges militares

Cuando Ramsey y su esposo, un controlador de tráfico aéreo, se mudaron a Alemania para su primer cambio de estación permanente, ella sabía que sería difícil encontrar un trabajo. Sin embargo, el empleo federal parecía una opción viable, especialmente porque el gobierno ofrece a los cónyuges militares ciertas preferencias en el proceso de contratación.

«Alientan a los cónyuges militares a trabajar para el gobierno federal porque todos sus trabajos son específicamente transferibles. Les alientan tanto que tienen personas estacionadas en cada base de malditos para ayudarlo a escribir su maldición», dijo Ramsey a BI a principios de marzo. Solo solicitó trabajos federales al llegar a Alemania, y aunque su oferta de trabajo sigue siendo técnicamente válida, está en espera indefinidamente.

Emmalee Gruesen, de 39 años, se convirtió en un contratista del gobierno en 2008 y funcionario en 2015. Conoció a su esposo mientras ambos trabajaban en Washington, DC, él se llevó un viaje de ella al trabajo, y está acostumbrado a moverse con frecuencia. Su familia se mudó tres veces en tres años y ha vivido en Charlottesville, Virginia, durante el último año y medio. Actualmente está en un acuerdo de trabajo remoto y el acuerdo le ha permitido mantener una carrera.

«Mucha gente habla de servicio. Para mí, no es una cuestión de servicio. Es una cuestión de conveniencia», dijo Gruesen Bi. Ella dijo que consideraba buscar un trabajo en el sector privado el año pasado, pero no lo hizo principalmente porque no estaba segura de que funcionara bien con la carrera de su esposo.

Un contratista gubernamental del Departamento de Asuntos de Veteranos que fue despedido a fines de febrero dijo que trabajar en el sector privado como cónyuge militar es un desafío porque debe comenzar de nuevo con cada movimiento. El contratista, que solicitó el anonimato por temor a represalias, dijo que la contratación le dio la flexibilidad y la estabilidad financiera que se adaptaba al estilo de vida de su familia.

Ahora fuera de un trabajo, tanto ella como Ramsey le dijeron de forma independiente a BI que han terminado de trabajar para el gobierno federal.

«Ya he terminado. Estoy aprovechado. No me importa una mierda», dijo Ramsey. «Los beneficios no valen la pena para mí».

Cambios que se sienten como ‘guerra psicológica’

Gruesen todavía está en un acuerdo de trabajo remoto, como está permitido bajo el memorando de OPM que exime a los cónyuges militares de regresar a la oficina. Sin embargo, dijo que un alto ejecutivo en la Marina le dijo en una reunión que podría tener que informar a una instalación de Departamento de Defensa cerca de ella, aunque no lo ha escuchado de otros gerentes.

«El sentido común ha dejado el edificio en la implementación», dijo Gruesen sobre los memorandos de OPM. Una votante de swing que ha apoyado a ambos partidos, culpa más al liderazgo de la agencia que a Trump por la confusión.

Sin embargo, no todos los cónyuges militares pueden beneficiarse de la exención de trabajo remoto como se describe en el memorando de febrero: algunos empleados en los acuerdos de teletrabajo han sido llamados a la oficina cinco días a la semana, incluido un empleado de DOD con sede en DC cuyo esposo está en los marines y se les pidió no ser nombrado por temor a represalias. Bi ha verificado su identidad.

Ella dijo que solo aceptó su trabajo actual porque era elegible para teletrabajo, con dos días a la semana en persona. Ahora, dijo que se le pide que regrese a la oficina a tiempo completo a partir del 2 de abril, porque el memorando de OPM se aplica a los trabajadores remotos, no a los teletrabajadores.

Ella preguntó si podía convertirse en un empleado remoto y seguir trabajando tres días desde casa. Ella escribió una carta, revisada por BI, pidiendo una exención. Hasta ahora, nada ha funcionado.

«Poder trabajar desde casa tres días a la semana nos ha ahorrado tremendamente. Nos ahorró dinero. Nos ha ahorrado tiempo. Nos permitió tener nuestro matrimonio», dijo.

A un sólido a 62 millas de su oficina, pasa entre tres y cuatro horas viajando cada día, saliendo de la casa a las 5:45 a.m. y regresa a casa después de las 6:00 p.m. En esos días, «es como si fuera un robot», dijo. Su esposo tiene que dejar su trabajo en los Marines temprano para recoger a su hija de la guardería, y tendrá que hacerlo todos los días de semana en abril.

Con la congelación de la contratación federal, no puede solicitar otros trabajos más cercanos a su hogar. La serie de cambios le ha sentido como «guerra psicológica».

«El gobierno federal ha sido como una estabilidad en nuestra vida. Ha sido como la única estabilidad. Pero en este momento no lo es», dijo.

Planificación familiar y financiera

Aunque el memorando de OPM protege a algunos cónyuges militares de los mandatos de regreso a la oficina, no los ahorre de las reducciones en vigor o RIF, que se encuentran con las agencias.

El esposo del empleado del Departamento de Defensa está listo para una promoción, y si lo consigue, se irá por seis meses. Suponiendo que todavía tiene un trabajo en ese momento y no puede seguir teletrabajando, dijo que probablemente tendrá que despedirse sin paga para que no tenga una brecha en el servicio.

Ella y su esposo han comenzado a hablar sobre lo que sucederá si la despiden, probablemente dejarán Maryland, con sus altos precios, y regresarán a casa al Medio Oeste. Ella dijo su esposo, un marine con 10 años de servicio, No sabe qué hacer con los movimientos recientes del gobierno federal.

«Simplemente siente que no me estás apoyando cuando estoy aquí para apoyar a Estados Unidos y a las familias estadounidenses. Pero nadie está apoyando a mi familia», dijo.

Gruesen también se está preparando para un RIF: la mayoría de sus compañeros de trabajo tienen más experiencia en el gobierno que ella, a pesar de haber sido funcionario durante 10 años. Si es despedida, dijo que ella y sus dos hijos probablemente se mudarán a la casa de 1,691 pies cuadrados de su madre en California. Se mudarían de su alquiler de $ 3,000/mes en Charlottesville, y su esposo se mudaría a un estudio con la esperanza de estirar su salario único.

«Mi madre es demasiado mayor para proporcionar cuidado de niños», dijo Gruesen. «Y así, si se trata de pagar el cuidado de los niños en un área que es costosa o no tener un trabajo, entonces probablemente saldré a la fuerza laboral al menos temporalmente».

Cuando la contratista que trabajaba para el Departamento de Asuntos de Veteranos habló con BI, estaba una semana en la búsqueda de empleo. Con su esposo planeando retirarse pronto y pagar la capacitación profesional, ella ya estaba comenzando a lograr sus conexiones profesionales para tratar de encontrar un trabajo rápidamente.

«Estás constantemente comenzando de nuevo», dijo sobre cónyuges militares. «Ahí es donde estoy ahora. Lo estoy intentando ahora. Realmente no tengo nada que parezca avanzar en ese momento».

El reclutamiento y la retención militar podrían verse afectados

En su informe anual de 2023, Blue Star Families descubrió que el empleo del cónyuge militar se clasificó como el principal problema para los cónyuges de servicio activo y un problema de los cinco principales para los miembros del servicio de servicio activo.

Gruesen dijo que el empleo conyugal ha planteado desafíos de reclutamiento durante años y que las acciones recientes de la administración Trump solo los han empeorado. Sin un hogar de dos ingresos, dijo, es mucho más difícil tener una familia, haciendo que el reclutamiento sea cada vez menos atractivo para los jóvenes estadounidenses.

«Cuando tienes una fuerza de voluntarios, alguien no va a reservar tener una familia durante 20 años», dijo a BI. «Y si eres mujer, no puedes, como si no puedas servir de 25 a 45, o incluso 20 a 40 y aún tienes una familia. Es biológicamente improbable, no imposible, pero no es realista».

El empleado del Departamento de Defensa dijo que podía ver los recientes esfuerzos de Doge para reducir la fuerza laboral federal que impacta el reclutamiento, principalmente para aquellos que ya están casados. Pero más que eso, ella ve que impactan los números de reinscripción: su propio esposo ha hablado de dejar a los marines si las cosas no cambian.

El contratista también prevé desafíos para la retención, diciendo que podría haber personas que se van «debido al efecto perjudicial que está teniendo en las familias militares».

Por ahora, Ramsey todavía está en Alemania, vive en viviendas de base militar y pagando relativamente pocas facturas. A veces se siente culpable por quejarse de su situación porque sabe que otras familias militares tienen mucho peor. ¿Pero si su esposo es retirado de Alemania y no hay trabajos federales para ella en casa?

«Simplemente estaríamos jodidos».

Madison Hoff contribuyó a los informes.