Después de que las inundaciones causadas por Helene dañaran varios negocios en el condado de Cocke, dos propietarios están agradecidos.
CONDADO DE COCKE, Tennessee — El condado de Cocke fue duramente golpeado por el huracán Helene. Varios pequeños negocios cerraron para reparar los daños. Algunos han reabierto mientras que a otros les queda un poco más de tiempo.
Kendale Ball es propietario del Simpl Café en Newport. Las inundaciones causaron daños por decenas de miles de dólares a su edificio y equipo. Dos meses después, todavía no puede volver a abrirse, pero dijo que se están logrando muchos avances.
«Es muy extraño. Siento que no ha pasado nada, pero hay muchas cosas detrás de escena. Hemos podido realizar varios eventos para recaudar fondos. Así que estamos mucho más cerca de nuestro objetivo inicial», dijo Ball. dicho.
El objetivo es 60.000 dólares. Dijo que el seguro no cubrirá nada de eso. Es por eso que depende de las ventanas emergentes de otras pequeñas empresas y de las donaciones de la comunidad para ayudar a que el café se recupere.
«Al regresar a la comunidad, ha sido muy agradable tener gente que se acerca. Demuestra que todavía hay buenas personas en el mundo», dijo.
A veinte minutos de allí se encuentra Hartford. Los negocios allí dependen del turismo. Para Michelle Cuellar, propietaria de Bean Trees Cafe y Bean Sprout, se lo están perdiendo.
«De manera realista, mi cafetería puede abrir probablemente en un mes. Aunque con la I-40 cerrada, soy escéptico sobre los ingresos que puede generar», dijo Cuellar.
Ha estado progresando en la reconstrucción del café, pero no puede contratar a un contratista, por lo que depende del apoyo de la comunidad.
«Esta encantadora familia que vino ayer desde Knoxville. La plomería y la electricidad están terminadas. Ahora mismo, están colgando las paredes. Así que el Día de Acción de Gracias tiene otro significado para mí este año. Me siento muy bendecida y agradecida por todas las personas que han venido y nos han apoyado e incluso en el Día de Acción de Gracias, cuando se supone que deben estar con su familia, están aquí ayudándome», dijo.
Ambas empresas han estado activas en las redes sociales compartiendo actualizaciones sobre su estado de recuperación.
El miércoles, el alcalde del condado de Cocke, Rob Mathis, aseguró que la ayuda estaría en camino para las pequeñas empresas que han estado luchando durante el proceso de recuperación.
Varias empresas no eran elegibles para recibir fondos de FEMA y el dinero de la Asociación de Pequeñas Empresas de EE. UU. se había agotado después de que se suspendieran los préstamos por desastre, por lo que el condado trabajó con Mountain Strong para formar un comité que ayudaría a priorizar los fondos donados al esfuerzo de ayuda.
Mathis dijo que Mountain Strong pudo otorgar más de $200,000 esta semana a pequeñas empresas para ayudarlas a mantenerse a flote, y que llegarán más fondos en otra ronda para agricultores, propietarios de viviendas y pequeñas empresas.
«Gracias por la forma en que todos nos hemos unido. Si me hubieran dicho que en dos meses estaríamos donde estamos cuando ocurrió la inundación… habría dicho que haría falta un milagro, y eso es exactamente lo que tengo», dijo Mathis.
