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El symbol de la aplicación de Fb se ve en la pantalla de un teléfono inteligente.
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CNN
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Fb está evitando el negocio de las noticias en los Estados Unidos.
La empresa propiedad de Meta ha realizado silenciosamente cambios en los últimos meses que han reducido drásticamente el tráfico de referencia a los medios de comunicación, según me dijeron más de media docena de editores. La medida ha hecho mellas considerables en el tráfico diario que ven los editores, y el daño parece ser más pronunciado entre aquellos que publican contenido más orientado a noticias duras.
“Si eres un editor importante, te han estafado”, me dijo esta semana un ejecutivo de una importante empresa de medios, que al igual que otros habló bajo condición de anonimato para evaluar francamente la situación.
Un editor me dijo que ha sido testigo de una caída de más del 30 % en el tráfico de referencia año tras año. Otro dijo que han visto una caída de aproximadamente el 40%. Pero ambos editores producen un volumen saludable de contenido de estilo de vida. Aquellos que publican más contenido centrado en noticias duras han visto caídas mucho más pronunciadas.
«Facebook eliminó el tráfico de todos», me dijo un editor centrado en las noticias, y agregó que desde entonces la plataforma había ajustado su todopoderoso algoritmo para proporcionar una solución, pero que el ajuste «no había solucionado» mucho el problema y que el tráfico de referencia era todavía muy por debajo de lo que era hace un año.
El problema es noteworthy, dada la cantidad de tráfico que la plataforma de redes sociales alguna vez envió a los editores digitales. En el apogeo de Facebook, los medios de comunicación recibieron una gran cantidad de clics, y los artículos se volvieron virales regularmente en la plataforma. Sin embargo, la cantidad de tráfico ha disminuido considerablemente en los últimos años, lo que ha afectado a los puntos de venta que construyeron modelos comerciales que dependen de la empresa. Los cambios recientes reducen aún más los niveles ya mediocres de tráfico de referencia.
Un portavoz de Meta se negó a comentar. Pero los cambios que están viendo los editores van a la par con el sentimiento hacia las noticias que los ejecutivos de la compañía han expresado públicamente. Después de años y años de tratar de cortejar a los editores, es evidente que Mark Zuckerberg y compañía se dirigen hacia la salida del negocio de las noticias.
La salida se make cuando los legisladores de todo el mundo se toman mucho más en serio el hecho de obligar a las grandes empresas tecnológicas como Meta a pagar a los editores por el contenido publicado en sus plataformas. En respuesta, Fb ha amenazado con retirar el contenido de noticias de los países que aprueban dicha legislación. Cuando Canadá aprobó dicha legislación este verano, Meta retiró el contenido de noticias de su plataforma en el país, una decisión que generó un retroceso significativo.
Meta ha argumentado durante mucho tiempo que los editores necesitan a Fb más de lo que Facebook necesita a los editores. “Las noticias no son una parte sustancial de Fb a nivel mundial”, dijo la compañía en una publicación de marzo, y agregó que “menos del 3% de lo que la gente ve en sus feeds de Facebook son publicaciones con enlaces a artículos de noticias”.
Las noticias también son complicadas para Meta, con información errónea y desinformada que genera todo tipo de problemas con los que la empresa debe lidiar. El cálculo de la compañía es que abordar temas tan espinosos, que en ocasiones han llevado a Zuckerberg y otros ejecutivos ante el Congreso, acusados de «censura», simplemente no vale la pena. El jugo no vale la pena exprimirlo, a los ojos de Meta.
Adam Mosseri, el ejecutivo de Meta que supervisa Instagram, dijo lo mismo cuando declaró este verano que la nueva aplicación basada en texto en tiempo serious de la compañía, Threads, “no hará nada para alentar” las noticias y la política en la plataforma.
“La política y las noticias duras son importantes, no quiero insinuar lo contrario”, escribió Mosseri. “Pero mi opinión es que, desde la perspectiva de una plataforma, cualquier compromiso o ingreso incremental que puedan generar no vale la pena el escrutinio, la negatividad (seamos honestos) o los riesgos de integridad que los acompañan”.
Los editores con los que hablé también sospechan que Meta se resiste a enviar usuarios fuera del sitio a sus plataformas debido a su deseo de dominar el mercado publicitario. En Canadá, los editores le han pedido al regulador antimonopolio del país que look at si la compañía está perjudicando su «capacidad para competir de manera efectiva en… los mercados de publicidad en línea».
Y, por supuesto, dados los intentos de Meta de competir con TikTok, la compañía tuvo que hacer espacio adicional en sus plataformas para contenido de video clip de formato corto, lo que hizo que las noticias quedaran fuera de escena.
Independientemente del razonamiento, la ruptura de la compañía con las noticias es otro obstáculo más en un panorama feo, plagado de incertidumbre y confusión, que los editores están haciendo todo lo posible para navegar, algunos mejor que otros.
“Los editores de noticias están pasando por tres burbujas que estallan al mismo tiempo”, dijo uno de los editores con los que hablé. “Uno es a nadie le importa [Donald] Trump nunca más dos, la pandemia ha terminado y ahora Fb se ha ido”.
