John Posey, a la izquierda, y Chris Henderson apilan tubos de lanzamiento de fibra de vidrio el 4 de julio de 2013, en Eastside Boat Landing en Augusta. Antes de la pandemia, el 4 de julio generaba alrededor de $490,000 en negocios de exhibición para el fin de semana. Este año, dijo, recaudará alrededor de $850,000. Archivo del diario Joe Phelan/Kennebec
FARMINGDALE — Cada milla que maneja Steve Marson este fin de semana lo acerca al mayor fin de semana del 4 de julio en los libros.
“Estamos acabando. Tenemos 110 exhibiciones este fin de semana en seis estados”, dijo Marson el jueves. A las 4:15 pm, estaba sentado por primera vez ese día en su oficina en Central Maine Pyrotechnics, donde es presidente.
Los veranos son una época muy ocupada para Central Maine Pyrotechnics, pero el feriado del 4 de julio, con sus grandes exhibiciones de fuegos artificiales, está en camino de ser el feriado más ocupado para la empresa.
Central Maine Pyrotechnics ha reservado espectáculos en todo el centro de Maine y Nueva Inglaterra este fin de semana festivo, incluidas dos exhibiciones en Augusta el lunes por la noche: una desde el sitio del antiguo molino Statler para espectadores en Mill Park, y otra desde el embarcadero en el lado este del Río Kennebec para espectadores en Waterfront Park celebrando el 10º aniversario de Old Fort Western.
Este es un cambio total con respecto a hace dos años, cuando Marson vio evaporarse $ 1.5 millones en el negocio de exhibición de fuegos artificiales cuando la pandemia de COVID-19 provocó la cancelación de reuniones públicas en Nueva Inglaterra y el país para evitar la propagación del virus.
“Hemos recogido un montón de nuevos negocios fuera del estado”, dijo. “Recogimos muchos espectáculos en Rhode Island, Connecticut y Massachusetts. Mucha gente en el negocio está envejeciendo ahora y hay menos técnicos disponibles”.
Antes de la pandemia, el 4 de julio generaba alrededor de $490,000 en negocios de exhibición para el fin de semana. Este año, dijo, recaudará alrededor de $850,000.
De cara a la temporada de fuegos artificiales, la Asociación Estadounidense de Pirotecnia emitió una declaración de advertencia sobre los desafíos que presenta esta temporada de fuegos artificiales. Como cualquier otra industria, el negocio de los fuegos artificiales experimenta costos más altos para los productos, el transporte y el envío, la mano de obra y los seguros, lo que aumenta los costos en aproximadamente un 35%.
Esas condiciones del mercado no han impedido que las organizaciones de esta región ordenen espectáculos de fuegos artificiales y soliciten otros más grandes.
En Monmouth, Dan Roy, quien preside el comité que organiza la fiesta anual en la playa en la playa de la ciudad en el lago Cochnewagon, dijo que el comité aumentó el presupuesto para fuegos artificiales este año para un espectáculo un poco más grande.
“Siempre solicitamos los cañones de agua”, dijo Roy. “Se disparan y entran al agua y luego, unos segundos después, explota en la parte superior del agua”.
Marson reconoce que si bien las pantallas son más grandes este año y él está haciendo más, no necesariamente está ganando más dinero debido a las condiciones del mercado. En los casos en que los clientes han firmado contratos de tres años, dijo, generalmente respeta las tarifas acordadas o aumenta ligeramente el precio. Pero un espectáculo que costaba $3500 hace un par de años ahora cuesta $5000.
Durante las últimas dos semanas, él y su personal han estado trabajando desde las 6 am hasta la medianoche, haciendo todo el trabajo de preparación para diseñar exhibiciones pirotécnicas y alinear los fuegos artificiales necesarios.
Y debido a que ha perdido algunos equipos, estará haciendo espectáculos él mismo, por primera vez en cinco años. Se dirigía a New Hampshire, Connecticut y Portland. Pero, dijo, tiene una cosecha de aprendices que se están capacitando y trabajando para obtener sus licencias para espectáculos futuros.
“Estamos rechazando espectáculos, porque no tenemos suficientes técnicos”, dijo.
Marson, quien comenzó a aprender el negocio de los fuegos artificiales cuando tenía 16 años, también es propietario y opera las tiendas Pyro City Maine Fireworks en todo el estado. Las tiendas minoristas, que estuvieron abiertas durante la pandemia, ayudaron a equilibrar el negocio a medida que más personas compraron fuegos artificiales para sus propias exhibiciones, lo que impulsó ese negocio en aproximadamente un 30 %.
Este año, ambos lados del negocio han estado sujetos a retrasos en el envío, ya que la semana pasada aparecieron contenedores de envío de fuegos artificiales que se esperaban hace un mes. El último contenedor de proyectiles de exhibición llegó el 24 de junio y se esperaba que el cuarto contenedor de fuegos artificiales para las tiendas de fuegos artificiales llegara el sábado.
“El lado bueno es que tenemos todo lo que pedimos”, dijo. “Han sido dos semanas muy ocupadas”.
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