En las últimas semanas, los funcionarios federales han estado incautando cientos de miles de dólares en marihuana de empresas de hashish con licencia estatal en Nuevo México, deteniendo a trabajadores de la industria en lo que parece ser una escalada localizada de la aplicación de la prohibición nacional, incluso cuando el gobierno federal se ha abstenido en gran medida de interfiriendo con la implementación de las leyes estatales de legalización en los últimos años.
Las empresas de marihuana de Nuevo México informan que las más de una docena de incautaciones de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Estados Unidos, particularmente en los puntos de management interiores alrededor del área de Las Cruces, son un fenómeno relativamente nuevo. Desde que se iniciaron las ventas de marihuana para adultos en el estado en 2022, los operadores dicen que, en basic, han podido transportar sus productos a las instalaciones de prueba y a los minoristas sin incidentes.
Sin embargo, desde hace unos dos meses, la agencia evidentemente ha adoptado un enfoque más proactivo para hacer cumplir la prohibición federal, tomando cientos de libras de hashish en los puntos de control dentro del estado. CBP puede llevar a cabo sus actividades dentro de 100 millas de la frontera de Estados Unidos.
«Hay muchos productores y fabricantes de cannabis importantes y realmente exitosos que operan al sur de esos puntos de control», dijo a Marijuana Minute Ben Lewinger, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Cannabis de Nuevo México. “Básicamente, cada camino que se pueda tomar desde el sur hasta el norte del estado, tiene que pasar por uno de estos puntos de manage, y eso simplemente está bifurcando la industria y haciendo imposible que la gente en la parte sur del estado pueda pasar. llevar sus productos a cualquier parte del centro o norte del estado”.
La CBP ha realizado al menos 13 detenciones e incautaciones de productos de marihuana legales en el estado desde febrero, dijo Lewinger, y agregó que «no se sorprendería si fuera el doble de esa cifra».
«Estoy seguro de que no se reporta lo suficiente», dijo. «Creo que hay muchas personas que todavía tienen ese miedo y el estigma, y no quieren hacer ruido».
Matt Chadwick, director ejecutivo de la empresa de marihuana verticalmente integrada de Nuevo México, Top rated Crop Cannabis Co., le dijo a Cannabis Minute que su empleado estaba transportando alrededor de 22 libras de producto valorado en alrededor de $139,000 a sus ubicaciones en Albuquerque el 14 de febrero cuando el vehículo fue detenido en un CBP. El puesto de control y un perro alertaron a los agentes sobre el olor, lo que llevó a una inspección secundaria.
“Hemos estado haciendo esto durante más de un año sin ninguna implicación. Ahora terminaron deteniéndolo, lo pusieron en una celda y estuvo allí durante más de tres horas”, dijo Chadwick. “Finalmente lo liberaron y le devolvieron este vehículo, no le dieron ninguna documentación y no le devolvieron ninguno de los productos. [The agent] dijo que vería algo en el correo sobre cómo podría obtener un reembolso por el producto que le quitaron. Nunca hemos visto nada”.
Otras empresas afectadas, incluida Schwazze, recibieron documentación, aunque en algunos casos no hay nada que indique un posible reembolso por el producto incautado.
Dan Pabón, director jurídico de Schwazze y exlegislador de Nuevo México, compartió el documento que recibieron sus empleados después de que fueron detenidos en un puesto de control de la CBP el 22 de marzo. Después de que los agentes confiscaron alrededor de cinco libras de flores y productos comestibles, los trabajadores recibieron un » recibo de custodia de bienes incautados y evidencia” que reconocía que el vehículo estaba “transportando productos de THC para un dispensario”.
Curiosamente, sin embargo, la lista detallada true de bienes incautados solo describía el vehículo en sí, sin un valor estimado. Y el coche no fue realmente incautado, ya que finalmente a los trabajadores se les permitió marcharse, sólo que sin el hashish destinado a la venta al por menor.
Sin embargo, Pabón dijo que había un “giro interesante” en la situación. Dijo que los agentes permitieron que los trabajadores, ambos pacientes de hashish medicinal certificados por el estado, se fueran con sus propios suministros personales de marihuana.
CBP depende del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que no está sujeto a una cláusula del Congreso que impide que el Departamento de Justicia use sus fondos para interferir en la implementación de programas estatales de hashish medicinal, ofreciendo a los pacientes una sensación limitada de protección frente al procesamiento federal. .
“Aunque la marihuana medicinal y recreativa puede ser legal en algunos estados de EE. UU. y Canadá, la venta, posesión, producción y distribución de marihuana o la facilitación de lo antes mencionado siguen siendo ilegales según la ley federal de EE. UU., dada la clasificación de la marihuana como una sustancia controlada de Lista I. ”, dijo un portavoz de CBP a Marijuana Second el lunes. «En consecuencia, las personas que violen la Ley de Sustancias Controladas y que se encuentren al cruzar la frontera, llegar a un puerto de entrada de EE. UU. o a un puesto de control de la Patrulla Fronteriza pueden ser consideradas inadmisibles y/o sujetas a incautación, multas y/o arresto».
CBP “quiere recordarle al público que, al pasar por cualquier puesto de handle de la Patrulla Fronteriza de EE. UU., incluido Nuevo México, estar en posesión de marihuana es ilegal según la ley federal”, dijeron.
CBP no respondió a preguntas específicas sobre si ha habido un cambio de política para explicar las recientes incautaciones de Nuevo México, por qué a los trabajadores en un caso se les permitió conservar su cannabis medicinal personalized o cómo las acciones cuadran con la política basic de no interferencia de la administración Biden. en programas estatales de marihuana.
Otro informe reciente publicado en The Paper detalla cómo CBP también detuvo a un empleado del productor de hashish Head Space Alchemy y confiscó productos la semana pasada, la segunda vez que le sucede a la empresa. En una grabación de vídeo del encuentro, un agente dijo que el trabajador estaba “bajo arresto”.
“Nos han ordenado confiscar todo el cannabis, todos los productos ilegales. Todavía es ilegal a nivel federal”, dijo.
A pesar de afirmar que el empleado estaba siendo arrestado, se le permitió irse después de que se le tomaran las huellas digitales y se lo colocara en una foundation de datos federal, dijo el socio gerente de la compañía, Rob Duran. El trabajador no recibió ninguna citación ni aviso para comparecer ante el tribunal y CBP no proporcionó ninguna documentación sobre la detención e incautación.
No está claro qué tan extendida está la tendencia, pero las partes interesadas dicen que no han escuchado historias similares en estados como Arizona y California, que también han regulado los negocios de marihuana que operan cerca de la frontera entre Estados Unidos y México.
Por ahora, no existe una solución clara al problema de CBP de la industria del cannabis de Nuevo México, ni respuestas claras sobre por qué está sucediendo dos años después de que se abriera por primera vez el mercado de uso para adultos en el estado. Mientras tanto, las empresas se han puesto en contacto con miembros de la delegación del Congreso de Nuevo México en busca de apoyo.
El senador estadounidense Martin Heinrich (D-NM) dijo en una declaración a KRQE que el DHS debería centrarse en las actividades de control de los puntos de control en combatir el tráfico ilegal de fentanilo, «no en incautar el hashish que se transporta de conformidad con la ley estatal».
“Los nuevomexicanos dependen de que las autoridades federales hagan todo lo posible para mantener seguras a nuestras comunidades”, dijo. «Nuestros recursos deben utilizarse para maximizar la seguridad de los residentes, no distraerlos».
La oficina del representante Gabe Vásquez (demócrata por Nuevo México) dijo que “el tema se ha planteado al congresista y su oficina lo está investigando.
“El congresista Vásquez cree que el gobierno federal debería respetar la ley de Nuevo México”, dijeron. «El congresista Vásquez también es copatrocinador de la Ley Bancaria SEGURA, que apoyaría los negocios legales de hashish en todo nuestro estado».
Si bien apuntar a empresas con licencia estatal es una tendencia aparentemente nueva, un informe de 2022 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) mostró que la mayoría de las incautaciones de drogas de la CBP en los puntos de manage en realidad provinieron de agentes que tomaban pequeñas cantidades de cannabis de ciudadanos estadounidenses, no grandes interdicciones de ilícitos. cargamentos de drogas provenientes de cárteles transnacionales, como se podría suponer.
En 2019, una coalición de senadores solicitó una revisión de las acciones de los puestos de management de inmigración de la Patrulla Fronteriza, citando un informe anterior que encontró que se ejecutó un número significativo de registros e incautaciones contra ciudadanos estadounidenses por posesión de marihuana en niveles bajos.
Mientras tanto, la CBP ha tomado medidas para revisar sus propias políticas internas sobre el hashish, reduciendo de dos años a tres meses el período de inelegibilidad laboral por consumo de marihuana en el pasado.
El senador James Lankford (R-Alright) criticó la modesta reforma en una carta dirigida al comisionado interino de la CBP el domingo, argumentando que «socava la seguridad e integridad de la fuerza laboral de la Patrulla Fronteriza» y cuestionando la «confiabilidad» de los reclutas que consumían cannabis.
El año pasado, CBP advirtió a los empleados, así como a sus familiares, que no utilizaran ni siquiera productos de CBD legales a nivel federal.
La legalización federal del cáñamo y sus derivados también ha creado complicaciones para la actividad de aplicación de la ley por parte de la CBP, lo que ha llevado a los funcionarios a buscar analizadores de marihuana portátiles para identificar rápidamente los perfiles de cannabinoides y ayudar a distinguir entre marihuana y cáñamo.
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Foto cortesía de Chris Wallis // Imágenes de bolsillo lateral.
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