Kuala Lumpur, Malasia – Desde Malasia hasta Singapur y Filipinas, las empresas familiares de segunda y tercera generación en Asia están trazando un camino diferente al de sus antepasados en su búsqueda de inversiones más ecológicas y sostenibles.
Para algunos herederos empresariales millennials, el camino es sencillo. Para otros, la brecha entre sus vidas cómodas –que les dieron el espacio para aprender sobre “inversiones de impacto” socialmente conscientes– y las experiencias de sus padres al crecer en la pobreza ha generado conflictos.
La malasia Abe Lim, de 27 años, creció en circunstancias muy alejadas de las de su padre, quien dejó la escuela cuando period adolescente para trabajar como mecánico para mantener a su familia.
El padre de Lim fundó un negocio de producción de lubricantes, jabón y líquido para lavar platos y la reclutó para la empresa cuando period joven con la esperanza de que algún día tomara las riendas.
Pero el idealismo juvenil de Lim pronto chocó con el modelo de negocio tradicional de su padre centrado en las ganancias.
“Quería hacer algo más impactante. El negocio de mi padre se gestionaba tradicionalmente centrándose en las ganancias”, dijo Lim a Al Jazeera.
“En lugar de priorizar las ganancias monetarias, quería priorizar el impacto social y ambiental. Esto es algo muy nuevo para la generación anterior”.
Mientras trabajaba en la empresa de su padre, Lim sugirió crear un departamento de investigación y desarrollo para explorar la posibilidad de convertir los residuos plásticos en biocombustibles.
Su padre estuvo de acuerdo e invirtió algo de dinero en la notion.
«Cuando se demostró científicamente que es factible pero económicamente no viable, se detuvo», dijo Lim.
Lim tampoco estuvo de acuerdo con su padre sobre el cambio climático, que descartó como “propaganda occidental”.
Al final, Lim decidió dejar la empresa de su padre y aventurarse por su cuenta.
Su primera empresa, financiada por inversores ángeles, fue un mercado de muebles usados que tenía como objetivo reducir el desperdicio mediante la promoción del reciclaje.
«Pero no pudimos sostenernos porque el mercado no estaba lo suficientemente maduro», dijo Lim.
Lim también tuvo que lidiar con creencias supersticiosas sobre muebles de segunda mano que prevalecen en la cultura asiática.
«Algunas personas piensan que hay 'fantasmas' relacionados con muebles viejos», dijo.
En 2021, Lim fundó Intent Plastic, que recicla plástico desechado para convertirlo en decoración del hogar, piezas de ajedrez, muebles, fichas de mahjong y otros productos.
«Somos rentables», dijo Lim. «Nuestros pedidos más importantes son siempre obsequios de empresa».
Lim espera que algún día las empresas den prioridad al medio ambiente por encima de las ganancias.
“Nunca quisiera decir que es imposible porque tengo la esperanza de que algún día suceda”, dijo.
“Para que las empresas estén a bordo y participen en los objetivos sostenibles, es necesario [be] una forma de incentivo. Quizás eso haga rodar la pelota”.
En agosto, el licenciado en derecho se presentó a las elecciones locales en el estado de Selangor con una plataforma que enfatizaba las políticas para abordar el cambio climático. Si bien no tuvo éxito, está abierta a postularse nuevamente.
“Por ahora, quiero centrarme en hacer crecer mis bases y ampliar mi trabajo ambiental. Ser político no se trata sólo de ser elegido, sino de brindar soluciones a largo plazo para apoyar la vida cotidiana de la gente”, dijo Lim, miembro de la Alianza Democrática Unida de Malasia, un partido orientado a la juventud.
Catalizador para el cambio
Komal Sahu, miembro de Asian Undertaking Philanthropy Network, dijo que las generaciones más jóvenes están remodelando las percepciones entre los propietarios de empresas al enfatizar la necesidad de que las empresas generen un impacto social positivo.
«Reconocen que la riqueza de su familia puede servir como catalizador para una transformación positiva, abordando necesidades sociales más allá de lo que cubre la ayuda gubernamental», dijo Sahu a Al Jazeera.
Sahu dijo que los herederos empresariales de segunda y tercera generación están adoptando inversiones con conciencia social para demostrar que es posible alinear los rendimientos financieros con los objetivos sociales y ambientales.
«Al incorporar factores ambientales, sociales y de gobernanza en sus decisiones de inversión, abogan por impulsar cambios positivos y al mismo tiempo garantizar la viabilidad financiera de sus negocios», dijo Sahu.
Aún así, dijo Sahu, no se debe dar por sentado que siempre hay un conflicto entre las nuevas y viejas formas de pensar sobre los negocios.
“Ese no es siempre el caso. … En algunos casos, las generaciones anteriores son las que alientan formas de pensar más audaces e innovadoras para garantizar el éxito continuo de sus negocios o sus esfuerzos filantrópicos”, dijo.
La filipina Marianna López Vargas, de 32 años, es un ejemplo de ello.
Es la gerente de asociaciones del Centro Oscar M López, una fundación de investigación sobre el cambio climático con sede en Manila fundada por su abuelo magnate.
Oscar M López, quien hizo su fortuna en telecomunicaciones, energía y bienes raíces, abrió el centro en 2012 en respuesta a una “alarmante falta de financiamiento” para comprender el impacto regional del cambio climático y desarrollar estrategias de adaptación, dijo López Vargas a Al Jazeera.
López Vargas dijo que se considera “muy afortunada” de ser parte de una familia y una organización que se alinean con sus valores personales.
Debido a las preocupaciones sobre el cambio climático, las empresas de la familia tomaron “una decisión muy audaz” en 2016 de desvincularse completamente de sus intereses energéticos del carbón y buscar una cartera energética basada en energías limpias y renovables, dijo.
Lopez Holdings Company actualmente no tiene proyectos de energía a carbón existentes o propuestos. Su cartera energética se compone de fuel purely natural, energía hidroeléctrica y energía geotérmica y solar, aunque los jefes de la empresa han admitido que una transición completa a las energías renovables aún no es realista debido a la intermitencia de la energía solar y eólica.
“[It’s] bastante ambicioso en ese momento dado un país en desarrollo como Filipinas que dependía en gran medida de los combustibles fósiles para su desarrollo económico”, dijo López Vargas.
López Vargas confía en que, con el tiempo, será posible eliminar por completo los combustibles fósiles.
«Sin duda, es un futuro posible si se cuenta con todos los factores propicios y los incentivos institucionales adecuados», afirmó. «También es una transición necesaria, pero hecha de manera justa, equitativa e inclusiva».
Para los líderes empresariales millennials, persuadir a la generación anterior para que adopte nuevas formas de pensar requiere una comunicación efectiva y una comprensión profunda de las diferencias y perspectivas generacionales, dijo Sahu.
“Por lo tanto, muchas empresas familiares de segunda y tercera generación… alientan a sus mayores a explorar nuevas concepts y adoptar enfoques innovadores entablando un diálogo abierto y respetuoso”, dijo Sahu.
El brasileño Fernando Scodro, de 35 años y residente en Singapur, ilustra este punto. Es responsable de implementar la estrategia de inversión del spouse and children office Grupo Baoba en Río de Janeiro.
Scodro enseñó a su familia sobre inversiones con conciencia social después de asistir a un curso en la Universidad de Zurich que amplió sus conocimientos sobre las posibilidades de inversión.
“Traduje todo el curso al portugués para mi familia. Me tomó tres meses. Aprendieron conmigo”, dijo Scodro a Al Jazeera.
Hace unos años, el padre de Scodro invirtió en CODNI, una startup en Brasil que ayuda a otras empresas a reducir su consumo de energía, tras ver una buena oportunidad de negocio en la rentable empresa.
“Me encantó el modelo de negocio de una empresa de eficiencia energética. Me resonó”, dijo Scodro. “Le dije a mi papá: 'Oye, estás haciendo una inversión de impacto. Simplemente no lo sabías'”.
