Ann Campbell, profesora de la Universidad de Iowa, se prepara para un retrato el 6 de diciembre en la sala de correo del UI Pappajohn Business Building en Iowa City. Campbell, que investiga la productividad manufacturera, y sus estudiantes están explorando formas de aumentar la eficiencia en la “última milla” de la entrega de paquetes a los consumidores. (Nick Rohlman/La Gaceta)
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CIUDAD DE IOWA — Incluso antes de que en 2020 el COVID cerrara centros comerciales, boutiques, restaurantes y estadios, un grupo cada vez mayor de consumidores satisfacían sus necesidades de compras, cenas y entretenimiento en línea.
Pero la pandemia aceleró y amplificó el cambio hacia el gasto virtual, lo que obligó a las empresas a acelerar las operaciones de entrega, dejando mucho espacio para mejorar la eficiencia después, incluso casi cinco años después del pico de la pandemia.
«Mucha gente se acostumbró a esas cosas y todavía las hace», dijo Ann Campbell, profesora de productividad manufacturera de la Universidad de Iowa, sobre los hábitos de gasto de los compradores.
“Así que hay mucha más demanda de entrega que hace cinco o seis años, lo que explica en parte por qué buscar eficiencia es realmente importante. Porque ¿cuántos camiones quieres en tu centro, dando vueltas, buscando estacionamiento?”
Un camión de UPS se estaciona afuera de las instalaciones de carga aérea de UPS en el Aeropuerto del Este de Iowa en Cedar Rapids durante su inauguración en junio de 2021. Una investigadora de la Universidad de Iowa y sus estudiantes de negocios están estudiando formas en que las empresas pueden acelerar y aumentar la eficiencia de las entregas de paquetes en el “Última milla” de transporte hasta el consumidor. (La Gaceta)
¿Por qué hacerlo?
La mejora de la logística de entrega de paquetes en la era de Amazon no sólo podría reducir los costos de las empresas, sino que también podría mejorar la experiencia del cliente, reducir la pérdida de paquetes, beneficiar al medio ambiente y generar nuevas oportunidades para ganar dinero.
«Cuando piensas en lo que hace un camión de Amazon todos los días (ir a la casa de cada uno, parar y entregar), el costo por entrega individual, dependiendo de dónde vivas… se vuelve bastante caro», dijo Campbell. «Es por eso que las empresas están realmente interesadas en encontrar formas nuevas, mejores y más eficientes de hacerlo».
Esa es también la razón por la que Campbell (quien en sus 25 años como profesora ha acumulado experiencia en “transporte de carga”, como llevar materiales de un fabricante a una tienda) ha centrado su atención más recientemente en la “entrega de última milla” de productos a través de Internet. casas de los compradores.
«Me han interesado mucho tanto lo ‘nuevo’ como lo ‘mejor'», dijo Campbell, quien ha transmitido ese interés en la eficiencia de la entrega a sus estudiantes, quienes han investigado y están investigando métodos para mejorar la «entrega de última milla». .”
Nuevos métodos de entrega
Entre quienes investigan nuevos conceptos de entrega se encuentra un estudiante de UI que investigó los pros y los contras de los camiones de reparto autónomos, que podrían eliminar la necesidad de estacionarse y reducir los errores de conducción humana.
Otro estudiante examinó los robots de paquetería, como los que ya realizan entregas de alimentos en algunos campus universitarios de Estados Unidos. Las empresas de reparto están desarrollando robots que parecen cajas de 3 o 4 pies de alto con ruedas diminutas que se desplazan por las aceras a 2 mph.
El concepto de robot tiene como objetivo abordar las complejidades logísticas de los camiones de reparto estándar, que pueden retrasarse debido al tráfico intenso, las condiciones climáticas, las interacciones con los clientes o incluso los semáforos en rojo. Los robots pueden desplegarse por docenas y trabajar fuera del horario laboral. Se pueden programar para momentos en que un cliente esté en casa, lo que abordaría la amenaza de robo a domicilio. Y pueden ahorrar en costos de conductor.
Iurii Bakach, investigador de la interfaz de usuario
La investigación del estudiante de doctorado de UI Iurii Bakach desarrolló un algoritmo para informar a las empresas dónde deberían usar robots y dónde sería mejor usar camiones convencionales, dadas las preguntas sobre cómo los semáforos afectan el tiempo de entrega de un robot, si puede navegar en la construcción y qué sucede cuando una dirección está fuera del alcance del robot.
«La investigación de Iurii ayudará a esas empresas a utilizar sus recursos de manera más eficiente para satisfacer las expectativas de los clientes», dijo Campbell.
Y luego un tercer estudiante investigó el concepto de túneles de entrega de alta velocidad.
«Así que contactamos y establecimos una relación con una empresa en Londres que quiere construir, no los grandes túneles por los que podrían pasar los automóviles, sino túneles más pequeños por los que podrían pasar los paquetes», dijo Campbell. «En lugar de tener todo tipo de camiones en la carretera, tendríamos este tipo de pequeños túneles a lo largo de la carretera por los que podrían pasar los paquetes».
La investigación evaluó los ahorros en emisiones, conducción y envío frente al costo de construir la infraestructura, y hizo recomendaciones sobre dónde podrían funcionar y dónde no.
La tecnología podría recomendar dónde estacionar
Uno de los estudiantes de Campbell está investigando recomendaciones de estacionamiento para conductores de reparto, similares a la orientación que reciben sobre qué pedido entregar en las direcciones de su lista.
“Nos sorprendió mucho que en todas las investigaciones y algoritmos que hemos visto sobre cómo hacer recomendaciones a los repartidores sobre qué hacer, nadie recomendaba: OK, aquí es donde debes intentar estacionar, y luego aquí. son las entregas que debes hacer a pie desde esos espacios de estacionamiento”, dijo Campbell. «Cuando eso es un desafío obvio».
Si alguien pudiera idear un sistema automatizado para saber en qué esquina estacionar, por ejemplo, los conductores podrían mejorar su eficiencia, según Campbell.
«Es simplemente una parte de la realidad que las empresas aún no han analizado con suficiente atención», afirmó.
El ‘crowd Shipping’ sería como Uber para los paquetes
Un estudiante de UI también ha estado investigando los pros y los contras y ampliando las oportunidades del «envío colectivo», como Amazon Flex, que permite a los conductores potenciales a tiempo parcial descargar una aplicación, buscar oportunidades de entrega en su área y recoger paquetes en una ubicación de Amazon. y luego entregarlos.
“Así que las personas que tienen un trabajo de ocho horas y sólo quieren trabajar tres horas como algo adicional, pueden ganar un poco de dinero antes de las vacaciones”, dijo Campbell. «También es una forma económica de conseguir un empleado parcial».
Es como conducir un Uber, si los paquetes fueran personas.
«Esa es una forma de afrontarlo, no tenemos suficientes conductores», dijo Campbell.
¿Qué tal esperar un día?
Otra maniobra más reciente hacia una mayor eficiencia es ofrecer a los clientes precios más bajos si están dispuestos a enviar varios pedidos juntos, lo que posiblemente retrase uno o más artículos por día o más.
“Por aproximadamente $1 menos, ¿dejarías que te los entreguen todos juntos si pides cuatro cosas, en lugar de tres mañana y una al día siguiente?” dijo Campbell. «Eso definitivamente les ahorra más que el dólar».
Aunque es poco probable, Campbell dijo que una forma obvia en que la entrega de última milla podría volverse más eficiente sería a través de la colaboración entre empresas.
«Si FedEx, UPS, USPS colaboraran y compartieran recursos y alguna parte del lado de la entrega… creo que esa sería la mayor reducción financiera posible en los recursos necesarios».
Vanessa Miller cubre la educación superior para The Gazette.
Comentarios: (319) 339-3158; vanessa.miller@thegazette.com
Un camión de Amazon Prime pasa junto a un cartel frente a un centro logístico de Amazon en Staten Island, Nueva York, el 19 de marzo de 2020. La Universidad de Iowa está investigando formas en que las empresas pueden mejorar la eficiencia de las entregas de paquetes en la “última milla” antes de que llegue el paquete. a los consumidores. (Prensa asociada)
Un conductor de UPS entrega paquetes en San Francisco el 26 de julio de 2021. (Bloomberg)
