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Un nuevo y misterioso grupo sin fines de lucro respaldado por la industria de la criptografía ha establecido una dirección postal a unas 100 millas de Washington, DC, y está haciendo películas para ejercer poder en la capital del país.
La Cedar Innovation Basis, una organización 501(c)(4) que se constituyó en Delaware en abril, lanzó anuncios contra al menos un poderoso legislador que aspira a la reelección y contrató silenciosamente a un grupo de estrategas para luchar en su nombre, según registros descubiertos por CNBC.
Es parte de un esfuerzo más amplio de la industria de las criptomonedas para influir en el Congreso antes de las elecciones de 2024 y mientras una variedad de proyectos de ley relacionados con las criptomonedas comienzan a abrirse camino en Washington.
El mercado de criptomonedas está tratando de recuperarse después de un año lleno de escándalos que incluyó la condena por fraude criminal del fundador de FTX y megadonante político Sam Bankman-Fried en noviembre, seguida de un acuerdo de culpabilidad para el fundador de Binance, Changpeng Zhao.
Los grupos criptográficos gastaron más de 18 millones de dólares en foyer el año pasado, según un análisis de Reuters. La Cedar Innovation Basis no revela públicamente a sus donantes ni dice en su sitio world-wide-web quién dirige la organización o dónde está ubicada.
Cedar Innovation está siendo financiado en gran medida por actores de la industria de la criptografía, con Coinbase Es probable que emita un cheque para el grupo antes de fin de año, según personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser identificadas porque las discusiones sobre financiamiento eran privadas. El grupo contrató recientemente a Mindset Advocacy, un grupo de foyer que ha trabajado durante Goldman Sachs, Amazonas Servicios internet y Barclayssegún un informe de divulgación reciente y datos de la organización no partidista OpenSecrets.
Dennis Kelleher, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Better Marketplaces, dijo a CNBC que predice que la industria gastará mucho este año para tratar de defenderse de los legisladores que critican las criptomonedas.
«Lo que vamos a ver en 2024 es un aumento masivo de las campañas de dinero 'oscuro' financiadas con criptomonedas contra cualquiera que no sea un cómplice de las criptomonedas», dijo Kelleher. «Para fin de año, cuando todo esté sumado, creo que la industria de las criptomonedas invertirá cientos y cientos de millones de dólares para tratar de derrotar a las personas que realmente quieren representar a los votantes, en lugar de representar a las criptomonedas».
Josh Vlasto, portavoz de la fundación y veterano estratega demócrata que trabajó para el exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo y el senador Chuck Schumer, DN.Y., no respondió preguntas sobre los patrocinadores del grupo. En una declaración a CNBC, apuntó a Kelleher y Better Marketplaces.
«No es sorprendente que un grupo de expertos de Washington financiado por los grandes bancos y administradores de fondos de cobertura esté tratando de destruir las criptomonedas para conservar su monopolio sobre el acceso al dinero de todos los estadounidenses», dijo Vlasto.
Kelleher respondió diciendo que Cedar Innovation estaba mintiendo sobre Better Markets y llamó a su organización una «sin fines de lucro independiente».
Un portavoz de Coinbase se negó a hacer comentarios y remitió a CNBC a los comentarios públicos de los ejecutivos. En una publicación del mes pasado en X, anteriormente conocido como Twitter, el director ejecutivo de Coinbase, Brian Armstrong, dijo que «la industria de las criptomonedas tiene ahora un gran fondo de guerra para elegir candidatos pro-cripto en 2024».
Desde finales del año pasado, Cedar Innovation ha estado publicitando activamente en Facebook e Instagram, según meta archivo de anuncios. La organización sin fines de lucro ha gastado poco más de $27,000 en anuncios en las dos plataformas Meta, incluidos anuncios que exigen que los votantes llamen al presidente del Comité Bancario del Senado, Sherrod Brown, demócrata por Ohio, para alentarlo a enfrentarse al presidente de la SEC, Gary Gensler, un criptoescéptico. La organización también se ha dirigido a los críticos de la industria, los senadores Elizabeth Warren, demócrata por Mass, y Roger Marshall, republicano por Kansas.
«Cualquiera que conozca mi historial sabe que nunca me doblegaré ante intereses especiales o presiones de la industria, por muy bien financiado que esté con dinero oscuro de fuentes turbias», dijo a CNBC Brown, que aspira a la reelección este año. «Es por eso que he estado trabajando en el Comité para proteger el dinero de las familias del fraude, las estafas y el abuso que abundan en esta industria, y para detener su uso para financiar el terrorismo y otras actividades ilícitas».
La oficina de Brown dijo que ni el senador ni su personalized han tenido noticias de la Cedar Innovation Basis. Los representantes de Warren y Marshall no respondieron a las solicitudes de comentarios.
«Esperamos que el senador Brown y otros no se dobleguen ante los bancos de Wall Avenue y sus intereses especiales, especialmente cuando la criptoinnovación es la clave para miles de buenos empleos en Ohio, Kansas y en todo el país», dijo Vlasto en respuesta a Brown. . «La Cedar Innovation Basis, una organización no partidista, se compromete a ayudar a los formuladores de políticas y al público a comprender lo que está en juego, al tiempo que brinda a los reguladores las herramientas que necesitan durante una época de cambios transformadores».
'Trabajo de golpe político'
La fundación dice en un comunicado de prensa que está «dedicada a ayudar al private del Congreso y a los responsables políticos proporcionándoles las herramientas y recursos que necesitan para servir mejor al pueblo estadounidense y construir la economía de la innovación en Estados Unidos».
Sin embargo, Kelleher dijo que los anuncios que revisó indican que el grupo está más enfocado en tratar de atacar los esfuerzos de reelección de Brown y otros críticos de las criptomonedas.
«Esta no es una campaña educativa», dijo Kelleher. «Este es un golpe político al senador Brown porque quieren derrotarlo en las próximas elecciones».
Cedar Innovation está recurriendo a estrategas experimentados para que le ayuden con su campaña de influencia, según registros y personas familiarizadas con el asunto.
Al contratar a Attitude Advocacy, el grupo contrata a cuatro cabilderos con vínculos pasados con miembros actuales y anteriores del Congreso, según LegiStorm.
Charlie Schreiber, director de Frame of mind que ayuda a la fundación, trabajó anteriormente para el presidente de Servicios Financieros de la Cámara, Patrick McHenry. Uno de los tres proyectos de ley a los que la fundación planea oponerse es la Ley de Claridad para el Pago de Monedas Estables de 2023, una legislación patrocinada por McHenry que cambiaría la forma en que se regulan las monedas estables.
Una portavoz de la oficina de McHenry no respondió a una solicitud de comentarios.
La fundación también contrató a Bullpen Strategy Team, una firma consultora fundada y dirigida por el veterano estratega republicano Joe Pounder, según una persona familiarizada con el asunto. Bullpen dice en su sitio world-wide-web que se especializa en comunicaciones de disaster, investigación e inteligencia de medios.
Pounder no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
Cedar Innovation tiene otros estrategas políticos trabajando en su nombre, según indican los registros.
En el informe publicitario de Meta para Cedar Innovation, un número de teléfono del organizador coincide con un número de teléfono celular de Eric Coats, un consultor político con sede en Illinois desde hace mucho tiempo, según una base de datos pública. Coats no respondió a las preguntas sobre su papel en Cedar Innovation.
Coats trabajó anteriormente para las campañas del Congreso del representante demócrata de Massachusetts Seth Moulton, así como para su comité de acción política de liderazgo, según los registros de la Comisión Federal Electoral.
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