Por Medha Singh y Lisa Pauline Mattackal
(Reuters) – Los mineros de Bitcoin están ganando dinero mientras brilla el sol.
El negocio ha sido sacado del estancamiento por el reciente repunte de la criptomoneda, y ahora las compañías mineras están compitiendo para asegurar ganancias antes de la «reducción a la mitad» de bitcoin, cuando las recompensas por producir los tokens se reducen a la mitad.
La próxima reducción a la mitad se espera para abril de 2024, un proceso diseñado para frenar la liberación de bitcoin, cuyo suministro está limitado a 21 millones, de los cuales 19 millones ya han sido minados.
«Se está viendo mucha urgencia para conectar las plataformas antes de la reducción a la mitad», dijo Gregory Lewis, analista de la correduría BTIG que cubre a los 13 mayores mineros de bitcoins que cotizan en Estados Unidos.
El hashrate de Bitcoin, una medida del poder computacional necesario para extraer una moneda, se ha disparado a un máximo histórico, según la plataforma de cifrado Blockchain.com. Eso significa que los mineros tienen que usar cada vez más potencia y velocidad para resolver los complejos acertijos matemáticos que les permiten ganar un bitcoin.
Los analistas de JP Morgan estiman que la tasa de hash ha alcanzado niveles récord durante 11 meses consecutivos, incluido un aumento histórico en octubre.
JUGANDO EL JUEGO
Bitcoin ha subido alrededor de un 37% en el último mes a alrededor de 37.000 dólares después de meses de apatía, un repunte que ha alentado a los mineros a conectar sus poderosas computadoras para descifrar los rompecabezas y vender monedas recién acuñadas.
El promedio de ingresos de 30 días obtenidos por los mineros ha mejorado constantemente este año hasta alcanzar un valor de 18 meses de 32,46 millones de dólares el 11 de noviembre, según muestran los datos de blockchain.com.
Sin embargo, la minería, un proceso que consume mucha energía, todavía no es tan rentable como en su apogeo de 2021.
Una medida de las ganancias de los mineros por el uso de 1 petahash por segundo de potencia informática en un día ha aumentado a más de 81 dólares desde 70 dólares a principios de noviembre, pero sigue estando muy por debajo de un máximo de 127 dólares a principios de mayo, según la plataforma de datos mineros Hashrate Index.
A falta de seis meses para que se reduzca drásticamente la parte de las recompensas de los mineros, están buscando formas de evitar que sus márgenes se reduzcan en un entorno altamente competitivo.
«Cada reducción a la mitad obliga a los mineros que no juegan ese juego a un nivel lo suficientemente alto como para ser eliminados», dijo William Szamosszegi, director ejecutivo de la empresa minera Sazmining.
OPORTUNIDAD DE REDUCCIÓN A LA MITAD
Los precios de Bitcoin normalmente se han recuperado en el pasado después de reducirse a la mitad. Seis meses después de la primera reducción a la mitad en 2012, el precio saltó de 12 dólares a 126 dólares. Después de la segunda reducción a la mitad en 2016, pasó de 654 dólares a 1.000 dólares en siete meses y en 2020 se disparó a 18.040 dólares desde 8.570 dólares en el mismo período.
La tercera reducción a la mitad de Bitcoin en 2020 redujo las recompensas de los mineros a 6,25 bitcoins por bloque y la próxima reducirá las recompensas a 3,125 en abril.
A los precios actuales, la extracción de cada bloque genera 231.250 dólares.
Matteo Greco, analista de la empresa de inversión en activos digitales Fineqia International, dijo que muchas empresas mineras estaban actualizando sus equipos y aumentando su poder de hashrate para seguir siendo competitivas.
Para conservar sus márgenes de ganancia, algunos actores han recurrido a trasladar sus operaciones a países centroamericanos donde los precios de la energía son más asequibles y los gobiernos más amigables con las criptomonedas.
«Es demasiado pronto para decir si todos los mineros de bitcoins están fuera de peligro», dijo Ludovic Thomas, gerente de cartera de Criptonite Asset Management, con sede en Suiza, que invierte en activos digitales. «El aumento de la rentabilidad siempre conduce a un aumento del hashrate de la red y de la dificultad».
(Reporte de Medha Singh y Lisa Mattackal en Bengaluru; Editado por Vidya Ranganathan y Pravin Char)
