La migración comenzó hace años, y el camino de periodista a operador de medios (¿magnate?) se ha vuelto más popular y rentable. Vea cómo Jessica Lessin impulsó The Information, Nicholas Thompson revivió Atlantic, de 167 años de antigüedad, Vice expats creó 404 Media o ex reporteros de Politico hicieron de Punchbowl un gran éxito. Incluso las noticias locales (posiblemente el sector más desafiante del negocio) están repletas de periodistas convertidos en empresarios que han iniciado sus propias operaciones, a menudo por frustración con sus antiguos empleadores. Y luego están los muchos escritores que surgieron a través de (o saltaron a) Substack y plataformas comparables.
La mayoría de los periodistas solían ignorar intencionalmente el “lado comercial”. Hoy en día, se sienten mucho más cómodos tratando de resolver el enigma de los ingresos que atormenta a las noticias. Mi predicción es que los periodistas seguirán tomando el asunto en sus propias manos (o en hojas de cálculo), ya sea como empresarios que actúan por su cuenta o como innovadores en instituciones establecidas y heredadas. Durante el próximo año, veremos aún más periodistas aventurarse en el lado comercial de la industria de las noticias o adoptar esos marcos y conceptos por elección propia en su trabajo.
En su mayor parte, esto será un avance positivo para nuestras audiencias y la industria. Después de 15 años en redacciones, pasé al área de ingresos hace varios años y obtuve mi MBA en el camino. (A menudo bromeo diciendo que proporciono “servicios de traducción” entre salas de redacción y tipos de empresas). Mientras tanto, he visto cómo este cambio de mentalidad comienza a afianzarse, como lo demuestra el surgimiento de los productos informativos como un campo completo y una trayectoria profesional.
El cambio de la publicidad a un modelo de negocio basado en suscripción o membresía ha hecho que esto sea más palpable para los periodistas. Después de todo, la mayoría de los periodistas quieren que la gente lea sus historias (¿no hay mejor afirmación para su trabajo que si alguien se suscribe o se convierte en miembro gracias a él?). Y cuanto más cerca esté el periodismo de los lectores (o, en términos de MBA, cuanto más cerca esté el producto del cliente), mejor podremos servirles.
En el acertado artículo de Laura Krantz McNeil en Nieman Reports, ella concluyó que las redacciones necesitan personas “con una mentalidad de servicio, que entiendan cómo administrar un negocio, pero un negocio con una misión que es más importante que nunca”. Absolutamente. Pero en el camino todo se complicará. Está bien, porque si no fallamos, entonces no estamos innovando lo suficiente para sobrevivir como industria.
Tomemos, por ejemplo, el siguiente diagrama de Venn del concepto del erizo, un paradigma clásico del libro Bueno a genial por Jim Collins. Este se ha convertido en mi marco de referencia cuando pienso en nuevas iniciativas:
El libro de Collins no tiene nada que ver con la industria de las noticias. Pero creo que brindaríamos más valor a nuestros lectores y comunidades si hiciéramos alguna versión de estas preguntas al principio del proceso.
La confianza con los lectores siempre será la base de nuestro negocio. Pero antes de que alguien busque sus perlas, recuerde que la industria de los medios informativos ha estado respondiendo a las oportunidades comerciales y a las necesidades de los consumidores durante toda su existencia. ¿No se pregunta un editor «¿Quién es el lector de esta historia?» ¿la misma cosa?
Todos deberíamos recurrir a nuestros líderes de noticias para que consideren tanto el impacto periodístico como la longevidad financiera en sus decisiones. Eso no es blasfemia. Se trata de crear valor para nuestras comunidades de la manera que sólo los periodistas pueden brindarlo, y garantizar que seamos sostenibles de una manera que pueda servirles en los años venideros.
Shira T. Center es directora senior de ingresos de Boston Globe Media Partners.
