Dentro de un nuevo edificio comercial, en Farmington Avenue en la sección Kensington de Berlín, Beatriz Torres contempló la escena mientras sus planes para la nueva ubicación de Studio 10 Hair & Nail Salon cobraban vida. A lo largo de la pared del fondo, cuencos de champú una fila de estaciones de clavos en la pared opuesta y una isla de gabinetes en el medio, donde ocho estilistas cortarán y teñirán el cabello ante grandes espejos circulares rodeados de luces LED.
Torres visitó el espacio a principios de esta semana para “ver cómo se ve todo” y colaborar con la instalación. Agarró un destornillador y comenzó a colocar herrajes negros mate en gabinetes recién desenvueltos, y declaró: «¡Tenemos nuestra primera manija!».
La estilista convertida en propietaria de un negocio espera que reubicar Studio 10 desde su ubicación true, en una franja más tranquila de tiendas a aproximadamente una milla de distancia, al nuevo desarrollo adyacente a la estación de tren de Berlín elevará el perfil del negocio y al mismo tiempo le permitirá expandirse. y mejorar los servicios que ofrece.
Para lograr la nueva apariencia de su negocio, Torres solicitó un préstamo a bajo interés por $40,000 del Compact Company Raise Fund del estado. El programa, lanzado el año pasado, tiene como objetivo proporcionar préstamos a bajo interés de hasta $500,000 a empresas de Connecticut con 100 empleados o menos e ingresos anuales de menos de $8 millones. Está dirigido a empresas ubicadas en áreas económicamente desfavorecidas, así como a empresas propiedad de veteranos, mujeres y personas de colour. Los solicitantes deben haber estado en funcionamiento durante al menos un año antes de buscar fondos a través del programa.
El Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario, que supervisa el programa, informó hasta ahora que alrededor de dos tercios de las 336 empresas aprobadas para préstamos tienen «propiedades diversas», incluida al menos una mujer, una persona de shade, un veterano o un miembro de la comunidad LGBTQ. . El departamento también dijo que las empresas ubicadas en 12 de los municipios más necesitados del estado han recibido más de $12 millones de los $43 millones distribuidos, o aproximadamente el 28%.
Según datos revisados por The Connecticut Mirror, más de 200 de los propietarios aprobados para préstamos del Enhance Fund hasta ahora son blancos, incluidos 84 de los 137 negocios propiedad de mujeres.
La comisionada del DECD, Alexandra Daum, dijo que cree que el programa está “haciendo un trabajo decente” al llegar a empresarios que de otro modo no podrían obtener una inversión de funds.
“Podrían ser simplemente emprendedores por primera vez. Podría ser alguien que tenía un mal puntaje crediticio por algún motivo en su pasado. Así que hay muchas razones por las que alguien podría ser un buen candidato para Increase y alguien a quien estamos tratando de acercarnos”, dijo.
Aún así, dijo, «creo que definitivamente hay margen de mejora». El objetivo del programa era que más de la mitad de sus beneficiarios cumplieran con la definición de propiedad diversa del departamento, pero Daum reconoció que es una definición amplia. “Estamos superando la única regla estricta y rápida que [set] pero no vamos a detenernos ahí ni a dormirnos en los laureles”, dijo Daum. «Me encantaría hacerlo mejor en todas estas categorías, el cielo es el límite».
Para llegar a los propietarios de empresas que pudieran calificar, DECD llevó a cabo una campaña de marketing que incluyó anuncios impresos, digitales y de radio. También se reunieron con grupos empresariales y cámaras de comercio de todo el estado y fueron puerta a puerta en empresas de 15 pueblos.
El Boost Fund es una versión renovada y actualizada de Tiny Company Specific, un programa de subvenciones y préstamos que el estado administró durante aproximadamente una década. Para el nuevo programa, DECD subcontrató la administración de los préstamos a una agencia externa, el Consejo Nacional de Desarrollo con sede en Nueva York. Luego, NDC seleccionó varias instituciones financieras de desarrollo comunitario, o CDFI, para brindar servicios de asesoría a cada beneficiario del préstamo.
El estado aportó la mitad del financiamiento inicial del programa, $75 millones, y otros $75 millones provinieron de socios privados, incluidos Citizens Financial institution, M&T Financial institution y 1st Republic Financial institution. El DECD pretende distribuir los 150 millones de dólares en un plazo de cinco años. Los fondos se repondrán a medida que las empresas paguen sus préstamos, dijeron los líderes del DECD, lo que permitirá que el programa continúe más allá de ese plazo inicial de cinco años.
La tasa de interés del 4,5% del programa se fijó el año pasado antes de que el banco central estadounidense aprobara una serie de aumentos de la tasa de los fondos federales, que ahora se sitúa en el 5,33%. Los préstamos del Fondo Increase se mantendrán en el 4,5%. Eso es bajo en el mercado genuine, dijo Daum, «y es fijo, por lo que no hay dudas sobre si va a cambiar en el transcurso del préstamo».
Hayley Segar, fundadora de la empresa de trajes de baño onewith, con sede en Milford, obtuvo un préstamo de 200.000 dólares del Increase Fund, que destinó a reabastecer el inventario después de que su marca se volviera viral en línea. Un asesor con el que trabaja Segar en el Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Connecticut le sugirió que solicitara el préstamo. “Esos 200.000 dólares nos permitieron recargar el inventario en gran medida”, dijo Segar.
Para emprendedores como Segar, ampliar el negocio de un producto requiere “mucho tiempo y mucho dinero”, dijo. “No existe una forma predeterminada de hacer esto, a menos que seas una celebridad. Tienes que encontrar todos los recursos posibles por tu cuenta: todo, desde el envío hasta el cumplimiento, la I+D y la producción, se realizó minuciosamente paso a paso. Énfasis en minuciosamente «.
Segar dijo que las “condiciones justas” y el bajo interés del Raise Fund fueron fundamentales para ayudarla a mantenerse al día con la demanda y el crecimiento de los clientes.
Para Torres, el préstamo representa el próximo capítulo de Studio 10. Compró el negocio en enero de 2021, después de trabajar allí como estilista durante el apogeo de la pandemia.
“Tenía miedo, pero decidí dar el salto y casi tres años después, aquí estamos”, dijo Torres.
Dijo que todavía está estresada y que no está lista para entusiasmarse con la mudanza.
«Sólo espero que valga la pena a largo plazo: que el lugar donde vamos a estar reciba más tráfico peatonal y podamos expandirnos aún más».
