NOTA DEL EDITOR: Lo siguiente es parte de una serie ocasional del Herald sobre cómo las pequeñas empresas de Grand Forks están trabajando para competir en un mundo minorista cambiante.
GRAND FORKS – La Galería de Iluminación, en una nueva ubicación que está brillantemente iluminada cada noche cerca de South Washington Street, ha crecido y se ha mudado a lo largo de los años. Algunos clientes han estado comprando en la tienda desde que abrió por primera vez en 2000, según la propietaria Sonia Roberton.
No muy lejos, Sterling Carpet One particular Flooring & Property de Paula Anderson existe en una gran sala de exposición en la concurrida 32nd Avenue.
Ambos ofrecen todo tipo de decoración, iluminación y accesorios para el hogar, pero hay una cosa que, según dicen, genera confianza en los clientes y los hace regresar año tras año: el servicio.
“No entras aquí y recoges algo del suelo sin que alguien te ayude”, dijo Roberton.
Y ese tipo de servicio, dicen tanto Roberton como Anderson, brinda una experiencia a los clientes que no pueden brindar las grandes tiendas.
El éxito de ese servicio también significa que las empresas pueden retribuir a la comunidad. Una forma es a través de donaciones a organizaciones locales como clubes de hockey, o a espacios físicos como pistas de patinaje o el futuro museo infantil de Grand Forks, todo lo cual Roberton mencionó al hablar de sus contribuciones a la comunidad. Cuanto más negocios consiga su tienda, más podrá devolver.
“Mis donaciones este año son el triple de las del año pasado”, dijo.
En julio, el Herald reunió a varios propietarios de pequeñas empresas para hablar sobre las empresas locales, sus tribulaciones y éxitos. Sólo se invitó a las empresas que enfrentan el desafío de las compras en línea algunos admitieron preocupaciones ante los cambiantes hábitos de compra del país.
Como se informó en un artículo posterior a la reunión en el Herald, más de las tres cuartas partes de los consumidores en Estados Unidos han comprado artículos en la website, según Statista, un proveedor de datos de mercado y consumidores. En 2022, el comercio electrónico en el país generó 819 mil millones de dólares, según muestran los datos, y se prevé que las compras digitales sigan creciendo año tras año.
Aunque el comercio electrónico está creciendo, la mayoría de las ventas minoristas totales todavía provienen de tiendas físicas.
En medio de esta tendencia, los propietarios de The Lighting Gallery y Sterling Carpet A person Flooring & Home informan que se mantienen firmes desde que abrieron sus puertas a principios de la década de 2000. Dicen que otras tiendas pueden vender artículos similares, pero es el servicio al cliente lo que hace que los compradores regresen. También se trata de la experiencia.
“Creo que en el mundo genuine o se proporciona el servicio o es mejor que se proporcione el precio”, dijo Roberton. “Porque si no das el servicio, no están dispuestos a pagar el precio”.
Roberton está convencido de que el tipo de servicio genera lealtad.
Las tiendas en línea no tienen la experiencia de hablar en persona con un empleado, que puede haber sido especialmente elegido y capacitado para saber lo que venden. Anderson dijo que capacita a todos sus empleados y que es un conocimiento profundo de lo que hacen lo que hace que los clientes regresen.
Contribuido
«Por eso regresan, porque saben que los cuidaremos», dijo Anderson. “Saben que respaldaremos nuestro producto. Saben que somos los expertos en el campo”.
Roberton afirmó que es importante contar con empleados bien informados y bien elegidos.
“Sé el tipo de servicio que quiero brindar”, dijo. «Conozco el tipo de negocio y la integridad, y tengo que encontrar a la persona adecuada que también tenga esa ethical y valores».
Anderson fundó Sterling Carpet One particular cuando compró Grand Forks Glass & Paint en febrero de 2009. Dijo que el negocio había tenido problemas y sentía que las tiendas de propiedad y administración nearby pueden ofrecer más que tiendas tradicionales.
Roberton inauguró la Lighting Gallery en junio de 2000, comenzando «desde cero». Anteriormente trabajó para Border States, pero cuando cerraron las salas de exposición para dedicarse más al comercio mayorista de productos eléctricos, Roberton lo vio como una oportunidad. Recientemente trasladó el negocio a un nuevo edificio, en la esquina de 36th Avenue South y South Washington.
Tanto Anderson como Roberton son propietarios prácticos. Roberton dijo que es importante que un propietario «sea la cara de su negocio».
“Creo que resulta muy fácil que tus empleados hagan todo el trabajo. Muchas veces entras en un negocio… y nunca ves realmente a la persona principal detrás de él”, dijo.
Sin embargo, añadió, “la gente quiere trabajar con la gente que está corriendo (detrás de escena)”.
Durante la pandemia de COVID, algunos clientes no querían un servicio personalizado. Según la Administración de Comercio Internacional, en un informe publicado en su sitio web, se observa “un claro impulso a los canales de venta del comercio electrónico” durante la pandemia. Y aunque las ventas en línea cayeron en 2022, algunos consumidores se aclimataron más a las compras en línea, según la administración, que también predice un crecimiento constante de las compras en línea hasta al menos 2025.
Roberton dijo que la Lights Gallery fue afortunada. Mientras las personas estaban en casa durante la pandemia, decidieron hacer más remodelaciones y trabajar en sus casas. Eso significó más negocios para la tienda.
Sin embargo, no está segura del futuro.
«El próximo año será interesante», afirmó. “Con las tasas de interés en alza, los costos de construcción en alza, el año electoral y lo que está sucediendo en el mercado de valores, va a ser un gran problema. Lo que sucederá será un variable importante para tomar decisiones. ¿Sobreviviremos? Absolutamente. ¿Será lo que ha sido en el pasado? No sé.»
Una cosa que es segura, dicen tanto Roberton como Anderson, es la importancia de las pequeñas empresas y su relación con las comunidades en las que están ubicadas.
“Como propietario de un negocio area, apoyo a la comunidad y no puedo apoyar a esta comunidad a menos que la comunidad me apoye a mí”, dijo Anderson. «Todos sabemos lo fácil que es pedir productos en línea, y no creo que la gente se dé cuenta del efecto que tiene en los dueños de negocios locales y cómo llega a su comunidad».
Los impuestos de las empresas físicas contribuyen a los ingresos de los gobiernos locales. Los propietarios y empleados forman parte de juntas locales y son voluntarios para grupos y eventos cívicos.
También realizan diversas donaciones para apoyar clubes, eventos y organizaciones. Cuando los ingresos disminuyen, también lo hacen esas donaciones.
Durante la pandemia, Roberton dijo que observó, a escala nacional, el efecto que tuvo el cierre de las pequeñas empresas en las comunidades a las que servían.
“Surgió a nivel nacional cuando empezaron a hablar sobre lo que realmente significan las pequeñas empresas y lo que significan para la población general de Estados Unidos”, dijo. “Y cuando empezamos a ver esos descensos, se empezó a ver el declive de las comunidades. …
«No significa que sea una comunidad tener nada más que grandes tiendas».
