Los proyectos de ley de Michigan para remodelar un programa de incentivos empresariales recibieron una primera audiencia el martes ante un comité de la Cámara.
La legislación cambiaría el nombre del Fondo de Reserva de Atracción y Alcance Estratégico, o SOAR, por el de «Fondo Make it in Michigan».
El Fondo SOAR se compone actualmente de dos fondos diferentes. Uno es el Programa de Industrias Críticas (CIP). El otro es el Programa de preparación de sitios estratégicos de Michigan.
La legislación presentada ante el Comité de Pequeñas Empresas y Desarrollo Económico de la Cámara de Representantes agregaría una tercera categoría, el programa Michigan 360.
Los patrocinadores del proyecto de ley dicen que Michigan 360 se centraría en el desarrollo comunitario como parte de cualquier paquete de incentivos comerciales.
El representante Jason Hoskins (demócrata por Southfield) dijo que es importante considerar cuestiones como la vivienda como parte del desarrollo económico.
“Queremos asegurarnos de que lo tomamos en cuenta. Que si eres una empresa y quieres venir a nuestro gran estado… que cuando vengas aquí, habrá algún beneficio para el estado, habrá algún beneficio para la comunidad a la que vas a venir”, Hoskins. dicho.
Según el paquete, una inversión de Michigan 360 representaría al menos el 20% del monto otorgado a través del propuesto «Fondo Make it in Michigan».
El Fondo SOAR se creó originalmente con apoyo bipartidista. Pero históricamente también se ha enfrentado a una oposición bipartidista.
Los críticos han cuestionado si el programa, implementado para perseguir inversiones económicas a gran escala de las principales empresas después de que Ford decidiera invertir miles de millones de dólares en nuevas plantas de fabricación de vehículos eléctricos en Kentucky y Tennessee en 2021, alguna vez ha inclinado la balanza a favor de Michigan.
Quienes se oponen al Fondo SOAR han argumentado que Michigan podría gastar mejor su dinero que dando a las corporaciones multinacionales millones (a veces cientos de millones) de dólares en incentivos y exenciones fiscales.
Este año, los votos para liberar dinero para proyectos SOAR se han realizado en gran medida según las líneas partidistas. Los republicanos han argumentado que el programa necesita más supervisión legislativa y se ha vuelto político.
“La única visibilidad que tiene la Legislatura en el proceso SOAR es el paso de transferencia de asignaciones. Y cuando lleguemos a ese momento, probablemente sea demasiado tarde para tener alguna influencia. Ya hubo comunicados de prensa, hubo un corte de listón, es sólo un voto afirmativo a favor o en contra”, dijo la senadora Mallory McMorrow (D-Royal Oak) durante la reunión del comité del martes.
McMorrow, que copatrocina una versión del proyecto de ley en el Senado, argumentó que la legislación introduciría cambios para dar a los legisladores un papel más importante en ese proceso. Entre ellas se incluye proporcionar a los partidos mayoritarios y minoritarios en ambas cámaras puestos sin derecho a voto en la Junta del Fondo Estratégico de Michigan, que supervisaría el “Fondo Make it in Michigan”.
Los demócratas en el liderazgo legislativo ya acordaron darle al partido minoritario cierta representación en la junta del fondo estratégico a principios de este año como parte de un compromiso para que algunos republicanos votaran sobre una legislación separada.
Sin embargo, no todos están de acuerdo con el aumento del papel legislativo en el proceso.
Brian O’Connell es director regional de asuntos gubernamentales estatales de General Motors. Defendió que el Estado se convierta en líder en atraer desarrollo económico a través de iniciativas como el Fondo SOAR.
O’Connell dijo que a la compañía le preocupa que los proyectos de ley no sometieran a los legisladores de la junta del Fondo Estratégico de Michigan a acuerdos de confidencialidad. Dijo que esos acuerdos son cruciales para acuerdos exitosos con el estado.
“Si no hay confidencialidad y propiedad, no entraremos y tendremos esas discusiones. Y no vemos protecciones implementadas donde, si hay un miembro en esa junta, haya (acuerdos de confidencialidad) y confidencialidad. Si hay filtraciones en el proceso, se pone en peligro el proyecto y simplemente nos marchamos”, dijo O’Connell.
Los funcionarios estatales han sido objeto de fuertes críticas en el pasado por firmar acuerdos de confidencialidad que protegían los grandes incentivos del escrutinio público.
Los proyectos de ley también permitirían la recuperación del dinero de incentivos no gastado asignado a través del programa Michigan 360. El paquete devolvería ese dinero restante al fondo basic. Actualmente, el dinero recuperado o reembolsado vuelve al Fondo SOAR.
Otras partes del paquete establecerían parámetros sobre quién podría recibir ciertos dineros, descalificando a las empresas que no hayan pagado tarifas por contaminación o contaminación ambiental.
Durante la audiencia del martes, los grupos empresariales expresaron algunas preocupaciones con la dirección y la ambición de la legislación.
«Creemos que este paquete se ha vuelto demasiado inflado y no simplificado para ser competitivo», dijo Mike Johnston, de la Asociación de Fabricantes de Michigan.
Los proyectos de ley permanecen en el comité para posibles cambios.
