Durante el mes de San Valentín, estamos echando un vistazo a 50-50 negocios privados. Formar una empresa copropietaria puede sonar como una buena idea en el papel porque los dos socios son amigos cercanos o familiares que están haciendo la misma inversión, comparten el mismo control y reciben los mismos rendimientos financieros. Pero, como en los matrimonios, los copropietarios pueden encontrar conflictos que no pueden resolver, lo que podría requerir un costoso divorcio comercial. Este es el principal problema con estas empresas copropietarias: cuando surjan conflictos, los socios no pueden hacer ejercicio, estarán en una posición de punto muerto que distrae o finalmente descarrila sus negocios.
El dilema de punto muerto es el verdadero negocio
El riesgo de una empresa de propiedad copropietaria que impulsa los conflictos no resueltos entre los propietarios es sustancial y muchas de estas compañías se separan porque los socios no crearon ningún tipo de proceso de resolución de disputas. Aquí hay dos ejemplos: primero, el ubicuo buffalo, Nueva York, el bufete de abogados de Cellino & Barnes, se separó en 2020 después de 25 años, pero solo después de que los socios participaron en una batalla legal de tres años muy publicitada que resultó en una compra ordenada por la corte. El litigio entre los dos socios de la ley fue tan polémico que condujo a una obra de teatro fuera de Broadway producida sobre el caso. El segundo ejemplo es la larga batalla legal entre los Co-CEO de Transperfect Global, Inc., la compañía de servicios de traducción, que las partes finalmente resolvieron en 2020 después de seis años de litigios.
A la luz del alto riesgo de conflictos que surgen en el futuro entre los copropietarios de estos negocios, los dos socios deben considerar si esta estructura de propiedad es realmente su mejor opción. Sin embargo, si deciden seguir este camino, la buena noticia es que tienen algunas opciones a considerar. Esta publicación revisa los pasos específicos y prácticos que los copropietarios pueden tomar para evitar problemas que de otro modo podrían hacer que su asociación termine en una disputa amarga.
Otro enfoque: rendimientos financieros compartidos, pero no igual.
Un enfoque para que los socios consideren que evitarán conflictos futuros es adoptar una estructura de propiedad que proporcione la igualdad financiera, pero con un porcentaje de propiedad modificado. Según este enfoque, los socios aceptarían un porcentaje de propiedad del 51% al 49%, pero también estarían de acuerdo en los documentos de gobierno de la compañía para compartir las ganancias y pérdidas de la compañía, así como en el monto de su compensación. Esta estructura establece que ambos socios compartan los mismos resultados financieros del desempeño de la Compañía, pero establece un proceso para la toma de decisiones de la compañía que no dará como resultado un estancamiento.
Además, el propietario de la mayoría tendrá el derecho de tomar decisiones operativas en el día a día para los negocios, pero el socio minoritario también tendrá derechos de veto sobre algunas de las decisiones más importantes, y estas estarán sujetas a negociación. A modo de ejemplo, los socios pueden decidir que un voto unánime de ambos socios deberá admitir nuevos socios, aprobar la venta de la empresa y/o permitir que la Compañía tome deudas por encima de una cierta cantidad. Por lo tanto, esta estructura evita conflictos en la mayoría de las decisiones que deben tomarse para mantener el negocio en el futuro.
Crea un conjunto de interruptores de corbata transparentes
Para los socios que insisten en tener la misma propiedad de la empresa, es fundamental para ellos adoptar un mecanismo de ratina que impida que alcancen el punto de punto muerto sobre las decisiones comerciales futuras. A continuación se revisan algunas de las opciones de rato de empate disponibles para los socios.
Para ciertas compañías, los roles de los dos socios serán distintos, y en esas empresas, los socios pueden estar de acuerdo en que cada socio tendrá la autoridad para tomar decisiones en su propio dominio. Por ejemplo, un socio a cargo del marketing y el desarrollo de negocios puede tener autoridad para decidir cómo se verá el sitio web, a quién contratar/disparar en el departamento de marketing/ventas y qué estrategia de marketing adoptar. Del mismo modo, un socio que administra la back office de la compañía puede tener la autoridad para seleccionar el software de contabilidad y la firma de CPA que la compañía usa, para establecer precios en productos o servicios, y para contratar un CFO o un contralor.
El problema con este enfoque es que los socios tendrán que acordar algunas decisiones que no caen en estas categorías claras y pueden tener conflictos que decidan otros problemas, como el monto de los gastos de la compañía, las distribuciones de ganancias, el nivel de deuda y el crecimiento aceptables. tasa. La conclusión aquí es que todavía habrá muchas áreas comunes en las que puede surgir un punto muerto potencial entre los socios.
- Crear una autoridad neutral y rompiendo la corbata
El obvio desempate es que los socios acuerden nombrar a una persona o una pequeña comité o junta (generalmente tres personas) que tienen alguna experiencia en la industria u otra experiencia y que tomarán decisiones para resolver todos los conflictos entre los socios. Si bien este enfoque suena razonable, puede ser difícil para los socios acordar la selección de una persona o de una junta de tres personas para servir en esta capacidad para la empresa.
Además, incluso si los socios pueden ponerse de acuerdo en la persona o personas específicas que desean nombrar, estas personas pueden no estar dispuestas a asumir este papel sabiendo que, en algún momento futuro, decepcionarán a uno de los socios al hacer una final decisión que rechaza la posición del otro socio. Para persuadir a cualquiera para que sirva en la capacidad de un desempate, los socios también, como mínimo, tendrán que aceptar indemnizar completamente a las personas que aceptan servir en este rol. Los socios también tendrán que aceptar pagar las tarifas legales por todas y cada una de las disputas incurridas por los desempate en los que se involucran porque acordaron servir en este rol.
- Adoptar un procedimiento de arbitraje
Para disputas más complejas, los socios podrían acordar arbitrar estos conflictos en una base rápida que resuelve la disputa en 60-90 días. Este es un enfoque mucho más formal para la resolución de conflictos, ya que implicaría usar un servicio de arbitraje privado, pero el proceso dará como resultado un resultado claro, final y no atractivo.
Además, antes de que las partes acuerden participar en el arbitraje, podrían requerir que se mantenga una mediación obligatoria en persona antes de que se presente un arbitraje. Esto requeriría que las partes participen en una última conferencia de liquidación mediada en esfuerzos para alcanzar una resolución antes de comenzar cualquier tipo de proceso legal.
Celebrar un acuerdo negociado de compra-venta
Incluso cuando los socios designan a un individuo o junta para resolver cualquier conflicto que surja entre ellos en el futuro, eso puede no terminar su discordia. El socio cuya posición fue rechazada por el individuo o la junta puede verse frustrado por el resultado, tener resentimientos hacia el otro socio y/o preocuparse, la compañía ahora se está desconectando. En esta situación, los socios deben tener un acuerdo de venta de compra que proporcione un proceso claro para la salida de un socio. Si no hay rampa para un socio descontento, las cosas pueden ir cuesta abajo rápidamente en el negocio, porque este socio infeliz puede decidir crear interrupciones (o peor) en el negocio para presionar al otro socio para que compre el interés de ese socio. Estos tipos de disputas legales entre los copropietarios que involucran reclamos por incumplimiento de los deberes fiduciarios pueden crear distracciones significativas y gastos sustanciales para los socios y el negocio.
El acuerdo de venta de compra entre los socios debe abordar todos los siguientes temas: (1) cuáles son las circunstancias bajo las cuales se puede activar la compra (quién puede activarlo y cómo se desencadena); (2) ¿Cuál es el proceso para determinar el valor que se pagará por el interés de propiedad del socio que sale en el negocio al momento de la salida? (3) qué términos específicos se aplican al pago de compra (cuántos años, qué tasa de interés y qué garantía se proporcionarán en caso de incumplimiento); y (4) cuál es el proceso de resolución de disputas para resolver cualquier conflicto que surja con respecto a la aplicación del acuerdo de compra-venta.
Una parte crítica de este acuerdo de compra será el proceso para decidir quién es el comprador y quién es el vendedor. Esto a menudo se denomina una disposición de «escopeta», y funciona al permitir que una persona haga una oferta para comprar el interés del otro socio, entonces el destinatario tendrá la opción de aceptar la oferta de compra o rechazarla y luego convertirse en el comprador.
Por lo tanto, cómo esta disposición funcionará en la práctica, por lo tanto, necesita una consideración cuidadosa para garantizar que los objetivos comerciales de las partes se alcancen si la cláusula se desencadena en el futuro.
Conclusión
Comenzar un negocio propiedad de 50-50 es emocionante, pero también es inherentemente riesgoso porque casi con certeza requiere la estrecha colaboración de ambos socios a largo plazo para que el negocio tenga éxito. Cuando los socios tienen serios desacuerdos, eso puede conducir a un punto muerto que paraliza el negocio porque se pospondrán decisiones clave, no se realizarán inversiones y se perderán oportunidades. Además, la falta de dirección clara cuando los dos socios están encerrados en un punto muerto es probable que tenga un impacto negativo tanto en los empleados como en los clientes de la compañía.
Si los dos socios permanecen dispuestos a aceptar estos riesgos de ingresar a un negocio de propiedad copropietaria, querrán hacerlo con vigilancia para evitar conflictos futuros tanto como sea posible. Este proceso de planificación les requerirá que implementen un proceso de unión diseñado para resolver disputas futuras, así como para negociar y celebrar un acuerdo de venta de compra que les permita lograr un divorcio comercial si alcanzan un punto en el que existen diferencias irreconciliables entre a ellos.
Para que ambos socios sigan sonriendo en el Día de San Valentín y más allá, estas medidas de planificación les darán a ellos y al negocio la mejor oportunidad de prosperar a largo plazo, y también proporcionará un plan para una salida de un socio para ayudar a evitar un amargo, Divorcio empresarial prolongado en el futuro.
