El incondicional Uber (UBER) está en el centro de atención esta semana, ya que los desafíos de los robotaxi de Waymo y otros pueden afectar sus perspectivas futuras. Pero Uber tiene sus propias ambiciones de vehículos autónomos (AV), lo que hace que el panorama competitivo sea saturado y que, en última instancia, podría beneficiar a Uber.
El viernes, Uber dijo que se asociaría con el fabricante de robotaxi WeRide (WRD) para lanzar viajes compartidos en Abu Dhabi. Uber dijo que sería la primera vez que los vehículos autónomos estarían disponibles en la plataforma Uber fuera de EE. UU. y que Abu Dhabi sería el servicio comercial de robotaxi más grande fuera de EE. UU. y China cuando se lance en 2025.
Las acciones de Uber subieron ligeramente hoy por las noticias, pero cayeron un 10% el jueves cuando la empresa de viajes compartidos autónomos Waymo, respaldada por Alphabet (GOOGL), dijo que expandiría su servicio de robotaxi a Miami, Florida. Waymo ha probado vehículos anteriormente en Miami. dijo la compañía, una ciudad que ofrecía “condiciones de lluvia desafiantes” para sus vehículos sin conductor.
Waymo dijo que ya ofrece 150.000 viajes por semana en Phoenix, Los Ángeles, San Francisco y Austin.
Uber, que depende de conductores humanos para sus viajes, podría verse amenazada por el aumento de los operadores de robotaxi, que tendrían mejores márgenes ya que no habría conductores humanos a quienes pagar.
Uber no es ajeno a las iniciativas de robotaxi. La compañía amplió una “asociación estratégica de varios años” con Waymo, de todas las compañías, para llevar transporte autónomo a Austin y Atlanta utilizando la plataforma Uber. Además de su asociación con WeRide en Abu Dhabi, Uber tiene asociaciones estratégicas con Cruise de GM, la empresa de entrega Coco y las empresas de tecnología AV Wayve y Avride.
El desarrollo de tecnología AV y robotaxi es un negocio costoso y, a menudo, desafiante. La propia Uber vendió su unidad autónoma a Aurora en 2020 antes de establecer asociaciones recientemente con proveedores de AV como Waymo y Cruise. A finales de 2022, Ford y Volkswagen desconectaron la startup Argo AI, alegando que los vehículos autónomos y los robotaxis eran demasiado caros y difíciles de lanzar al mercado, y ambas empresas buscaban centrarse en la tecnología de asistencia al conductor.
Si bien las acciones de Uber sufrieron un golpe el jueves debido al último traslado de Waymo a Miami, no todo Wall Street está convencido de que la amenaza de Waymo sea una sentencia de muerte para el negocio de Uber.
“Si bien la perspectiva de una mayor competencia de Waymo en 2026 es un sentimiento dominante, el hecho de que Waymo opere de forma independiente en algunas ciudades no es una noticia nueva”, escribió el analista de BofA John Murphy en una nota a los inversores el viernes.
Lo más intrigante, escribió Murphy, es que Uber podría ser un “beneficiario a largo plazo” de los crecientes competidores AV.
