Imagínese obtener $ 100 en Bitcoin gratis en 2014. Si se mantiene hasta este punto, obtendrá una ganancia de alrededor del 5300%. Esto es exactamente lo que hicieron un par de estudiantes del MIT en un sorteo destinado a promover un ecosistema de Bitcoin en todo el campus. ¿Dónde están ahora? ¿Los destinatarios guardaron sus monedas?
En 2014, Jeremy Rubin, estudiante de segundo año de ingeniería eléctrica e informática en el MIT, y Dan Elitzer, fundador y presidente del MIT Bitcoin Club en el campus Sloan de la universidad, emprendieron un ambicioso proyecto para crear un ecosistema para monedas digitales en el MIT.
Los planes para el Proyecto Bitcoin del MIT involucraron varias actividades, incluido el trabajo con profesores e investigadores de todo el instituto para estudiar cómo los estudiantes usan el BTC que reciben. Esto incluso estimuló la actividad académica y empresarial dentro de la universidad en el floreciente campo.
El objetivo era ayudar a los estudiantes y posicionarse a la «vanguardia de las tecnologías emergentes y establecer al MIT como un centro global donde se estudien, discutan y desarrollen investigaciones, ideas y proyectos relacionados con Bitcoin».
Bitcoin, MIT y cómo surgió todo
El ‘Proyecto Bitcoin del MIT’ creó un gran revuelo dentro de diferentes grupos en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. La pareja recaudó más de $ 500,000 para el experimento, principalmente de Alexander Morcos, un alumno del MIT que trabaja en operaciones de alta frecuencia en Nueva York.
Eso fue en 2014 cuando este proyecto se puso en marcha por primera vez. Pero primero, tenemos que retroceder un poco para comprender todo el alcance.
BeInCrypto contactó a Jeremy Rubin por su conocimiento interno del proyecto. Cuando se le preguntó cuál fue su primer «momento Bitcoin», nos dijo:
“Leí por primera vez el documento técnico de Bitcoin en el verano de 2011 en Hacker News e inmediatamente me enamoré de la idea. En 2013 comencé a hacer proyectos usando Bitcoin, incluido uno bastante famoso llamado Tidbit.
«Se me ocurrió la idea de regalar Bitcoin a un grupo de estudiantes del MIT como parte de una clase en la que estaba (yo era una especie de TA pero tenía que hacer un proyecto de investigación como parte de la clase) con Chris Peterson y Ed Schiappa para estudiar la adopción de Bitcoin entre los estudiantes de MIT CS. Me uní a Dan Elitzer desde el principio, quien ayudó a reconceptualizarlo como algo para todos en el campus».
Tidbit permitió a los «usuarios extraer Bitcoins en la computadora de un cliente como reemplazo de la publicidad tradicional». Sin embargo, las autoridades locales pronto se enteraron de este desarrollo.
Según el documento oficial: «En diciembre de 2013, la oficina del Fiscal General de Nueva Jersey emitió una citación general a Rubin y Tidbit, buscando el código fuente de Tidbit, documentos y respuestas narrativas sobre cómo funcionaba Tidbit, en qué sitios web estaba instalado y el Cuentas de Bitcoin y direcciones de billetera asociadas con Tidbit.’
Eventualmente retiraron los cargos, pero dieron paso a una narrativa e idea importantes.
Rubin dijo que no muchos estaban familiarizados con esta tecnología, dada la «novedad» de Bitcoin en ese momento. Quería cambiar eso, y un año después nació el Proyecto Bitcoin del MIT.
Los entresijos de la campaña
A fines de octubre de 2014, los dos ejecutivos iniciaron el proceso de inscripción. Para recibir el BTC, los estudiantes debían completar un cuestionario y revisar los materiales educativos. Luego tuvieron que configurar su propia billetera criptográfica, que en ese momento «era lo suficientemente difícil como para desalentar la participación», dijo Rubin a BeInCrypto.
A pesar de estos pequeños obstáculos, el 70% del total de estudiantes (alrededor de 3108) participó y obtuvo $100 en BTC cuando se cotizaba a $336. Esto equivalía a casi 0,3 BTC cada uno.
Cuando se le preguntó acerca de la recepción de este proyecto, Rubin afirmó: “Casi todos estaban emocionados de tener la oportunidad de obtener Bitcoin y experimentar con él. Tuvimos conferencias y hackatones ese verano a los que asistieron muy bien, y la energía en el campus fue palpable cuando el lanzamiento aéreo real estuvo listo. Algunas personas lo ignoraron, por supuesto, pero en general, la gente con la que hablé estaba emocionada por eso.’
Rubin incluyó sus pensamientos sobre el sentimiento en ese momento:
“Dar a los estudiantes acceso a las criptomonedas es similar a brindarles acceso a Internet en los albores de la era de Internet. Cuando la distribución ocurra este otoño, hará que el campus del MIT sea el primer lugar en el mundo donde será posible asumir un acceso generalizado a Bitcoin”.
algunos querían sushi
Una vez que recibieron su BTC, los destinatarios eran libres de usarlo (o no usarlo) como quisieran. Algunos incluso cobraron su alijo en la primera semana.
“1 de cada 10 cobró en las primeras dos semanas. Al final del experimento en 2017, 1 de cada 4 había cobrado. Manos de papel, claro, pero recuerde que nadie tenía idea de si Bitcoin en su conjunto iba a funcionar”, dijo a CNBC Christian Catalini, uno de los investigadores.
En un vistazo cómico retrospectivo, uno de los participantes, Van Phu, ahora ingeniero de software y cofundador del corredor de criptomonedas Floating Point Group, le dijo a CNBC: “Una de las peores y una de las mejores cosas del MIT es este restaurante. llamado Thelonious Monkfish”, dijo Phu. «Gasté gran parte de mis criptomonedas comprando sushi».
Algunas Inversiones Realizadas
También hubo algunas historias de éxito que surgieron de este experimento. Una estudiante en particular, Mary Spanjers, le dijo a Bloomberg en 2021 que todavía tiene el BTC escondido después de todos estos años. Spanjers dijo que el valor de $ 100 en BTC (en el momento de la entrevista) podría haberle costado alrededor de $ 20,000.
“Es realmente notable”, detalló Spanjers durante su entrevista. “La mayoría de nosotros pensamos que era un poco una broma”.
Si bien Rubin no pudo dar detalles específicos sobre todos los estudiantes que mantuvieron su BTC, un artículo publicado en 2016 destacó que después del experimento de Bitcoin, solo el 14% todavía lo usaba activamente. Es probable que a estas alturas, seis años después de eso, el porcentaje sea mucho más bajo.
‘Por qué Bitcoin‘
Actualmente, Bitcoin cotiza apenas por debajo de los $17 000 después de alcanzar un máximo histórico de $69 000 hace poco más de un año. El mercado bajista en curso experimentó una intensa presión de venta, y los contratiempos y obstáculos regulatorios se están convirtiendo en la norma.
Pero Rubin sigue siendo optimista sobre BTC. Cuando se le preguntó sobre sus expectativas futuras, opinó:
“Ante todo, soy un activista que se preocupa por la política monetaria y abre un acceso justo a la infraestructura financiera para la sociedad. Todos los días trabajo arduamente para mejorar las criptomonedas a través de mi startup, Judica, donde estamos trabajando en herramientas para las personas que desean crear organizaciones y realizar operaciones bancarias con Bitcoin.
“No me importan las cosas de subir números; Me importa vivir en un mundo más equitativo y libre de los abusos inherentes a las plataformas centralizadas. Con ese fin, cualquier persona que tenga Bitcoin y trabaje para mejorar la sociedad debe asegurarse de poder cumplir con sus obligaciones financieras en caso de que el precio de Bitcoin baje aún más».
“Tenemos suerte de que Bitcoin haya dado rendimientos tan fantásticos a lo largo de los años, pero no debemos volvernos codiciosos y descuidar las motivaciones últimas de por qué usamos Bitcoin”, concluyó.
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