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Andrew Feinberg
Corresponsal de la Casa Blanca
«Si la historia es correcta, puedes vender literalmente mierda enlatada, envuelta en orina y cubierta de piel humana por mil millones de dólares, porque la gente la comprará».
Así lo dijo el vendedor de Internet y autoproclamado «escoria» Chase Herro desde el asiento del conductor de su Rolls-Royce en un video de YouTube de 2018: Según Bloomberg News.
Seis años después, Herro es uno de los cerebros detrás de una nueva empresa de criptomonedas respaldada nada menos que por Donald Trump y sus tres hijos. Los hijos mayores, Don Jr y Eric, lideran la promoción, aunque supuestamente será Barron, de 18 años, quien ejercerá como «visionario» del proyecto.
En una transmisión en vivo en la red social X la noche del lunesDon Jr. promocionó el proyecto, conocido como World Liberty Financial (WLF), como «el comienzo de una revolución financiera», mientras que Eric dijo que desafiaría el poder de los grandes bancos tradicionales al hacer que las criptomonedas sean tan hospitalarias para los estadounidenses comunes como uno de los famosos hoteles de Trump.
«Si hay una contribución que quiero hacer al mundo de las criptomonedas, es hacer que sea fácil de usar», dijo Eric.
«Será mejor que nos abracemos, maldita sea. [crypto] “Como país, porque esto está por venir”, continuó Eric. “Y las personas que lo ignoran, las personas que no quieren entenderlo, que no quieren hacer el esfuerzo, se quedarán atrás.
«Pero al mismo tiempo, nuestro trabajo es hacerlo comprensible… tenemos que hacerlo intuitivo. Tenemos que hacerlo fácil de usar. Y lo haremos».
Cómo planea realmente WLF hacerlo y, de hecho, qué planea exactamente WLF espermaneció misterioso incluso al final de la transmisión en vivo de dos horas.
Pero en base a lo poco que sabemos hasta ahora, los expertos en criptomonedas entrevistados por El independiente se mostraron escépticos de que los Trump protegieran a sus usuarios de los estafadores y criminales que pululan por el ecosistema de criptomonedas (relacionado: Donald Trump, sus hijos mayores y la Organización Trump fueron condenados a pagar 454 millones de dólares por una demanda civil en Nueva York relacionada con fraude financiero).
Pero ¿podrán los Trump y sus socios comerciales lograr lo que muchos en la industria han luchado por hacer durante años y alcanzar el objetivo de Eric de hacer que las criptomonedas sean comprensibles y accesibles?
«Hay decenas de miles de personas que han recaudado miles y miles de millones de dólares y que están tratando de resolver ese problema: ¿cómo hago para que mis transacciones con criptomonedas sean tan fáciles como las transacciones con mi tarjeta de crédito?», dice Zach Hamilton, un veterano capitalista de riesgo en criptomonedas y fundador de la empresa de almacenamiento de documentos impulsada por criptomonedas Cache Legal.
«Es un problema increíblemente difícil de resolver… Realmente no quiero especular sobre si podría tener éxito o no, porque aún no existe. Tal vez tengan algún ingrediente secreto; lo dudo».
“Pasamos de ser élite a estar totalmente cancelados”
Según contó Don Jr, sus ojos se abrieron al mundo de las criptomonedas y las «finanzas descentralizadas» (o DeFi para abreviar) cuando los bancos convencionales retiraron sus servicios a la familia Trump debido a sus actividades políticas.
«Pasamos de ser la élite en ese mundo a estar totalmente cancelados, y eso cambió muchísimo nuestra perspectiva», dijo el lunes. «Cuando realmente observas la forma en que nuestros padres fundadores organizaron todo, creo que DeFi es lo que imaginaron: no un sistema roto y burocratizado donde un montón de intermediarios reciben sus partes por no hacer nada».
Estas y otras declaraciones de personas involucradas con WLF y Borradores de documentos filtrados obtenidos por el sitio de noticias de criptomonedas Moneda de escritoriosugieren que WLF quiere construir un sistema descentralizado de préstamos y préstamos de criptomonedas.
En las finanzas tradicionales, las transacciones son ejecutadas y verificadas por un pequeño número de instituciones poderosas, como bancos o compañías de tarjetas de crédito. Cuando envías dinero ordinario (llamado dinero fiduciario) a través de fronteras nacionales, en realidad no se mueve ninguna moneda; más bien, las instituciones que envían y reciben simplemente acuerdan ajustar sus registros de lo que posees y dónde lo tienes.
Las criptomonedas, como el bitcoin y el ethereum, son diferentes. Básicamente, son redes de software que funcionan simultáneamente en muchas computadoras de todo el mundo y que ejecutan transacciones de manera colectiva al trabajar juntas para verificar la identidad y los cálculos de cada una de ellas.
En principio, eso significa que ningún agente del gobierno ni empleado bancario puede bloquear o revertir una transacción de criptomonedas. La gran excepción son las casas de cambio de criptomonedas (como Coinbase y Binance) que permiten convertir dinero fiduciario en criptomonedas o viceversa, y que, en consecuencia, deben cumplir con la legislación bancaria en la mayoría de las principales economías.
Pero, según Zach Hamilton, WLF probablemente no esté construyendo una plataforma de intercambio, ya que son demasiado caras y difíciles de configurar. En cambio, sospecha que modificarán (o «bifurcarán») un protocolo de préstamos de criptomonedas existente, como Aave, que utiliza «contratos inteligentes» autoejecutables para ejecutar y cobrar préstamos sin ninguna supervisión humana.
No se trata de una idea nueva. «Existen varias plataformas de préstamos y préstamos DeFi importantes que han operado durante años en el ámbito de las criptomonedas, que fueron creadas por equipos muy respetados, en las que la resistencia de los contratos inteligentes y la tecnología ha quedado demostrada por su durabilidad y popularidad», afirma Gareth Rhodes, abogado y ex regulador del mercado de Nueva York que ahora asesora a empresas emergentes de tecnología financiera. «Es una cuestión abierta». [what] WLF aportará en términos de experiencia de usuario o capacidades tecnológicas”.
En ese sentido, el historial del equipo de WLF no es nada prometedor. Aunque los cuatro Trump recibieron cargos en el borrador del libro blanco obtenido por Moneda de escritorioSubrayó que no serán propietarios ni gestionarán WLF, pero que podrían recibir beneficios financieros de ello.
Los verdaderos administradores parecen ser Herro y otro empresario llamado Zachary Folkman, ambos incluidos en la lista, y son más conocidos por un sistema de préstamos DeFi anterior llamado Dough Finance. Después de atraer unos pocos millones de dólares en transacciones, fue Fue hackeado y le robaron 2 millones de dólares en julio y ahora, según se informa, está inactivo.
Según un perfil de Noticias de BloombergHerro hizo su dinero a través de una serie de planes de marketing y coaching en Internet, algunos de los cuales parecían burlar las reglas de publicidad de Facebook, mientras que Folkman es un ex artista del ligue que dirigió una serie de seminarios llamada Date Hotter Girls.
Ni Rhodes ni Hamilton dijeron haber oído hablar de Herro o Folkman. Y ninguno de los más de doce inversores en activos digitales a los que preguntó Bloomberg Tampoco había oído hablar de ellos. WLF y la Organización Trump no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Aun así, Hamilton dice que WLF tiene un buen activo: bifurcar un protocolo de préstamos como Aave es la parte fácil; eso se puede hacer «en una tarde», desde cualquier parte del mundo. Lo más difícil es atraer a suficientes personas al servicio, y suficiente dinero, para proporcionar el nivel de liquidez que realmente le permita funcionar como un mercado.
«Lo único que tiene la Organización Trump es el megáfono más grande del mundo. Cualquier cosa que hagan esas personas será cubierta hasta la saciedad por los medios de comunicación», dice Hamilton. «Hay que conseguir que la gente vea lo que uno está haciendo y hay que convencerlos de que muevan dinero».
Pero esto es sólo la mitad del desafío que afronta WLF.
“Esto es por votos, nada más”
Menos de 24 horas después de la transmisión en vivo del lunes, el abogado de criptomonedas y experto en seguridad Alexander Urbelis publicó una lista de no menos de 41 dominios web falsos que imitaban la dirección de WLF, probablemente de estafadores que buscaban sacar provecho de la publicidad.
De hecho, a principios de este mes Las cuentas X de la hija de Donald Trump, Tiffany Trump, de 30 años, y de su nuera, la esposa de Eric, Lara Trump, fueron secuestradas por aparentes ciberdelincuentes promocionando un grupo falso de Telegram llamado WLF, que ofrece hasta $15,000 en criptomonedas (sin duda ilusorias) a cualquiera que conecte una billetera de criptomonedas a su servicio.
Estas maniobras ponen de relieve hasta qué punto el ecosistema criptográfico sigue plagado de estafas, fraudes y robos. Las pérdidas reportadas al FBI aumentaron de poco menos de 4.000 millones de dólares a casi 6.000 millones de dólares entre 2022 y 2023.
«Mi industria no está siendo honesta, ni con el gobierno ni con el público en general, sobre la escala del cibercrimen», dice Rich Sanders, un investigador independiente de delitos criptográficos que dice haber pasado los últimos dos años desmantelando redes criptográficas afiliadas a Rusia en Ucrania.
A los criminales les encantan las criptomonedas Precisamente porque se salta a los intermediarios tradicionales. Las transacciones son irrevocables, normalmente no se pueden bloquear y, para operar de forma segura, se necesitan muchos conocimientos técnicos. Aparte de los servicios de «custodia» como Coinbase, que guardan las criptomonedas en tu nombre de forma muy similar a un banco tradicional, nadie te va a salvar si cometes un error o caes en una estafa. Y, aunque casi todas las transacciones de criptomonedas se pueden rastrear públicamente, a veces es difícil averiguar la identidad real de un destinatario determinado.
«Entonces, si WLF quiere atraer a nuevos usuarios no expertos en tecnología a este mundo riesgoso, ¿cómo planea protegerlos?»[With] «La seguridad nunca es perfecta. Yo creo que la seguridad es más bien un viaje», dijo el asesor de WLF, Corey Caplan, el lunes. «Por eso es muy importante, no solo para mí, sino para todo el equipo, mantenernos ágiles, adaptarnos y seguir absorbiendo nueva información como una esponja».
Tanto Rich Sanders como Zach Hamilton dijeron que existe un equilibrio de suma cero entre hacer que las criptomonedas sean seguras para los novatos y a prueba de idiotas y, al mismo tiempo, negarse a servir como intermediario o mantener la custodia de la moneda de los usuarios.
«No hay nada que WLF esté haciendo que niegue la realidad de que el consumidor será quien tenga las claves privadas. Porque no pueden tener protección al consumidor mientras sean un servicio sin custodia; ambas cosas no pueden ser ciertas», dijo Sanders.
Sin embargo, tanto Sanders como Hamilton también dijeron que el impacto sería limitado porque es poco probable que WLF atraiga a muchos novatos (o a ninguno). Cualquiera que elija usar un protocolo de préstamos descentralizado que no pueda intercambiar dinero fiduciario por criptomonedas ya está entrando en una fase muy complicada.
En cambio, Sanders afirma que todo el proyecto es en realidad una estratagema de Donald Trump para ganarse el favor de la comunidad criptográfica. «No vale la pena hablar de WLF en sí; es un software improvisado inevitable», afirma. «No tiene una visión, no tiene un plan, no satisface una necesidad, no necesita existir… esto es para conseguir votos, nada más».
De hecho, cuando Trump visitó un bar de bitcoin en la ciudad de Nueva York y habló con entusiastas de las criptomonedas sobre la política monetaria estadounidense, abarrotados de periodistas bajo un techo bajo pero ornamentado con azulejos, tenía la vibra de cualquier otra parada de campaña.
Eso no quiere decir que no pueda resultar contraproducente. Nic Carter, un conocido empresario de criptomonedas partidario de Trump, ha hecho un llamamiento a la comunidad para que encuentre alguna forma de detener el lanzamiento de WLF, argumentando que cualquier ataque informático o investigación gubernamental exitosa podría dañar la campaña electoral del expresidente.
Hamilton es más optimista. Espera que alguien tan controvertido como Trump al menos llame la atención de los reguladores y los obligue a sentar precedentes esclarecedores, arrojando luz sobre lo que él describe como un panorama legal aún turbio para los empresarios de criptomonedas.
Aun así, añade que un ataque a WLF, aunque probablemente no sea muy perjudicial económicamente, sería un gran golpe a la reputación de la industria de las criptomonedas. «Espero que estén haciendo bien su seguridad. Espero que hayan hecho todas sus auditorías correctamente», dice. Si no, «nos haría parecer un poco estúpidos».
