A Carolyn Rodz le picó el virus empresarial durante los veranos con sus abuelos en Bolivia, donde le encantaba ver las galletas salir de la cinta transportadora en su enorme panadería que abastecía a las tiendas de todo el país. Después de estudiar finanzas en la universidad y trabajar como banquera de inversiones después de graduarse, arriesgó su carrera estable para lanzar una empresa de artículos de papelería y artículos para el hogar de alta gama a los 25 años.
Fracasó después de dos años mientras luchaba por crecer y el flujo de caja disminuía.
Sin inmutarse, Rodz volvió a lanzarse con ambos pies y fundó una empresa de medios digitales que desarrollaba análisis de marketing. De repente, inversores con mucho dinero y contactos de alto poder empezaron a salir de la nada.
“Se me abrió un mundo que no tenía idea de que existía”, recordó Rodz. “Cuando comencé mi empresa, te habría dado mi brazo derecho por entrar en cualquiera de estas salas”.
Al imaginar cómo otras mujeres podrían beneficiarse del mismo acceso, inició un programa de aceleración para hacer crecer sus negocios, pero aun así quería encontrar una manera de apoyar a aún más personas de diversos orígenes.
Encontró un espíritu afín en 2015 en un evento al que solo se podía invitar para emprendedores en Utah, donde conoció a Elizabeth Gore, entonces emprendedora residente de Dell. Los dos se sentaron toda la noche pensando en formas de ofrecer mejores oportunidades de financiación a un amplio espectro de mujeres y propietarios de empresas subrepresentadas, que históricamente enfrentan desafíos para acceder al capital para iniciar y hacer crecer sus negocios.
En 2016, su visión se hizo realidad cuando la pareja lanzó Hello Alice, una plataforma gratuita que brinda asesoramiento experto, así como ayuda financiera y apoyo entre pares. Desde su lanzamiento, la empresa ha crecido rápidamente hasta dar apoyo a 1,5 millones de empresarios estadounidenses.
«No existe una fórmula para el éxito, pero ciertamente hay una fórmula para el fracaso», dice Rodz, cuya empresa toma su nombre de «Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas» de Lewis Carroll. «Si las empresas comienzan a superar esos obstáculos y barreras de la manera más eficiente posible, ciertamente estamos mejorando sus posibilidades de éxito».
“No existe una fórmula para el éxito, pero ciertamente existe una fórmula para el fracaso. Si las empresas comienzan a superar esos obstáculos y barreras de la manera más eficiente posible, sin duda mejoraremos sus posibilidades de éxito”.
Carolyn Rodz
Dado que la Asociación de Pequeñas Empresas de EE. UU. informa que más del 99% de todas las empresas estadounidenses son pequeñas, garantizar que tengan acceso equitativo a financiamiento y recursos es clave para crear empleos, apoyar a las comunidades e impulsar la economía en general.
Dado que la Asociación de Pequeñas Empresas de EE. UU. informa que más del 99% de todas las empresas estadounidenses son pequeñas, garantizar que tengan acceso equitativo a financiamiento y recursos es clave para crear empleos, apoyar a las comunidades e impulsar la economía en general. Mastercard es un socio e inversor desde hace mucho tiempo en Hello Alice, desarrolla conjuntamente productos que incluyen Hello Alice Small Business Mastercard y ofrece acceso a herramientas digitales, oportunidades de networking y formas de desbloquear crédito a través de Mastercard Strive.
«Con Hello Alice, estamos invirtiendo para brindar apoyo a los propietarios de pequeñas empresas que buscan acceder a capital, construir sus redes y hacer crecer sus negocios», dice Ginger Siegel, líder de pequeñas empresas de Mastercard en Norteamérica.
«Juntos estamos trabajando para ayudar a abordar los desafíos comerciales críticos que enfrentan con un acceso fluido a los productos, servicios y programas financieros necesarios para ayudar a generar un impacto significativo en las personas que dirigen sus negocios, los clientes a los que sirven y nuestras comunidades y economía. en general.»
En Hello Alice, la mayoría de los propietarios de negocios provienen de una amplia gama de orígenes y sus empresas abarcan desde salones de belleza hasta restaurantes y estudios de fotografía. Lo que los conecta es su lucha continua por encontrar nuevos clientes y acceder al capital necesario para innovar y expandirse.
Hello Alice, que profundiza en la gran cantidad de datos compartidos por emprendedores en la plataforma, busca ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a obtener subvenciones y préstamos mientras se concentra en generar ingresos vitales. La tarjeta de crédito Hello Alice Small Business Mastercard, por ejemplo, ofrece un salvavidas financiero para muchos propietarios mientras buscan formas de cubrir sus costos y comprar los suministros que necesitan. Para aquellos que no pueden calificar para una tarjeta de crédito tradicional, la tarjeta les permite comenzar a construir un historial crediticio que les ayudará a solicitar préstamos bancarios o incluso inversiones de capital de riesgo en el futuro.
El empresario de Miami Daniel Quiñones, quien lanzó su negocio de marketing de campo Front Page Retail en 2020, dice que cambiar sus gastos comerciales de su tarjeta personal de mayor interés a Hello Alice Mastercard resultó ser un punto de inflexión. Igualmente importantes fueron los beneficios de la tarjeta, incluidas sesiones virtuales con Rodz para encontrar formas de hacer crecer su empresa, que ofrece demostraciones en las tiendas y merchandising para marcas emergentes de alimentos naturales.
El fundador nacido en Puerto Rico, que escuchó por primera vez sobre Hello Alice cuando se asoció con el rapero de Miami Pitbull para apoyar a las empresas latinas durante la pandemia, dice que el asesoramiento de pares sobre dotación de personal y financiamiento también ha sido invaluable.
“Obtener las respuestas que estaba buscando basándose en sistemas probados y recursos comprobados que han funcionado para otras personas, eso en los negocios es oro”, dice Quiñones.
Con el apoyo de Hello Alice, Daniel Quiñones, con sede en Miami, ha construido un negocio que ayuda a las empresas emergentes de alimentos naturales a comercializar y comercializar sus productos, incluso a través de demostraciones en las tiendas, como se muestra arriba. (Foto cortesía de Front Page Retail)
Ahora, mientras busca crecer con nuevas marcas y mercados orgánicos, quiere retribuir y ofrecer ideas a los emprendedores que enfrentan los mismos problemas de crecimiento que él ha logrado superar.
Después de canalizar unos 70 millones de dólares en capital a emprendedores, la siguiente fase de Hello Alice es ayudar a las empresas a afrontar la próxima revolución de la inteligencia artificial, afirma Rodz.
«El entorno empresarial está cambiando muy rápidamente en este momento», afirma. «Nos estamos asegurando de que estén preparados para capear la tormenta».
