- Después de mi divorcio, me involucré mucho en la vida de mis hijas.
- Mi hijo mayor irá a la universidad este año y ya me siento solo.
- Consideré mudarme para estar más cerca de la universidad de mi hija, pero me di cuenta de que ella necesita su espacio.
«¡Felicidades!» Se lo conté a Milaan, mi hija de 18 años, cuando llamó. Me alegré mucho de que la hubieran aceptado en la universidad de su elección. Después de colgar, mi alegría se disipó mientras intentaba aceptar su partida.
Existe la plan errónea de que sólo las madres sufren el síndrome del nido vacío, pero aprendí que los papás también sufren la tristeza de tener que ir a la universidad.
Mi divorcio fue como una cirugía esencial: inicialmente dolorosa pero finalmente liberadora cuando me di cuenta de que podía aprovechar al máximo la infancia de mis hijos sin la tensión que impregnaba mi hogar matrimonial. Estaba decidido a aprovechar al máximo mi tiempo con mis dos hijas.
Ayudó que mis hijos tuvieran pasatiempos establecidos. Para mi hija menor, Samara, period el fútbol. Criado en Inglaterra de padres indios, ya me apasionaba este deporte y me encantaba pasar mi tiempo libre recorriendo el país para asistir a torneos. A Milán le gustaban los libros, otra de mis pasiones. Me había acostumbrado a ver la luz de su habitación encendida mientras leía por la noche antes de charlar sobre su novela camino a la escuela al día siguiente.
Pero cuando ambos vayan a la universidad durante los próximos dos años, lucharé contra la soledad en su ausencia.
A medida que mis hijas crecieron, se alejaron más de mí.
Las amigas del colegio de mis hijas inevitablemente han tenido prioridad. A menudo se ausentan durante días, con pijamadas y viajes a casas de verano.
A pesar de los enormes cráteres del tiempo que parecían envolverme en su ausencia, pensé que, como la marea, eventualmente encontrarían el camino de regreso. Pero ese no ha sido exactamente el caso, y ahora ambos se están preparando para la universidad. Milaan se irá en agosto y Samara comenzará su viaje universitario el año siguiente, lo que me obligará a ocupar mi propio tiempo. No tengo ningún deseo de dedicarme al golfing ni a cualquier otra cosa que se supone que deben hacer los hombres de mediana edad.
Tampoco estoy solo. «¿Qué vamos a hacer? Trabajar y pagar las cuentas es aburrido», es un sentimiento que escucho en las líneas de banda de fútbol de padres cuyas vidas giran en torno a los deportes de sus hijos.
ya estoy empezando a sentir la soledad
A muchos hombres no les gusta hablar de soledad o depresión, especialmente cuando la sociedad tradicionalmente ha percibido nuestro papel como estoicos sostén de la familia. Probablemente por eso es más común oír hablar de madres que padecen el síndrome del nido vacío. Pero los padres, según el Pew Analysis Center, han triplicado el tiempo que pasan con sus hijos desde 1965, cuando los roles parentales estaban más claramente definidos. Las ausencias de los niños también perjudican a los padres.
«Es el sentimiento más solitario cuando ya no están», dijo recientemente mi cuñada Sumeeta. “Pregúntale a tu hermano”.
Mis dos hermanos mayores habían pasado por malos retiros cuando sus hijos se fueron, haciendo viajes de una semana para hospedarse en hoteles cerca de las universidades de sus hijos, llevándolos a ellos y a sus compañeros de cuarto a cenar durante su primer año y trabajando remotamente desde sus habitaciones de hotel.
Puedo entender por qué lo hicieron. Mis hijas aún no se han ido y ya me siento sola.
Incluso había considerado mudarme cerca del campus de mi hija.
Cuando estaba más deprimido y solo, pensé en mudarme cerca del campus de Milán. Incluso revisé sitios de bienes raíces para ver precios de compra y alquiler, imaginando trabajar de forma remota e invitarla a cenar varias veces a la semana.
Pero al hacerlo, me di cuenta de que sólo prolongaría lo unavoidable. Debo seguir adelante con mi vida, tal como ella debe seguir con la suya.
Pensé en mí mismo a su edad. No podía esperar a estar libre de cualquier supervisión. Recuerdo las caras llorosas de mis padres en el aeropuerto de Heathrow cuando decidí emigrar a Estados Unidos.
«Siempre puedes volver a casa», dijeron mientras nos abrazábamos en la puerta de embarque. Pasarían años antes de que lo hiciera. De hecho, fueron las últimas personas en las que pensé mientras evolucionaba mi nueva vida en Nueva York.
Ahora que mi madre es anciana y viuda, he pasado más tiempo con ella que en años. El trabajo remoto me ha permitido plantearme regresar al Reino Unido para ayudar con su cuidado.
«Me encantaría pasar tiempo contigo en Inglaterra durante el verano», dijo entusiasmado Milaan cuando le mencioné mis planes.
«¡Excelente!» Dije, recordando las palabras que me dijeron mis padres. «Siempre tienes un lugar al que llamar hogar».
