Viviendo en el caos de una profunda crisis, la gente en el Líbano ha estado recurriendo a las criptomonedas, según ha confirmado un nuevo informe de los medios. Desde obtener ingresos muy necesarios a través de la minería y el trabajo, hasta almacenar riqueza y pagar en tiendas, bitcoin, tether y otras criptomonedas han comenzado a dejar de lado a la libra libanesa hiperinflada y al dólar estadounidense difícil de conseguir.
La criptomoneda se convierte en un salvavidas para algunos libaneses que intentan llegar a fin de mes en Meltdown
Con su capital, Beirut, una vez llamada el «París del Medio Oriente», antes de que estallara la guerra civil en 1975, y conocido como un destino bancario extraterritorial que rivaliza con Suiza, después de que terminó el conflicto en 1990, en los últimos años, el Líbano ha sido luchando para hacer frente a una crisis económica y financiera que se avecina, una de las peores del planeta, según el Banco Mundial.
El país se sumergió en la crisis en 2019 y su gobierno dejó de pagar su deuda soberana a principios de 2020, justo cuando la pandemia de Covid se estaba extendiendo por todo el mundo. Con pérdidas de hasta 70.000 millones de dólares en los bancos locales, según Goldman Sachs, se espera que la inflación alcance el 178 % este año, según lo proyectado por Fitch, y cerca del 80 % de la población vive por debajo del umbral de pobreza, estimado por la ONU, criptomoneda ha comenzado a sonar como una fuente de salvación para algunos, señala CNBC en un informe.
La emisora se acercó a varios lugareños para quienes las criptomonedas digitales descentralizadas se han convertido en un salvavidas para la supervivencia. Si bien la adopción de criptomonedas tomó diferentes formas en cada caso, desde minar dogecoin y ganar bitcoins hasta gastar tether, todos estos ciudadanos libaneses elogiaron el acceso a un tipo de dinero que tiene sentido para ellos en las circunstancias actuales. Sus experiencias se describen mejor con las palabras de Georgio Abou Gebrael, un arquitecto de 27 años de un pequeño pueblo cerca de Beirut, que ahora obtiene la mitad de sus ingresos a través del trabajo independiente pagado con criptomonedas que se encuentra en línea:
Bitcoin realmente nos ha dado esperanza. Nací en mi pueblo, he vivido aquí toda mi vida y Bitcoin me ha ayudado a quedarme aquí.
Otros, como Ahmad Abu Daher, un graduado de 22 años de la Universidad Americana de Beirut, reconocieron el potencial de la criptominería como una empresa rentable. Hace poco más de dos años, comenzó a acuñar éter, cuando la moneda aún dependía del mecanismo de consenso de prueba de trabajo. Estaba usando electricidad generada a partir de un proyecto hidroeléctrico en el río Litani en el sur del Líbano.
Después de haber comenzado con solo tres dispositivos de minería, Daher y su amigo establecieron su propia granja de criptomonedas y ahora también alojan plataformas para otras personas. Uno de ellos es Rawad El Hajj, un joven de 27 años con un título en marketing, que tiene una docena de máquinas que acuñan litecoin y dogecoin en las instalaciones de Daher, lo que le genera más de $400 al mes.
Bitcoin, Tether utilizado para almacenamiento de valor, Medios de pago en el Líbano
Bitcoin ha reemplazado a la moneda fiduciaria en los pagos desde el extranjero para personas como Gebrael, quien dice que aceptar dólares estadounidenses significaría recibir una cantidad mucho menor que la enviada originalmente y en libras. Líbano también ha dependido tradicionalmente de las remesas, que excedieron una cuarta parte de su producto interno bruto en 2004. Pero el farmacéutico Marcel Younes usa la criptomoneda principalmente como una reserva de valor. El hombre retiró todo el dinero de su banco en 2019 y desde entonces ha convertido el 70% de su efectivo en bitcoin.
Cuando se le preguntó qué tan confiable es mantener la riqueza en un activo que perdió un 70% el año pasado, Younes dijo a CNBC que no está demasiado preocupado por el precio de BTC ya que compró sus monedas cuando rondaba los $20,000 y recordó que la moneda principal se vendía por solo $ 3,500 hace tres años.
Otros libaneses tienen más confianza en tether (USDT), la moneda estable vinculada al dólar estadounidense. «Comenzamos vendiendo y comprando USDT porque la cantidad de demanda de USDT es muy alta», admitió Abu Daher, el minero que también ofrece servicios de intercambio de criptomonedas.
Aunque el uso de criptomonedas como medio de pago está prohibido por ley, un número creciente de empresas ha comenzado a aceptar pagos en tether y otras monedas. «Hay muchas cafeterías, restaurantes y tiendas de electrónica que aceptan USDT como pago, por lo que es conveniente si necesito gastar no en moneda fiduciaria, sino con mis ahorros en bitcoins», dijo Gebrael, el joven arquitecto que confía en las criptomonedas para parchear el presupuesto cada mes.
¿Espera que las criptomonedas atraigan a más usuarios libaneses si la crisis en su país se profundiza aún más? Cuéntanos en la sección de comentarios a continuación.
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