CAROLINA Seashore — Hacía calor dentro del Ayuntamiento de Carolina Seashore el miércoles por la noche cuando más de 100 personas se agolparon en la cámara del consejo, aumentando su frustración por el programa de estacionamiento pago de la ciudad. Carolina Beach es la única en la región de los tres condados que cobra fuera de temporada.
LEER MÁS: El ayuntamiento de Carolina Seaside busca perfeccionar las regulaciones de sus cafés en las aceras
Docenas de personas de la comunidad costera participaron en un foro sobre estacionamiento organizado por el private de la ciudad. Se pidió a los miembros del consejo que no asistieran para que los residentes pudieran brindar comentarios productivos al own El administrador municipal Bruce Oakley y el administrador municipal adjunto Ed Parvin transcribieron las críticas de la multitud para transmitirlas al consejo.
Los oradores se centraron en los perjuicios de cobrar por el estacionamiento en los meses de invierno. Los residentes y dueños de negocios culparon a esa elección, junto con reglas confusas y elevadas multas por infracciones, por la desaceleración de la actividad comercial en la isla este año.
“La lucha por el estacionamiento no ha terminado”, dijo el miércoles Danny Tangredi, propietario de Wake n Bake Donuts.
Desde que cambió de proveedor a Pivot Parking a mediados de 2021, la ciudad ha estado evaluando su programa de estacionamiento y realizando cambios. En noviembre de 2021, la ciudad adoptó el estacionamiento durante todo el año, a pesar de la oposición del público que pronostica problemas actuales.
En marzo de 2022, un consejo renovado votó a favor de embolsar los medidores en la calle de diciembre a febrero, indicando que no era necesario realizar ningún pago, pero permitió que los lotes siguieran cargándose durante el invierno. El año pasado, la ciudad obtuvo $2,2 millones, el 10% de los ingresos de la ciudad o $,07 del impuesto a la propiedad.
Esta temporada se promulgaron más cambios la ciudad votó para permitir el estacionamiento gratuito en enero y febrero y reducir las tarifas de noviembre y diciembre de $5 a $2, que se aplican a todos los espacios de estacionamiento. También anunció a finales del mes pasado que el estacionamiento sería gratuito en lugares designados en la calle de lunes a miércoles en diciembre.
Aún así, los residentes argumentan que los efectos del estacionamiento durante todo el año y el uso continuo de sus parquímetros por parte de la ciudad en los meses de invierno contribuyen a la pérdida de ingresos comerciales en Carolina Seashore.
Jerry Hebert, propietario de Pleasure Island Tavern y Buzz’s Roost at the Seashore, dijo que este último perdió $500,000 este año en comparación con ninguna pérdida en otros años. También dijo que ha despedido a unas 40 personas. Debido a la falta de clientes, está considerando cerrar durante la temporada baja, una medida que nunca ha tomado.
“El estacionamiento simplemente nos está matando”, dijo Hebert en la reunión. «Realmente no sabes lo extremo que es, lo que impulsa la necesidad de que todos trabajemos juntos para que esto funcione».
Otros propietarios de negocios locales informaron pérdidas similares, incluidos Lake Park Steakhouse y Cling 10 Grill, que disminuyeron entre un 10 % y un 35 % este año en comparación con años anteriores, donde a los clientes solo se les cobraba por estacionar en el verano.
Los oradores dijeron que las empresas ya experimentan caídas cuando los turistas se van a medida que el clima cálido se enfría. Agregaron que los lugareños, incluidos todos los residentes del condado de New Hanover, mantienen a flote los restaurantes, bares y tiendas minoristas con su patrocinio invernal.
Sin embargo, los residentes dijeron que las personas que viven en Wilmington no elegirían comer en Carolina Beach en lugar de Wrightsville Seaside, que ofrece estacionamiento gratuito durante el invierno, u opciones más cercanas en la ciudad o el condado.
La propietaria de Nauti Pet dog, Rebekah Theadore, también dijo que estaba operando con déficit. A ello contribuyó, añadió, la eliminación de los pases de estacionamiento sobre el puente para los residentes del condado de New Hanover. Dijo que muchos de sus clientes venían de Monkey Junction antes de que la ciudad suspendiera los pases OTB en 2021.
“Solo en los últimos 17 días, por ejemplo, no he visto a casi nadie en el paseo marítimo”, dijo Theadore. “Puedo retroceder aún más y decirles que esta es la peor temporada baja. Es modo de crisis”.
Muchas personas en la reunión del miércoles afirmaron que los ingresos que la ciudad obtiene durante la temporada baja, alrededor de $26,000 el año pasado, no eran suficientes para justificar el cobro por el estacionamiento. Dijeron que los ingresos podrían compensarse de diferentes maneras, como espacios adicionales o la venta de pases OTB.
Los pases OTB han sido un tema controvertido en medio de las discusiones sobre estacionamiento en Carolina Seashore. Cuando se los ofrecieron, muchos residentes se quejaron de que los extraños les impedían encontrar un lugar para estacionar. El comité de estacionamiento, convocado en junio de 2022 para ofrecer sugerencias de mejora, votó en contra de recomendar OTB al consejo.
Sin embargo, el concejal Mike Hoffer mantuvo la puerta abierta, afirmando que los OTB también resolverían otro problema de la ciudad con el estacionamiento ilegal desbordado en los derechos de paso residenciales. El concejal Joe Benson afirmó en una reunión de septiembre de 2022 que la ciudad tenía la capacidad para apoyar a los visitantes de OTB.
El concejal Healy respondió afirmando que actualmente las cifras son 10 pases por espacio de estacionamiento con pases OTB, la proporción aumentaría 14:1. La alcaldesa Lynn Barbee tampoco estuvo de acuerdo (los dos miembros también son partidarios del estacionamiento durante todo el año) con la oferta de pases OTB.
Tanto Barbee como Healy, así como la concejal Deb LeCompte, votaron como alcalde interino a principios de semana, lo reiteraron en sus cuestionarios electorales de 2023 para Port Town Daily. Ninguno de ellos apoyó los pases de estacionamiento no residenciales cuando se les planteó la pregunta.
«Creo que simplemente estás retrasando lo inevitable, esto no será sostenible», dijo Barbee en la reunión de septiembre de 2022. “Necesitamos conducir hacia donde queremos estar en el futuro, [going back and forth] mantiene agitado este drama político”.
El martes, el tono de OTB parecía haber cambiado: los residentes pidieron al ayuntamiento que les devolviera los pases y, por tanto, a sus amigos, familiares y clientes de los municipios vecinos.
También asistieron varias personas del otro lado del puente para abogar por la devolución de los pases OTB. Hablaron de que los precios de estacionamiento disuadían sus visitas a la isla, pero también del comportamiento “depredador” de los empleados de Pivot que agrió sus experiencias.
Varios oradores describieron escenarios en los que presenciaron a agentes encargados de hacer cumplir la ley esperando a que expirara un medidor o a propietarios que se marchaban, sabiendo que estaban infringiendo la ley, para poder escribir una multa. Los oradores no sólo condenaron el carácter agresivo de las multas, sino también el coste de las multas.
Las infracciones cuestan 100 dólares, aunque este año la ciudad reducirá el precio en un 50% si se paga dentro de las 48 horas.
“No conozco ningún otro lugar del país, ni siquiera la ciudad de Nueva York, que te dé una multa de $100”, dijo en la reunión Micelle Alberta, quien se postuló para alcalde este año. “Si fuera mi primer día de vacaciones, estaría furioso. Podría irme”.
Los residentes también señalaron los esfuerzos que ha realizado Carolina Seashore para invitar a los residentes a la isla. El propietario del negocio, David Cole, denunció la revitalización del paseo marítimo por valor de 1,5 millones de dólares en 2013.
“En aquel entonces, la gente odiaba Wrightsville Beach bueno, ahora es todo lo contrario”, dijo Cole. “Odian Carolina Seaside y van a Wrightsville porque es free of charge. Queremos gente lejos de nuestra isla. Expulsamos a la gente de nuestra isla”.
Cole, junto con algunos otros, señaló que la ciudad da $1 millón a su comité de advertising and marketing para alentar a la gente a venir a Carolina Seashore, pero dijo que las prácticas de venta de entradas de la ciudad contrarrestan esos fondos.
Alberta, como muchos otros residentes, ofreció algunas sugerencias para mejorar el programa de estacionamiento de Carolina Beach. Lo más común fue pasar a un programa “on-off”: tarifas y condiciones universales cuando se impone el estacionamiento y luego estacionamiento gratuito en otros momentos. La gente también apoyó abrumadoramente que se hiciera cumplir el estacionamiento sólo de marzo a octubre.
Otras sugerencias incluyeron explorar oportunidades para aumentar la oferta de estacionamiento a través de asociaciones con iglesias u oficinas, permitir a las empresas ofrecer validación de estacionamiento a los clientes y reducir los montos de las multas de estacionamiento a partir de $25 para infracciones menores, como ligeros excesos en los medidores o estacionamiento fuera de las líneas.
Muchos coincidieron en que cualquier cambio que la ciudad decida cambiar, debería simplificar el sistema true y proporcionar señalización clara en toda la isla. También sugirieron que los cambios se organicen en una propuesta y se presenten a los residentes para recibir comentarios antes de su aprobación. Después de años de ajustes, los residentes quieren un enfoque más concertado para mejorar la imagen y la economía de la ciudad después de años de confusión y frustración.
“Preferiría que despidieran a las empleadas de los medidores que a nuestros trabajadores de pequeñas empresas”, dijo el residente Mark Miller.
Comuníquese con la periodista Brenna Flanagan en brenna@localdailymedia.com
¿Quieres leer más de PCD? Suscribir ahora y luego suscríbete a nuestro boletín informativo, Alambre de Wilmingtony reciba los titulares en su bandeja de entrada todas las mañanas.
