Michele Hobbs estaba buscando un lugar donde pudiera descargar semirremolques más fácilmente para su negocio de comida para mascotas en Cincinnati, pero en lugar de eso, terminó en una destilería.
“Mi negocio había crecido y tenía dificultades para descargar semirremolques y necesitaba desesperadamente un médico, pero no podía permitirme comprar nada en mi vecindario”, dice.
Entonces, siendo la empresaria innovadora que es, Hobbs comenzó a buscar en este sitio internet en su condado, que enumeraba las propiedades en mora. Encontró una ubicación ideal en el vecindario de Above-the-Rhine que tenía un atraso de $32,000, pero aún no tenía un gravamen fiscal en su contra. Hobbs pasó junto a la propiedad y ella no pudo entender por qué no la habían arrebatado. No solo tenía los documentos de carga, sino que también tenía espacio para estacionar, y era una hermosa propiedad histórica que podría haberse usado de muchas maneras.
Hobbs se comunicó con el banco y, trabajando con su abogado, pudo comprar la propiedad, con un valor de más de $1.4 millones, por solo $225,000, y eso fue en 2013. «Era una propiedad unicornio», dice.
Una vez que lo compró, los desarrolladores más grandes intentaron comprárselo a un precio bajo, pero ella no cedió. Y también se dio cuenta de que en lugar de usarlo para sus documentos de carga, decidió convertirlo en una destilería, un bar y una sala de conciertos. “Todos estos hombres me dieron palmaditas en la cabeza y me dijeron: ‘Qué bueno, Michele, ¿cuánto quieres por esta propiedad?’”, dice.
Entonces, Knox Joseph Distillery nació en 2018. La pandemia, junto con los retrasos en el financiamiento, hizo que la destilería retrasara su apertura authentic de puertas hasta 2022, pero debido a que trabajó con otra destilería para hacer y luego envejecer el bourbon, hizo que el bourbon Knox Joseph vender cuando abrió sus puertas.
La destilería y el bourbon llevan el nombre de uno de sus gemelos. El otro, Wyatt Jack, presta su nombre a su ginebra, y su hija inspira el vodka My Woman Pearl.
Hobbs abrió la destilería en el lugar correcto. El vecindario de Around-the-Rhine es ahora el hogar de un estadio de fútbol profesional, justo al closing de Knox Joseph, y también está ocurriendo un gran desarrollo e innovación. “Pasaron tantas cosas que simplemente funcionaron”, dice ella.
“La destilería encaja perfectamente”, dice Hobbs, quien es la primera mujer en abrir una destilería en Ohio. «La gente dice ‘Oh, Dios mío, Michele, lees el futuro’, y eso no es cierto, pero seguro que es agradable estar donde suceden las cosas».
“Todavía estamos construyendo el negocio, y todavía estamos haciendo correr la voz”, dice ella. “Estamos ampliando los eventos y esperamos que crezcan este verano. Tenemos 300 eventos planificados para este año, en comparación con los 80 de nuestro primer año en el negocio”.
En cuanto a la carga de documentos, Hobbs terminó comprando un pequeño edificio con documentos a pocas cuadras de su destilería para Pet Would like, su negocio de entrega de alimentos para mascotas. También está envejeciendo su bourbon en un rickhouse cerca de su destilería. “Estoy muy emocionada por lo que depara el futuro”, dice ella.
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