MIDLOTHIAN, Va. — Afuera de Kultivate Wellness de Midlothian, una luz verde, con forma de cruz, brilla intensamente, señalando las puertas abiertas del negocio.
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Pero el propietario Evan Somogyi dice que el largo y sinuoso camino hacia el éxito de su negocio de CBD y cáñamo ahora se ha detenido en seco, con las nuevas leyes de Virginia que entraron en vigencia a principios de este mes y ahora sirven como una luz roja que detiene algunos de sus negocios.
«Esta industria, para mí, durante los últimos 24 años, ha sido como un juego gigante de whack-a-mole», dijo Somogyi. «Pero en este momento, definitivamente es el momento más extraño que jamás haya existido.
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Una señal de los tiempos ahora se encuentra en el mostrador de pago de la tienda, notificando a los clientes que a partir de este mes, los productos de THC derivados del cáñamo que pueden dar a los usuarios un subidón ya no se pueden vender legalmente en las tiendas de Virginia.
El Proyecto de Ley del Senado 903 ahora limita la cantidad full de THC, el compuesto psicoactivo del hashish que da a los usuarios un subidón, a dos miligramos. La ley permite que los productos que tienen más de dos miligramos de THC por paquete se vendan legalmente si tienen una proporción de 25:1 de CBD a THC.
El proyecto de ley fue uno de varios inspirados por el impulso de la administración de Youngkin para regular los productos que pueden parecer atractivos para los niños pequeños, así como tomar medidas enérgicas contra los productos que se envían desde fuera del estado sin pruebas ni verificación de su contenido.
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Desde la introducción de la legislación, a algunos les preocupa tener acceso al CBD y al THC que se usan para tratar la ansiedad, el estrés u otros problemas de salud.
«Uno de mis amigos entrenadores de perros lo estaba usando para el TEPT», explicó Somogyi. «Estaba realmente molesto cuando esas leyes se implementaron también, porque realmente lo estaban ayudando».
Somogyi dijo que el cambio fue una de las razones por las que su ubicación de Small Pump cerró sus puertas.
«Hay tiendas cerrando de izquierda a derecha», dijo Somogyi. «He sido una de esas tiendas que cierran».
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«Creo que muchas de las personas que están cerrando son personas que estaban en esto por las razones equivocadas. Estaban en esto por la ‘fiebre verde’, y esas también son las personas, si buscas las tiendas que han estado cerrando , esas eran las tiendas que vendían lo que sea a quien sea”, dijo.
Más de 50 productos vendidos por el negocio de Somogyi, como tinturas y comestibles Delta-8 y Delta-9, ahora están en una vitrina, ya no están disponibles para su compra en la tienda.
«Probablemente hemos perdido alrededor del 75% de nuestros ingresos en Kultivate Wellness», dijo. En Kulture, una de las otras empresas comerciales de cáñamo de Somogyi, ha perdido entre el 40 y el 60 % de sus ingresos.
“Virginia está perdiendo miles de millones de dólares de los contribuyentes”, dijo Somogyi.
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Ahora, Somogyi está abriendo un Kultivate Wellness en Carolina del Norte, cerca del lago Gaston, donde puede vender los productos de THC legales a nivel federal que Virginia ahora limita.
«La decisión fue tomada por nosotros», explicó. «Es una locura. Definitivamente dejaron caer la pelota en esto, en lo que a mí respecta».
Somogyi dijo que si la industria hubiera estado mejor regulada en sus primeras etapas, tratando de eliminar a los que llamó «malos actores» que continúan etiquetando mal los productos o continúan vendiendo productos ilegalmente, no habría abierto una tienda al otro lado de las fronteras estatales para sobrevivir.
«Solo tener el estado al que llamo mi hogar, en el que puse mis raíces, construí mi familia, básicamente tírame», dijo Somogyi. «Siento que me están echando de mi estado».
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