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Tartas de varios niveles, elaborados arreglos florales y primeros bailes coreografiados: el tradicional blanco La boda se ha considerado durante mucho tiempo un sello distintivo de la vida estadounidense.
La obsesión por las bodas lujosas alcanzó un punto álgido en los años posteriores al inicio de la pandemia de Covid-19. Al mismo tiempo, la inflación se disparó y el coste medio de una boda superó los 30.000 dólares por primera vez en 2023, según The Wedding Report, una empresa de investigación que rastrea los datos de las bodas.
Ahora, después de dos años de una inflación elevada devorando la riqueza de los consumidores, para algunas parejas comprometidas, derrochar en una mesa de postres o en ramilletes de flores adicionales, que son la definición de «bueno tener», se ha convertido en una decisión mucho menos justificable. Esas son malas noticias para los proveedores de bodas que brindan servicios como videografía, fotomatones y catering.
Mientras tanto, esos vendedores se enfrentan a una amenaza existencial más preocupante: una caída inminente en el número total de bodas.
El número de bodas en Estados Unidos se disparó a un máximo de 25 años en 2022. Ahora, solo dos años después de esos máximos, se espera casi un 17% menos de bodas, dijo Shane McMurray, director ejecutivo y fundador de The Wedding Report. Es poco probable que los días felices de insaciable demanda de bodas regresen pronto, añadió.
Los aplazamientos y cancelaciones forzosos en 2020 y 2021 debido al Covid-19 fueron parte del motivo del reciente aumento de bodas. La demanda estaba reprimida: Instagram estaba lleno de “influencers de bodas” y el hashtag de TikTok #WeddingTok acumuló miles de millones de visitas.
«Creo que fue el pico», dijo McMurray.
Gabrielle Stone, que ha sido organizadora de bodas en Boston durante 18 años, disfrutó del reciente auge.
“2022 y 2023 fueron los años más lucrativos de mi negocio. Estaba rechazando a la gente”, dijo Stone a CNN. Pero dijo que en lo que va de 2024, las bodas se están “enfriando un poco”.
Su teoría: es posible que las personas solteras que se quedaron adentro en 2020 no hayan tenido la oportunidad de tener citas ese año. En otra vida, algunas de esas posibles parejas que nunca se conocieron en 2020 podrían haberse comprometido este año.
Signet Jewelers, propietaria de Kay Jewelers, Zales y Jared, tuvo comentarios similares.
«La categoría de joyería está experimentando su segundo Covid, ya que los compromisos cayeron un 25% debido a la interrupción de las citas hace tres años y medio», dijo la directora ejecutiva de Signet, Gina Drosos, en la conferencia telefónica sobre resultados de la compañía en diciembre. «Estoy seguro de que superaremos este punto bajo el próximo año».
Sin embargo, las tendencias generacionales pueden significar malas noticias para Signet y el resto de la economía nupcial.
La cohorte más grande de Millennials está envejeciendo, y las generaciones más nuevas y más pequeñas (Gen Z y Gen Alpha) le dan menos importancia a tener una gran boda, dijo McMurray.
«No hay un crecimiento real en la industria de las bodas», afirmó. «Más personas cohabitan en lugar de casarse, por lo que es un mercado bastante plano».
McMurray señaló un estudio conjunto reciente de la Universidad de Virginia y la Universidad Brigham Young que encontró que los adolescentes contemporáneos tienen menos probabilidades que las generaciones anteriores de creer que el matrimonio conduce a una vida más plena y feliz.
«La tendencia ha estado bajando durante mucho tiempo», dijo McMurray.
Toni Burrowes, una profesora de 30 años de Florida Central, decidió no celebrar una gran boda el mes pasado. En cambio, optó por una celebración en el juzgado con 18 familiares y amigos cercanos.
Burrowes dijo que alguna vez había soñado con una boda de destino, pero, después de ver a su hermana mayor planear una gran boda, no pensó que el estrés (o el costo) valiera la pena.
“Ahora ganamos dinero para sobrevivir y tenemos una hija”, dijo. “Todos esos eran factores que tenía en mente con respecto a la boda: ‘¿Quiero gastar todo este dinero en un día, en lugar de seguir ahorrando para ¿Comprar nuestra casa?’”
Ella se une a muchas personas que sufren una conmoción por las pegatinas, según McMurray, quien dijo que ve más parejas que cancelan los servicios nupciales que consideran no esenciales.
«He visto caer la demanda de cosas como invitaciones y decoraciones y esas cosas auxiliares que la gente normalmente compraría», dijo. “Cuanto más aumenten esos precios, más gente se preguntará: ‘Eh, ¿realmente necesitamos eso?’”
Así como las parejas se están adaptando a las nuevas realidades económicas, también lo hacen las pequeñas empresas que organizan bodas.
Alyssa Young, propietaria de la panadería Cake Llama, con sede en San Antonio, comenzó su negocio en 2019. Planeaba centrarse en las bodas, pero se vio obligada a diversificarse durante el último año.
“La temporada de bodas estaba llegando a su fin. Aquí afuera se ha convertido en un mercado sobresaturado”, dijo Young. “Veo que los lugares cierran de la noche a la mañana. Es simplemente impactante”.
Ella salvó su negocio, dijo, experimentando: vendiendo productos horneados al por mayor a cafeterías y proporcionando catering para bandas de gira en el área.
También se volvió creativa: comenzó a hornear recetas veganas sin huevo después de que el precio de los huevos se disparara el año pasado. En enero de 2023, el precio de los huevos aumentó un 70% año tras año.
En general, los precios al consumo se han estabilizado algo desde entonces. Pero los precios de los huevos aun así subieron un 5,8% sólo en febrero, según el último Índice de Precios al Consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales.
«Nuestros productos veganos son increíblemente deliciosos y muy populares», dijo Young. Creó una nueva categoría de productos, «todo porque los precios de los huevos eran muy altos».
Young no tiene planes de volver a centrarse plenamente en las bodas. Se enfrenta a una competencia cada vez mayor de empresas que ofrecen alternativas de menor costo, incluida su tienda de comestibles local e incluso algunas personas que convirtieron sus pasatiempos de repostería en trabajos de tiempo completo durante la pandemia.
En general, aunque algunas parejas han reducido costos, todavía no han abandonado por completo las tradiciones nupciales ni a los proveedores.
Por ejemplo, aunque Burrowes eliminó muchos extras de la boda de su celebración en el juzgado, decidió contratar a un maquillador y un fotógrafo.
“Intenté”, dijo, “hacerlo lo más especial posible”.
