Elon Musk tiene millones de críticos y fanáticos dedicados, y en ninguna parte es más claro que en Twitter. Desde que Musk, quien es la persona más rica del mundo y CEO de Tesla, SpaceX, The Boring Company y Neuralink, anunció planes en abril para comprar la compañía de redes sociales, el debate se ha intensificado en torno a si es un genio que está salvando el mundo o simplemente un burdo multimillonario con una gran plataforma. Y más personas, incluidos sus propios empleados, han comenzado a plantear preguntas sobre la línea cada vez más borrosa entre su personalidad en Twitter y su papel como líder de varias empresas importantes.
El jueves pasado, se informó que SpaceX despidió al menos a cinco empleados involucrados en escribir una carta a los ejecutivos de la compañía condenando el comportamiento reciente de Musk, particularmente en Twitter, donde ha estado interactuando más frecuentemente con expertos y políticos de derecha. En los últimos meses, la actividad de Musk en Twitter ha incluido la publicación de un meme dirigido al ejecutivo de Twitter Vijaya Gadde, tomando a la ligera una acusación que había acosado sexualmente a una azafata de SpaceX, y burlándose de la apariencia de Bill Gates. La carta se centró en el comportamiento de Musk en Twitter, donde se ha expresado cada vez más sobre la política estadounidense y sus críticas a la Partido Demócrata, que dice que se ha desviado también muy a la izquierda.
“El comportamiento de Elon en la esfera pública es una fuente frecuente de distracción y vergüenza para nosotros, particularmente en las últimas semanas”, dice la carta. “Como nuestro CEO y vocero más destacado, Elon es visto como la cara de SpaceX: cada tuit que envía Elon es una declaración pública de facto de la compañía”.
Los despidos siguieron a un informe de Verge el jueves sobre la carta, que representa la primera vez que aparece un documento de este tipo de los empleados a Musk, y marca una de las acciones concertadas más públicas hasta la fecha contra Musk por parte de los empleados de una de sus empresas. Musk ya tiene una enorme influencia, pero ahora que está en camino de ser dueño de Twitter, una de las plataformas de redes sociales más grandes de los EE. UU., su voz tendrá un alcance aún mayor. También significa que su capacidad para influir en lo que la gente dice sobre él probablemente también será mayor. La carta de SpaceX, y el posterior despido de los empleados involucrados en ella, muestra que existe una tensión creciente entre la forma en que Musk se presenta a sí mismo como individuo, aunque sea un individuo muy público, y cómo sus empleados se sienten representados o tergiversados por su CEO.
Uno de los elementos de acción propuestos por los empleados en la carta es «abordar públicamente y condenar el comportamiento dañino de Elon en Twitter» y «separarse rápida y explícitamente de la marca personal de Elon».
Pero la carta de SpaceX no solo se refiere a la abrasiva «marca personal» de Musk en Twitter. Los escritores de cartas sostienen que este comportamiento fue «emblemático» de un problema cultural más amplio en SpaceX. “Los sistemas y la cultura actuales de SpaceX no están a la altura de sus valores declarados”, decía la carta. Pidió a los líderes que promuevan mejor una cultura en el lugar de trabajo que valore la diversidad, la equidad y la inclusión.
Las empresas que dirige Musk se han enfrentado a varias acusaciones de fomentar un entorno de trabajo insalubre o incluso abusivo. El jueves, el inversor de Tesla, Solomon Chau, presentó una demanda contra Tesla en Texas, donde tiene su sede la empresa, por no abordar adecuadamente las denuncias de abusos en el lugar de trabajo. “Tesla ha creado una cultura laboral tóxica basada en el abuso racista y sexista y la discriminación contra sus propios empleados”, dijo Chau en la demanda.
Esto sigue a un caso de febrero en el que el estado de California demandó a la fábrica Fremont de Tesla por acusaciones de racismo. La demanda representó a más de 4000 empleados negros actuales y anteriores que afirmaron que los trabajadores negros habían sido segregados en partes separadas de la fábrica. Según entrevistas realizadas por Los Angeles Times, había una sección de la planta particularmente intensiva en mano de obra que los trabajadores de Tesla apodaron «la plantación». Un trabajador negro dijo que escuchaba insultos raciales entre 50 y 100 veces al día.
Las empresas de Musk también se han enfrentado a denuncias de problemas de acoso sexual en el lugar de trabajo. En 2021, cinco ex empleados de SpaceX le dijeron a The Verge que habían enfrentado o presenciado acoso sexual en la empresa. Una ex ingeniera de SpaceX, Ashley Kosak, publicó un ensayo que detalla su experiencia durante su tiempo en la empresa, donde había comenzado como pasante en 2017. “Informé cada incidente de acoso sexual que experimenté a Recursos Humanos, y no se hizo nada”. ella escribió. “Todos y cada uno de los hombres que me acosaron fueron tolerados a pesar de la llamada política de tolerancia cero y cero imbéciles de la compañía”.
La política de «no gilipollas» de SpaceX es bien conocida. La presidenta Gwynne Shotwell se ha jactado de que la tolerancia cero de la empresa con los gilipollas evita las interrupciones, lo que a su vez impulsa la innovación. La carta abierta redactada por los empleados la semana pasada afirmaba que, en realidad, la empresa no cumplió con esta política.
El propio Musk también ha sido acusado de maltratar a los empleados. En mayo, Business Insider informó sobre una acusación de que Musk había acosado sexualmente a una azafata de SpaceX, exponiéndose a ella y ofreciéndole comprar un caballo a cambio de un «masaje erótico». Después de que salió a la luz el informe, Musk bromeó al respecto en Twitter.
Ahora, cinco empleados de SpaceX han perdido sus trabajos luego de criticar el liderazgo de su CEO. SpaceX aún no ha respondido a una pregunta sobre si Musk estuvo directamente involucrado en el despido de los empleados, pero Musk tiene un historial informado de despidos críticos; en el libro Power Play: Tesla, Elon Musk y la apuesta del sigloel autor Tim Higgins informa sobre varios casos en los que Musk despidió a sus empleados en momentos de ira, incluidas personas que no estaban de acuerdo con él. La reportera de Bloomberg y biógrafa de Musk, Ashlee Vance, citó a un ingeniero de SpaceX en su libro Elon Musk: Tesla, SpaceX y la búsqueda de un futuro fantástico quien dijo que “el trato del personal no fue bueno durante largos tramos de esta época”. El empleado recordó que algunos ingenieros “fueron culpados por cosas que no habían hecho” y despidió. “El beso de la muerte estaba demostrando que Elon estaba equivocado en algo”, le dijo el ingeniero a Vance.
La carta del empleado de SpaceX y sus consecuencias revelan aún más la disonancia entre Elon Musk, el genio innovador, y Elon Musk, el gerente. Durante mucho tiempo, Musk ha ganado respeto como un brillante fundador tecnológico que muchos creen que está impulsando a la humanidad hacia adelante. Si su liderazgo es un poco descarado, incluso abusivo, muchos parecían pensar que se puede perdonar debido a la gran importancia de las misiones de Tesla y SpaceX. Musk ha establecido comparaciones entre su trabajo y la filantropía, y ha dicho que enviar humanos a Marte es importante para “extender la luz de la conciencia.”
Esta visión más grande que la vida de Musk y sus empresas a menudo ha atraído a personas a trabajar para él. Pero, como dejaron en claro algunos de sus empleados de SpaceX, su conducta reciente y los escándalos que siguieron son perjudiciales para esa misión. A medida que Musk se vuelve cada vez más divisivo en Twitter, una plataforma de comunicaciones que pretende poseer, ¿cómo pueden sus empleados continuar separando a las dos personas (celebridad de las redes sociales y director ejecutivo) y hacer su trabajo sin distracciones de relaciones públicas? Esa es la pregunta con la que algunos de los empleados de Musk parecen estar lidiando ahora.
Los empleados de Musk en Twitter parecen desconfiar de su futuro jefe. En una reunión virtual con empleados de Twitter el jueves pasado, Musk no negó la posibilidad de despidos tras la adquisición. También se filtró en Twitter un video de mensajes internos de Slack de empleados que reaccionaron de manera crítica a Musk durante la reunión, sin nombres censurados. Almizcle respondió en Twitter a la filtración con una palabra: «Interesante».
