El breve paso de Odell Beckham Jr. con Los Angeles Rams es mejor recordado por culminar con un anillo de Super Bowl para el receptor estrella, a pesar de que se rompió el ligamento anterior cruzado en la primera mitad de la victoria sobre los Cincinnati Bengals poco después de atrapar un pase de touchdown.
Pero Beckham todavía está cosechando los beneficios de su mandato con los Rams gracias a su decisión de cobrar el salario del equipo en Bitcoin al firmar con el equipo en noviembre de 2021 tras su salida de los Cleveland Browns. Bitcoin, la criptomoneda más establecida y popular que existe, ha aumentado su valor tras la reelección del expresidente estadounidense Donald Trump.
Trump ha expresado su apertura a políticas favorables a las criptomonedas durante su campaña para regresar a la Casa Blanca, lo que marca un alejamiento de la postura hostil hacia las criptomonedas que ha adoptado la administración del actual presidente Joe Biden. (El propio Trump también fue alguna vez un duro crítico de las criptomonedas, pero aparentemente ha revisado su postura en los últimos años).
Bitcoin ha subido aproximadamente 30.000 dólares (de 62.000 dólares a más de 92.000 dólares por acción) durante el último mes, y la mayor parte de ese aumento se produjo después de la reelección de Trump. Y Beckham, ahora con los Miami Dolphins, lo ha notado, aplaudiendo a los críticos que se burlaron de él cuando el valor de Bitcoin se desplomó en medio de luchas en todas las criptomonedas en 2022.
Según informes de la época, Beckham ganó 4,25 millones de dólares durante su paso por los Rams, de los cuales 3 millones provinieron de incentivos que se alcanzaron cuando el equipo ganó el Super Bowl.
No está claro si Beckham recibió parte o la totalidad de su salario de los Rams en bitcoins y, por lo tanto, cuánto de sus salarios anteriores valen ahora. Russell Okung, un ex liniero ofensivo de la NFL que jugó con los Seattle Seahawks, Denver Broncos, Los Angeles Chargers y Carolina Panthers, es uno de los primeros en adoptar y desde hace mucho tiempo un defensor vocal de Bitcoin, y la mitad de su salario de $13 millones en su última temporada en la NFL con el Panthers en 2020 se pagó en Bitcoin. Esos 6,5 millones de dólares valen ahora más de 20 millones de dólares, confirmó Okung en las redes sociales.
Se desconoce cuántos otros jugadores de la NFL han intentado maniobras similares con criptomonedas. Matt Barkley, mariscal de campo agente libre y ex estrella de los Trojans de la USC, ha sido durante mucho tiempo un firme defensor de Bitcoin, mientras que el jugador de la NBA Spencer Dinwiddie ha intentado incursionar en criptomonedas y tokens digitales con contratos que firmó con los Brooklyn Nets y los Washington Wizards.
Varios atletas de mucho más alto perfil también han recibido parte del salario de su equipo y/o patrocinios a través de criptomonedas en los últimos años, o han respaldado ellas mismas criptomonedas. Este grupo incluye al ícono del fútbol Lionel Messi, los ex compañeros de equipo de los Golden State Warriors de la NBA, Klay Thompson y Andre Iguadola, la superestrella de la MLB Shohei Ohtani y las estrellas de la NFL Aaron Rodgers y Trevor Lawrence.
Aparte de Messi, los deportistas de esa lista incorporaron Bitcoin a parte de sus salarios en 2021; sin embargo, todos ellos, excepto Iguadola (que se retiró en 2023), han firmado nuevos contratos desde entonces, y se desconoce si sus acuerdos actuales, especialmente el histórico de Ohtani. El pacto de 10 años y 700 millones de dólares con un gran aplazamiento con los Dodgers de Los Ángeles firmado el año pasado incluye una parte de ese dinero en Bitcoin u otra criptomoneda.
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