Dado que el gasto en contratos de adquisición a nivel gubernamental alcanzó un máximo histórico en el año fiscal 2023, la Oficina de Política Federal de Adquisiciones está presionando a las agencias para que realicen cambios para garantizar que una cantidad saludable de pequeñas empresas participen en estos vehículos.
En un nuevo memorando de la OFPP, la administración de Biden les dice a las agencias que tomen medidas específicas como rampas de acceso, aplicando la “regla de dos” e incluso no utilizando contratos “mejores en su clase” en caso de que sean perjudiciales para las pequeñas empresas. al gestionar o comprar en un contrato de adjudicación múltiple.
“Esta guía representa un paso importante para garantizar que nuestra base diversa de pequeñas empresas tenga oportunidades en una mayor diversidad de estrategias de adquisición”, dijo Isabel Casillas Guzmán, administradora de la Administración de Pequeñas Empresas, en un weblog publicado hoy por la Oficina de Gestión y Presupuesto. «Al aprovechar las estrategias de esta guía, el gobierno federal podrá aumentar el número de pequeñas empresas en la base de proveedores federales y aumentar las oportunidades de contratación para las pequeñas empresas desfavorecidas (SDB)».
La OFPP también está fomentando comunicaciones mejores y más regulares tanto con las pequeñas empresas como con los Representantes del Centro de Adquisiciones (PCR) de la SBA y la agencia especialista en pequeñas empresas en el desarrollo de contratos de adjudicación múltiple.
«Para estas adquisiciones, los requisitos de la agencia y los funcionarios de adquisiciones deben invitar al especialista en pequeñas empresas de la agencia y al PCR de la SBA a interactuar con la agencia en las primeras etapas del proceso de planificación de adquisiciones durante el desarrollo del program de adquisición», afirma el memorando. “Las agencias deben incluir en la justificación del system de adquisición, incluida la investigación de mercado realizada, cuándo un contrato de adjudicación múltiple no se reservaría full o parcialmente para pequeñas empresas, o cuándo no se utilizaría una reserva. La explicación debe ser revisada por el especialista en pequeñas empresas de la agencia”.
El memorando de la OFPP llega cuando las agencias han gastado más dinero que nunca en pequeñas empresas. En el año fiscal 2022, la administración dice que las pequeñas empresas recibieron casi $163 mil millones en contratos federales, de los cuales un récord de casi $70 mil millones se destinó a pequeñas empresas desfavorecidas (SDB).
Los nuevos datos para 2023 de HigherGov, una empresa de inteligencia de mercado, muestran que el uso de contratos de adjudicación múltiple siguió creciendo. La compañía dice que casi el 55,8% de todas las adjudicaciones se realizaron a través de un vehículo contractual con OASIS de la Administración de Servicios Generales y SEWP V de la NASA, que obtuvieron adjudicaciones récord de $13,4 mil millones y $10,5 mil millones, respectivamente. GSA dice que su contrato de programación registró un récord de 46 mil millones de dólares en ventas el año pasado, un aumento de 4,6 mil millones de dólares con respecto a 2022.
Además, la presión de la OFPP para que las agencias utilicen uno de los contratos «mejores de su clase», como SEWP V u OASIS (hay 38 BIC en total), generó un mayor gasto en estos contratos de adjudicación múltiple. Deltek, otra firma de investigación de mercado, encontró que las agencias gastaron más de 54 mil millones de dólares, o el 12,7%, de todas las adquisiciones en BIC. Esto supone un aumento respecto de los 37.600 millones de dólares de 2019.
Y a pesar de que a las pequeñas empresas en normal les va bien entre las mejores de su clase y la utilización de las pequeñas empresas se mantuvo estable en un 38% entre 2018 y 2022, el número de pequeños contratistas continúa disminuyendo. La SBA destacó este problema en mayo. Dijo que las agencias desde 2010 han visto una disminución de alrededor del 40% en el número de pequeñas empresas que reciben adjudicaciones de contratos principales. Durante el mismo período, el número de pequeñas empresas que hacen negocios con el gobierno federal por primera vez ha disminuido aproximadamente un 60%, y en los últimos 15 años, las nuevas empresas han disminuido aproximadamente un 80%.
Deltek descubrió que hay 1.800 pequeños contratistas menos en 2022 en comparación con 2020, utilizando el panel de foundation de proveedores de GSA. Deltek también dice que lo peor es que el número de nuevos participantes en el mercado federal, definido por haber ganado un único contrato principal o menos en los últimos tres años, cayó en 2.200 en los últimos tres años.
El hecho es que si bien los porcentajes de pequeñas empresas parecen saludables, especialmente con los BIC, es un grupo más pequeño de proveedores los que ganan contratos, lo cual es parte del problema que OFPP está tratando de abordar con esta nueva guía.
“Este es un paso essential para respaldar un mercado federal diverso y resiliente, impulsar el ahorro de costos y mejorar la cadena de suministro en general. Las nuevas acciones anunciadas por la administración Biden-Harris tendrán un impacto significativo en la ampliación del acceso de las pequeñas empresas a los contratos federales”, escribió Christine Harada, asesora principal de la OFPP, en una publicación en LinkedIN.
Como telón de fondo del memorando, los legisladores de la Cámara de Representantes durante las últimas dos semanas están centrando su atención en un creciente conjunto de preocupaciones sobre cómo las pequeñas empresas están figurando en los nuevos contratos de adjudicación múltiple de gran valor máximo de la NASA y el Departamento de Asuntos de Veteranos. Los líderes del Comité de Pequeñas Empresas de la Cámara de Representantes escribieron a la NASA el 12 de enero sobre el estándar de tamaño de pequeñas empresas que planea utilizar en el SEWP VI GWAC. Luego, el jueves, los líderes del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes escribieron a VA solicitando detalles sobre la decisión de la agencia de no aumentar aún más el número de pequeñas empresas adjudicatarias bajo su vehículo de contrato Transformation Twenty-Just one Full Technological innovation Future Generation 2 (T4NG2).
El memorando también se adelanta a las nuevas reglas del Reglamento Federal de Adquisiciones. La OFPP dice que el Consejo de las Much y la SBA están desarrollando propuestas de enmiendas regulatorias para abordar los pasos descritos en el memorando.
“Antes de finalizar dichas enmiendas regulatorias, que estarán sujetas a notificación y comentarios, la OFPP alienta a las agencias a adoptar tempranamente estos pasos de gestión, que pueden ayudar a las agencias a cumplir el objetivo de contratación de SDB que negociaron con la SBA para 2024 de acuerdo con la OMB. Memorándum M-24-01”, señala el memorándum.
Entre los mayores cambios inminentes está la aplicación de la “regla de dos” a los contratos de adjudicación múltiple. Según Significantly Parte 19 y 13 CFR, la “regla de dos” requiere que una adquisición se reserve para pequeñas empresas siempre que exista una expectativa razonable de que se obtendrán ofertas de al menos dos pequeñas empresas responsables y la adjudicación se realizará en precios justos de mercado.
Cambio importante en la 'regla de dos'
Por primera vez, el memorando aplica este concepto de forma amplia en múltiples contratos de adjudicación.
“A excepción de las órdenes que citan una excepción a la competencia (Far § 16.505(b)(2), excepciones a la oportunidad justa o procedimientos de la agencia que reflejan una excepción apropiada), las agencias deben reservar órdenes que superen el umbral de microcompra (MPT) para titulares de contratos de pequeñas empresas cuando el funcionario de contrataciones ascertain que existe una expectativa razonable de obtener ofertas de dos o más titulares de contratos de pequeñas empresas en virtud del contrato de adjudicación múltiple que sean competitivas en términos de precios de mercado, calidad y entrega”, afirma el memorando. «Si no se utiliza una orden reservada, incluso en contratos de adjudicación múltiple que no tienen o solo tienen un titular de contrato para pequeñas empresas, el oficial de contrataciones debe documentar la base para la determinación de acuerdo con los procedimientos de la agencia».
Esa documentación también debe incluir detalles sobre los esfuerzos de investigación de mercado de la agencia, incluida la investigación de pequeñas empresas que no tienen contratos de adjudicación múltiple y por qué decidió utilizar el vehículo específico, y compartir esa documentación con el especialista en pequeñas empresas de la agencia, dándoles tiempo para revisar. y responder.
«El especialista en pequeñas empresas debe notificar al PCR cualquier orden que no exceda un umbral negociado entre la agencia y la SBA», agrega el memorando.
Larry Allen, presidente de Allen Federal Business enterprise Partners, expresó su profunda preocupación por los cambios de la “regla de dos”.
“Este memorando pone patas arriba más de 30 años de política establecida. La OMB dictaminó hace varios años que la regla de dos se aplicaría a nivel de contrato, no a nivel de orden de tarea. También hubo lenguaje en el informe legislativo que acompaña a la Ley Federal de Simplificación de Adquisiciones (FASA) que dejó en claro que el aumento en el umbral de adquisición de pequeñas empresas incluido en ese proyecto de ley no cambió, de ninguna manera, las preferencias de adquisición descritas en Significantly 8.4”. Allen escribió en un correo electrónico a Federal News Network. “Los contratistas gubernamentales han invertido millones en contratos de entrega indefinida y cantidad indefinida (IDIQ), ya que son formas rápidas y fáciles de comprar. ¿A dónde deberían acudir esas empresas para recuperar su dinero? Esta administración pregona transparencia, pero se trata de un cambio de política importante y sustancial que aparentemente nadie fuera de la OMB o la SBA conocía. ¿Cómo puede la industria pensar que la administración se toma en serio la transparencia y quiere trabajar como socios cuando cambia las reglas sin siquiera pasar por una elaboración de reglas antes de hacerlo? ¿Cómo pueden seguir mirándolos a los ojos las personas de la OMB que han trabajado con la industria durante años?
Como parte de este esfuerzo basic, OFPP dice que trabajará con la Oficina de Soluciones Compartidas y Mejoras de Rendimiento de GSA y la SBA para crear una herramienta de informes estándar para que las agencias rastreen y administren cómo cumplen con los objetivos del memorando.
“Además, la OMB y la SBA trabajarán juntas para identificar prioridades para el fortalecimiento de la cadena de suministro donde se puedan realizar mejoras, como lo demuestran los datos que indican que las pequeñas empresas están subrepresentadas en un segmento del mercado federal en relación con la economía en general, que los dólares son fuertemente concentrado en un pequeño número de participantes del mercado, o que el porcentaje de dólares que van a las pequeñas empresas es significativamente mayor a través del mercado abierto que a través de contratos de adjudicación múltiple”, decía el memorando.
El memorando también sigue una serie de esfuerzos que la OFPP inició en 2021 para abordar la contratación de pequeñas empresas. En junio de 2021, el presidente Joe Biden emitió una orden ejecutiva para aumentar el gasto en contratación de pequeñas empresas desfavorecidas en un 50 % durante los próximos cinco años, para alcanzar el 15 % de todos los contratos principales para 2025.
En febrero pasado lanzó dos herramientas, un panel de foundation de proveedores y una herramienta de equidad en adquisiciones, para ayudar a las agencias a encontrar empresas potenciales para reabastecer la foundation industrial y competir por el trabajo federal.
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