Pequeña empresa, gran logro
Publicado 6:10 pm martes, 16 de mayo de 2023
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Hombre de Austin honrado como Empresa del año propiedad de minorías
por Amanda Lilie
Cuando José Carrazco abrió por primera vez West Oakland Auto Restore, todo lo que quería era mantenerse empleado haciendo algo que disfruta. Ahora, 11 años después, la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. lo nombró Pequeña Empresa del Año de Propiedad de Minorías de Minnesota de la SBA 2023.
“Solo éramos un par de muchachos que intentaban mantenerse ocupados y crear su propio empleo”, dijo Carrazco. “Seguimos creciendo a medida que pasaba el tiempo. Cuando hablamos con otros dueños de negocios y nuestros amigos y veo su reacción, es como, ‘Vaya, esto tiene que ser grande’”.
Carrazco emigró por primera vez a los Estados Unidos desde México en la década de 1990. Vivió en Iowa durante sus primeros tres años en el país y luego se mudó a Austin en 1999, donde hizo trabajos de construcción, pasó un tiempo en Good quality Pork Processors y trabajó en un taller de carrocería antes de comenzar a trabajar en autos más en su libre tiempo.
A medida que crecía su base de conocimientos, también lo hacía su interés por convertirse en mecánico.
“Una vez que empiezo a trabajar en ello, me dedico a ello”, dijo. “Aquí estamos ahora mismo. Se necesita dedicación para hacer las cosas que quieres hacer y si quieres tener éxito”.
En 2012, Carrazco se independizó y alquiló una instalación para abrir West Oakland Auto Repair. Sus únicos empleados en ese momento eran su padre y su sobrino. Su papá todavía trabaja para la tienda, al igual que la esposa de Carrazco, y con el tiempo agregaron ocho empleados de medio tiempo y tiempo completo.
Carrazco atribuye gran parte del éxito de su tienda al arduo trabajo de su equipo y su transparencia con los clientes.
Cuando un cliente trae su automóvil al trabajo, Carrazco y su equipo se toman el tiempo para explicar qué necesita reparación y por qué, junto con las posibles consecuencias negativas si el automóvil no se repara.
“Una vez que sepamos qué está pasando con el vehículo, tomaremos films y fotos y les mostraremos qué está pasando con él. O mientras estamos en medio (de la reparación), los traeremos y les mostraremos lo que estamos reemplazando. De esa manera podemos crear confianza con todos”, dijo. “Tener el equipo adecuado marcará la diferencia”.
Sin experiencia comercial cuando abrió por primera vez, Carrazco no estaba seguro de cómo pagaría el alquiler de la tienda. Pero los clientes estaban tan impresionados con su trabajo que seguían regresando.
Para 2016, ya estaba buscando comprar un edificio para albergar la tienda. Durante el proceso de compra, obtuvo un préstamo pero se quedó corto. Fue entonces cuando se acercó al Centro de Desarrollo de Austin (DCA) en busca de apoyo.
“Finalmente pudimos mudarnos a nuestro nuevo lugar en 2017, y con eso vino la adición de una cabina de pintura profesional, que obtuvimos gracias a la financiación de la Fundación Iniciativa del Sur de Minnesota (SMIF)”, dijo.
Finalmente, SMIF es la organización que terminó nominando el negocio de Carrazco para el Premio a la Pequeña Empresa del Año de Propiedad de Minorías de la SBA.
Cuando se trata del aspecto comercial de su tienda, Carrazco dijo que siempre ha estado dispuesto a hacer preguntas, especialmente una vez que descubrió los recursos comerciales disponibles para él a través de organizaciones como DCA, SMIF y SBA.
“Siempre hemos ido y hecho preguntas sobre las finanzas”, dijo. “Recibimos ayuda de estas fundaciones, y es probablemente lo mejor con lo que nos hemos topado”.
Carrazco tampoco tiene miedo de hacer preguntas a otros dueños de negocios, incluso si se los considera competidores.
“La ayuda siempre está disponible. Si necesito preguntar o parar en otra tienda, eso no me detendrá, entraré y hablaré con alguien”, dijo. “Eso me ha abierto muchas puertas. No miro a los demás como competencia. Si no sé algo, tengo que ir a preguntar”.