- Matt y Anya Schodorf son cofundadores y propietarios de Café de Leche, con 4 locales en el área de Los Ángeles.
- La ubicación de Café de Leche en Altadena fue destruida en el incendio de Palisades.
- Una campaña de GoFundMe ha recaudado más de 20.000 dólares para apoyar a los empleados afectados.
Este ensayo tal como se cuenta se basa en una conversación con Matt y Anya Schodorf, propietarios y cofundadores de Café de Leche, una pequeña empresa y cafetería tostadora de café en Los Ángeles. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.
Mi esposa Anya y yo teníamos cuatro locales de Café de Leche en el área de Los Ángeles, pero nuestro local en Altadena, el más popular y concurrido, se quemó en el incendio de Palisades. La mayor parte de nuestro sustento proviene de esa ubicación, que hemos convertido en un negocio próspero durante los últimos nueve años.
Para nosotros, el café era más que un simple edificio. Era un lugar donde se reunía la comunidad, donde los clientes celebraban ocasiones trascendentales, desde recepciones de bodas hasta baby showers, y donde se conocieron algunos de nuestros empleados, que luego iniciaron relaciones.
Café de Leche en Altadena. Foto cortesía de Matt y Anya Schodorf
En este momento, estamos de luto por la pérdida de todas estas cosas intangibles, como el sentido de comunidad conectado a ese espacio, y nos preocupa lo que sucederá después.
Ese lugar tenía seis empleados permanentes y también nos preocupa su capacidad para mantener a sus familias.
Todavía estamos sorprendidos de cómo sucedió todo tan rápido.
Hemos tenido tormentas de viento en Altadena antes. Fuimos allí a las 9:30 pm para cerrar las escotillas, guardar las sombrillas y verificar si los muebles se habían caído. Regamos el patio por si entraban cenizas o brasas y desechamos un árbol de Navidad caído que sobró de las fiestas. Caminamos; fue tan pacífico. Luego, nos sentamos en la oficina por un minuto para orar.
Recibimos nuestro correo y cerramos la puerta, dando un último vistazo a nuestro negocio antes de subirnos al auto. Aunque vimos el incendio en las colinas cerca del este de Altadena, nunca esperábamos que los vientos arrastraran los incendios tan cerca de nuestro negocio, y mucho menos que se incendiara. No pensamos en llevarnos nada de la tienda.
Nos despertamos asustados a la mañana siguiente y tratamos de comprobar nuestro negocio.
Condujimos a las 6:30 am por West Altadena, pensando que sería la ruta más segura. Dondequiera que miráramos, había casas ardiendo y negocios en llamas. No podíamos ver a través del humo negro como boca de lobo, así que nos dimos la vuelta. Se estaba volviendo inseguro.
Más tarde, nuestra hija descubrió en Internet que la estación de bomberos a media cuadra del café se había incendiado. Cuando escuchamos eso, supimos que las cosas no estarían bien. Luego, alguien comentó en una de nuestras publicaciones de Instagram diciendo que vio el café en llamas. Intentamos ocuparnos, pero no podíamos dejar de pensar en lo que podría estar pasando con nuestro negocio.
Cuando fue seguro regresar, volvimos a subir. No quedó nada. Quedamos atónitos.
Café de Leche quedó destruido en el incendio de Palisades. Foto cortesía de Matt y Anya Schodorf
Nos damos cuenta de que nuestro negocio es solo una cosa, pero le ponemos mucho amor y constituye la mayor parte de nuestro sustento.
Somos una pequeña empresa dirigida por una familia; No tenemos inversores ni franquicia. Pusimos todo en el negocio y cada elemento de decoración fue elegido y curado con amor.
Estamos tratando de encontrar puestos para los seis empleados permanentes en nuestras otras ubicaciones, pero mientras tanto, hemos creado una página de GoFundMe para ayudarlos.
Nuestro objetivo era conseguir 10.000 dólares para nuestros empleados y, sorprendentemente, se financió por completo en las primeras 24 horas. Hasta el momento, se han recaudado más de 20.000 dólares. El apoyo ha superado todo lo que jamás hubiésemos imaginado y estamos agradecidos sin medida.
La mayoría de los empleados viven a 20 minutos de la cafetería, si no directamente en Altadena o Pasadena. Muchos tuvieron que evacuar, algunos perdieron sus hogares y todos se han visto gravemente afectados por este trágico acontecimiento. Esperamos que estos fondos ayuden a brindarles algo de consuelo.
Esperamos reconstruir y volver más fuertes.
Las personas tienen lugares especiales con los que se sienten conectadas, y este lugar fue el de muchos miembros de nuestra comunidad.
Esperamos que las compañías de seguros cumplan su palabra y cubran nuestras pérdidas, y que el gobierno detenga los pagos de nuestra hipoteca. ¿Cómo podemos pagar una hipoteca sobre un terreno que ya no tiene negocio? Éstas son sólo algunas de las cosas que nos preocupan.
Una vez que se haya atendido a aquellos que han perdido sus hogares, nos gustaría ver algunos recursos disponibles para que las pequeñas empresas nos ayuden.
Nuestros corazones están con aquellos que perdieron sus hogares. Somos muy conscientes de las personas que perdieron más que nosotros y queremos enviarles amor y apoyo.