Antes de 2016, todo lo que Kenneth Thomas sabía sobre el café period el «Folgers» en su taza.
Pero después de interesarse en la bebida con cafeína, convirtió su bebida matutina en un negocio de tostado de café, y finalmente convirtió la tostaduría en una cafetería, que abrió el 2 de junio en 216 Industrial Park Road.
Thomas, propietario de Umble Espresso Co., se interesó por primera vez en el café después de que a su madre, Faye, le diagnosticaran cáncer de páncreas. Luego de investigar, descubrió que la bebida tenía propiedades medicinales que podrían ayudar a su madre a manejar, además de ser saludable para todos.
“Me gusta el café y me gusta la cerveza, y todos y su mamá en 2016 se estaban metiendo en las microcervecerías”, dijo Thomas. “Pero la otra cosa period que mi madre estaba falleciendo de cáncer de páncreas, y cuanto más me metía en el café, más aprendía lo saludable que es cuando se toma correctamente. Puede ser más saludable que el té verde, el vino tinto, los arándanos, el acai, así que pensé en tratar de descifrar el café”.
Una vez que decidió abrir su propia tostaduría, Thomas asistió a una exposición de la Asociación de Cafés Especiales de América en Atlanta para conocer los entresijos del negocio. También participó en un taller de tostado en Oregón.
Una vez que supo cómo tostar, compró el equipo necesario y una instalación en la autopista 389, fundando Umble Espresso Co. en 2017.
A partir de ahí, Thomas dijo que su objetivo period producir café molido common y especial de la más alta calidad para clientes en línea en todo el país, pero encontró un mercado community más sólido.
“Pensamos que realmente queríamos ser dominantes en el mercado del café por suscripción”, dijo. “Descubrimos que (el café en línea) era un poco más difícil de lo que pensábamos, pero descubrimos que period realmente fácil ingresar al café de especialidad al por mayor. Sin hacer nada, restaurantes, tiendas de abarrotes, boutiques, panaderías y desayunadores preguntaban si podían usar nuestro café”.
Después de solo tres años en el negocio, Thomas pasó de tostar dos pedidos de café en bolsas de 5 libras para clientes individuales en el Triángulo Dorado a obtener negocios de la Universidad Estatal de Mississippi, la Universidad de Mississippi e incluso las ubicaciones de Kroger, que esperaban pedidos regulares de 80 Bolsas de 5 libras.
“Ha sido una gran colaboración porque estaban buscando un tostador de café local y, por supuesto, siempre buscamos crecer porque el negocio es un juego de volumen”, dijo Thomas.
“Eso nos ha ayudado a estabilizarnos como empresa, y los servicios de comedor de MSU y Ole Overlook han sido excelentes socios para trabajar. Es divertido poder dar café a decenas de miles de estudiantes universitarios”.
Thomas también comenzó un podcast, Coffee 101, para expandir la misión de la empresa de educar a las personas sobre los beneficios para la salud de beberlo con regularidad.
“Hay alrededor de tres o cuatro episodios realmente buenos de la primera temporada en los que nos sumergimos profundamente en todo”, dijo. “Hablamos de los beneficios para el hígado, los beneficios para el corazón, los beneficios para el sistema GI, pero también entramos en las desventajas. Aunque, las ventajas del café superan todo lo demás”.
Thomas entonces comenzó a buscar otras formas de expandir las operaciones de su negocio. En 2022, encontró su nueva ubicación en Industrial Park Highway y decidió expandir la tostaduría para acomodar pedidos más grandes.
“Habíamos estado buscando un lugar para moverlo y queríamos tratar de apoyar a nuestra comunidad local”, dijo. “Lo destripamos por completo. Este lugar es muy diferente de lo que era, y no encontrarás ningún lugar en Mississippi que sea como este”.
Ahora que Thomas ha instalado Umble en la nueva ubicación, planea continuar trabajando para expandir la tostaduría para acomodar a más clientes. Thomas también quiere agregar recorridos por las operaciones de tueste y clases de tueste, así como agregar un sendero para caminar al área justo detrás del edificio para que los clientes disfruten y se relajen.
“Nos gustaría estar en más tiendas de abarrotes, más panaderías y lugares para desayunar y nos gustaría ser dominantes en el sureste”, dijo. “… Este negocio es divertido, y realmente disfruto haciéndolo. Para cualquiera que quiera hacer algo así, creo que inherentemente puede tener éxito si lo disfruta”.
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