PUNXSUTAWNEY — La policía del condado de Punxsutawney encontró el viernes a una joven guatemalteca de 16 años desaparecida que posiblemente fue víctima de trata de personas en un restaurante del centro de Punxsutawney, según un comunicado de prensa emitido por el departamento de policía.
Cuando se le pidió un comentario, el jefe de policía del condado de Punxsutawney, Matt Conrad, dijo al Courier Categorical: «No estamos confirmando el restaurante, ya que todavía es una investigación abierta».
El jueves 5 de octubre, el Departamento de Policía de Bedford Massachusetts y la Policía Estatal de Massachusetts se comunicaron con la policía del condado de Punxsutawney solicitando asistencia con respecto a una posible víctima de trata de personas en el área de Punxsutawney, según el comunicado. Una niña fue vista por última vez yendo a subir al autobús escolar a las 7 am del 4 de octubre, en Bedford, Massachusetts, según el Massachusetts Commonwealth Fusion Heart (CFC).
Fue descrita como una joven guatemalteca de 16 años, de 4 pies 11 pulgadas de altura y 150 libras con cabello castaño y ojos marrones. Se dijo que el menor hablaba español y poco o nada de inglés. El Departamento de Policía de Bedford obtuvo videovigilancia del centro comercial donde se recuperó el teléfono celular de la niña. Ella apareció en video clip subiéndose a una camioneta gris. El conductor del vehículo fue identificado más tarde a través del registro del vehículo y dijo a los investigadores que le «pagaron para dejar a la mujer en un negocio del centro ubicado en Mahoning Avenue en Punxsutawney, Pensilvania», dijo la policía.
La policía del condado de Punxsutawney revisó varios apartamentos ubicados encima de negocios en el centro de Punxsutawney el jueves 5 de octubre, pero no localizó a la víctima denunciada. El 6 de octubre, la policía recibió nueva información de la Unidad de Víctimas de Alto Riesgo del MSP, que informó que el conductor fue interrogado nuevamente y dijo que dejaron a la niña en la cuadra 1000 de East Mahoning Street. El conductor dijo que un hombre salió de la residencia y le pagó 400 dólares, según la policía. El conductor también proporcionó el número de teléfono del hombre que le pagó. Un análisis del teléfono recuperado de la víctima en Massachusetts reveló un número de teléfono del área de Punxsutawney y coincidía con el número proporcionado por el conductor.
El número de teléfono celular fue proporcionado al command del condado de Jefferson y los datos a la policía del condado de Punxsutawney. El jefe Conrad y el patrullero Ryan Miller acudieron a la cuadra 1000 de East Mahoning Street, pero una búsqueda en el área no localizó a la niña en cuestión. Sin embargo, se presentó una nueva pista.
Miller y Conrad acudieron a un restaurante del centro, donde se mostró a los empleados un folleto de «persona desaparecida». Los empleados informaron que no habían visto a la niña desaparecida. Los oficiales entraron al área de la cocina, donde localizaron a la niña de 16 años, a quien se la vio con un sombrero calado sobre su rostro, con la cabeza gacha y lavando platos, según la policía.
El menor fue trasladado al Medical center del Área de Punxsutawney para recibir la atención médica necesaria y ser evaluado por un médico. Fue liberada de la policía del condado de Punxsutawney al cuidado y custodia del Departamento de Libertad Condicional Juvenil del condado de Jefferson.
