- Algunas bocas de incendio se secaron en Los Ángeles debido a la enorme demanda de agua y problemas de infraestructura.
- El presidente electo Trump culpó erróneamente a un debate separado sobre el agua del norte de California.
- Esto es lo que necesita saber sobre los problemas de suministro de agua en Los Ángeles.
Algunas bocas de incendio en el área de Pacific Palisades de Los Ángeles se secaron esta semana después de que los incendios forestales abrumaron el sistema de agua local.
El problema desató una avalancha de críticas, incluso del presidente electo Donald Trump. Acusó al gobernador de California, Gavin Newsom, de negarse a firmar una «declaración de restauración del agua» que habría permitido que el agua del norte de California fluyera hacia las áreas quemadas en Los Ángeles.
«Quería proteger un pez esencialmente inútil llamado eperlano, dándole menos agua (¡no funcionó!), pero no le importaba la gente de California», escribió Trump el 8 de enero en su plataforma de redes sociales.
Pero las razones por las que se acabó el agua fueron por la infraestructura local, dijeron a Business Insider funcionarios de California y expertos en políticas hídricas. También refutaron la existencia de una «declaración de restauración del agua» y dijeron que Trump utilizó el delta como chivo expiatorio para un debate separado, y mucho más complejo, sobre las asignaciones de agua de una cuenca en el norte de California.
Un portavoz de Newsom calificó las afirmaciones de Trump de «pura ficción» y acusó a Trump de politizar el desastre. Un portavoz del equipo de transición de Trump señaló un plan que su administración desarrolló en 2019 para dirigir agua al Valle Central y al sur de California. Pero un portavoz de Newsom y expertos en política hídrica de California dijeron que el plan no está relacionado con el agua en las bocas de incendio en Los Ángeles.
Newsom ordenó el viernes una investigación sobre la causa de la pérdida de suministro de agua y presión en los sistemas municipales. La orden se emitió tras un informe de Los Angeles Times de que un gran embalse en Pacific Palisades estaba vacío y fuera de servicio mientras las llamas envolvían barrios enteros. El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles dijo que desconectó el embalse de Santa Ynez en febrero para realizar reparaciones y cumplir con las regulaciones de agua potable.
Aún no está claro cómo el agua del depósito podría haber ayudado a los bomberos a controlar las llamas.
Las bocas de incendio se secaron debido a la infraestructura
Janisse Quiñones, jefa del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, dijo que los sistemas de agua urbanos no están diseñados para suministrar suficiente agua para combatir incendios forestales.
«Teníamos cuadrillas tratando de mitigar esto y tuvieron que evacuar», dijo Quiñones durante una conferencia de prensa el 8 de enero. «Estamos combatiendo un incendio forestal con sistemas de agua urbanos, y eso es realmente un desafío».
quiñones dijo La demanda de agua fue cuatro veces mayor de lo habitual durante 15 horas seguidas mientras los bomberos se apresuraban a apagar las llamas. Eso agotó tres tanques de agua de 1 millón de galones en Pacific Palisades entre la tarde del 7 de enero y la madrugada del 8 de enero.
«Esos tanques ayudan con la presión en los hidrantes y en los cerros de Palisades», dijo Quiñones durante una conferencia de prensa. Explicó que sin suficiente presión en el sistema, no se podía bombear más agua cuesta arriba hacia los tanques desde una red de tuberías y acueductos subterráneos, lo que dejaba los hidrantes secos. Las autoridades no pudieron rellenar los tanques lo suficientemente rápido mientras las llamas envolvían barrios enteros.
Jeffrey Mount, miembro principal del Instituto de Política Pública del Centro de Políticas del Agua de California, un grupo de expertos no partidista que rastrea datos sobre el uso y almacenamiento del agua en California, caracterizó los problemas de suministro de agua como un «cuello de botella de infraestructura».
«El agua fluye desde los embalses hacia esta red muy complicada de tuberías, bombas y tanques que se extienden por todo Los Ángeles. Es realmente como una red eléctrica», dijo Mount. «Antes del incendio, el sistema estaba lleno, pero luego se vació».
Sin embargo, el embalse de Santa Ynez, que contiene 117 millones de galones de agua, estaba vacío. Si el embalse hubiera estado en funcionamiento, la presión del agua en Palisades habría durado más, dijo a Los Angeles Times Martin Adams, ex director general del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles. Añadió que si bien hubiera ayudado, no habría salvado el día.
Newsom dijo el 8 de enero que se desplegaron hasta 140 camioneros de agua adicionales para ayudar en la lucha contra los incendios de Eaton y Palisades.
En una sesión informativa el 9 de enero, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo que las bocas de incendio no están construidas para manejar una devastación tan masiva. La escasez de agua se vio agravada por el hecho de que los aviones no podían realizar lanzamientos de agua desde el aire debido a los fuertes vientos de Santa Ana.
«Esa fue la razón por la que la devastación fue tan grave», dijo Bass. «El viento sin precedentes, la fuerza del viento y el hecho de que el apoyo aéreo no pudo llegar».
No hay escasez de agua en el sur de California
Trump acusó a Newsom de provocar una escasez de agua en Los Ángeles. Pero el sur de California tiene mucha agua, a pesar de los problemas con las bocas de incendio, dijeron fuentes a BI.
La mayoría de los embalses del sur de California están llenos, dijo Mount. A partir del 10 de enero, el embalse de Castaic Lake, el embalse del Proyecto de Agua Estatal más grande en el sur de California, estaba al 77% de su capacidad total, según el Departamento de Recursos Hídricos de California.
Mount dijo que esto se debió a dos años de lluvias y acumulación de nieve récord en la cordillera norte de Sierra Nevada, que alimenta muchos embalses que sirven a los californianos del sur.
Mike McNutt, portavoz del Distrito Municipal de Agua de Las Virgenes, que abastece a 75.000 personas en el noroeste de Los Ángeles, incluido Palisades, dijo a CalMatters el 8 de enero que el suministro de agua «parecía bastante sólido».
¿Qué tiene que ver el delta con esto?
Un portavoz de Newsom dijo que Trump «combinó dos cosas que no tienen ninguna relación: el transporte de agua al sur de California y el suministro desde el almacenamiento local». El portavoz añadió que no hubo ninguna «declaración de restauración del agua».
Mount estuvo de acuerdo, al igual que Mark Gold, director de escasez de agua del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales y miembro de la junta del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California.
«No existe ninguna conexión entre el derretimiento del delta y los desafíos hídricos de combatir un incendio en el sur de California», dijo Mount.
Mount dijo que Trump podría haberse estado refiriendo a un debate separado sobre cómo asignar el agua exportada desde el delta de Sacramento-San Joaquín, donde el agua del norte de California desemboca en la Bahía de San Francisco, tanto para la agricultura como para las áreas urbanas de la mitad sur del estado. , incluido Los Ángeles.
En diciembre, la administración Biden y los funcionarios de California finalizaron un plan que tenía como objetivo lograr un equilibrio entre los agricultores, los residentes urbanos y las poblaciones de peces agotadas, incluido el delta, informó CalMatters. Las nuevas regulaciones reemplazaron las finalizadas durante el primer mandato de Trump, que fueron litigadas por la administración de Newsom por preocupaciones de que el eperlano delta, el salmón y la trucha arco iris serían llevados a la extinción.
Si bien Los Ángeles importa agua del Delta de la Bahía a través del Proyecto de Agua Estatal, Gold reiteró que no hay escasez en el sur de California.
La región también recibe agua del este de Sierra Nevada a través del Acueducto de Los Ángeles, el Río Colorado y aguas subterráneas.
«El chivo expiatorio de Trump ha sido el delta porque no es exactamente una megafauna carismática», dijo Gold, señalando que el salmón, la trucha y otros peces en peligro y amenazados están en riesgo.
12 de enero de 2024: esta historia se actualizó para reflejar la noticia de que el embalse de Santa Ynez ha estado fuera de línea desde febrero del año pasado, aunque no está claro qué efecto tuvo eso en los esfuerzos de extinción de incendios.
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