Csaltando sus cabezas no funcionan: las cucarachas pueden vivir sin ellas hasta una semana. Golpearlos tampoco es garantía: sus exoesqueletos flexibles pueden doblarse para soportar hasta 900 veces su peso corporal. Tirarlos por el inodoro tampoco es una solución: algunas razas pueden contener la respiración durante más de media hora. Para la mayoría, las cucarachas son una plaga no deseada. Su presencia empeora aún más porque son indestructibles.
Una plaga no deseada es cómo muchos financieros y reguladores describirían la industria de la criptografía. Los delincuentes utilizan criptomonedas para lavar dinero. Los terroristas los utilizan para realizar pagos. Los piratas informáticos exigen rescates en bitcoins. Muchas criptomonedas se crean simplemente para que sus creadores puedan quedarse con el dinero.
La industria también parece indestructible. Los precios de las criptomonedas fueron aplastados por las tasas de interés más altas en 2022. La cabeza de la industria ha sido cortada: Changpeng Zhao y Sam Bankman-Fried, los fundadores del mayor y segundo mayor intercambio de criptomonedas del mundo, ahora esperan sentencia por delitos financieros (quebrantar anti -leyes de blanqueo de capitales y fraude, respectivamente). Los reguladores están tomando medidas enérgicas. Sin embargo, las criptomonedas no sólo han sobrevivido, sino que una vez más están aumentando: el bitcoin subió a un máximo de dos años de casi 45.000 dólares el 11 de diciembre, frente a sólo 16.600 dólares a principios de año.
¿Qué está pasando? Por un lado, la indestructibilidad está integrada en la tecnología. Bitcoin, ether y otras monedas no son empresas: no pueden quebrar y cerrar. Emplean blockchains, que mantienen una foundation de datos de transacciones. Sus listas son verificadas por una crimson descentralizada de computadoras que están incentivadas a seguir manteniéndolas con la promesa de nuevos tokens. Sólo si los tokens caen a cero se colapsa toda la arquitectura. Y sigue habiendo muchas razones para creer que algunos tokens criptográficos valen más que nada.
La primera es que tener criptomonedas es una apuesta a un futuro en el que el uso de la tecnología esté generalizado. La gente de los países despóticos ya utiliza bitcoins y monedas estables (tokens vinculados a una moneda fuerte, como el dólar) para almacenar ahorros y, a veces, para realizar pagos. Estos podrían usarse más ampliamente. Artistas y museos siguen creando o coleccionando tokens no fungibles (nfts). Al igual que aquellos que buscan azotar una imagen. Donald Trump está vendiendo su fotografía policial a 99 dólares la pieza. Planea cortar en pedazos el palo con el que fue reservado, convertirlo en tarjetas y entregarlo a los apostadores que compren al menos 47. nfts en una sola transacción.
Durante los tiempos de auge, la industria de la criptografía recaudó mucho dinero y contrató a muchos desarrolladores inteligentes. Los que quedan están trabajando en nuevos usos, como aplicaciones de redes sociales o juegos para ganar dinero. Quizás estos nunca sean adoptados ampliamente. Pero incluso la pequeña posibilidad de que funcionen vale algo.
La segunda razón es que, con cada ciclo de auge y caída, queda más claro que las criptomonedas no son una burbuja como la manía de los tulipanes en la década de 1630 o la moda por los Beanie Toddlers en la década de 1990. Aunque bitcoin es un activo volátil, su historial de precios se parece más a una cadena montañosa que a un solo pico, y parece estar estrechamente correlacionado con las acciones tecnológicas. Sin embargo, su correlación con el mercado en common es sólo moderada. Un activo que oscila hacia arriba y hacia abajo, y no en paralelo con otras cosas que la gente pueda tener en una cartera, puede ser un diversificador útil.
El hecho de que Bitcoin se haya consolidado como un activo importante parece ser la fuente del último aumento. En agosto, un tribunal estadounidense dictaminó que la Comisión de Bolsa y Valores, el principal regulador de los mercados de Estados Unidos, había sido “arbitraria y caprichosa” al rechazar un esfuerzo de Grayscale, una firma de inversión, para convertir un fideicomiso de 17 mil millones de dólares invertido enteramente en bitcoin en una bolsa de valores. fondo negociado (etf). Hacerlo facilitaría la inversión en bitcoins para el apostador promedio.
En octubre, el tribunal confirmó su fallo y, de hecho, ordenó la segundo para dar paso. Los mayores gestores de fondos, incluidos BlackRock y Fidelity, también han solicitado el lanzamiento. etfs. Dados los rendimientos que Bitcoin ha ofrecido en el pasado y sus correlaciones con otros activos, el resultado podría ser una avalancha de efectivo hacia Bitcoin, ya que incluso los inversores sensatos consideran poner pequeñas porciones de sus fondos de pensiones o carteras en criptomonedas para diversificarse.
Muchos sienten repulsión instintiva cuando ven una cucaracha. Pero a pesar de sus defectos, los insectos tienen usos: convierten la materia en descomposición en nutrientes y se alimentan de otras plagas, como los mosquitos. Las criptomonedas también tienen sus usos, como la diversificación de carteras y la seguridad del dinero bajo regímenes despóticos. Y, como se ha demostrado, es prácticamente imposible matarlo. ■
