Por qué la educación empresarial es un camino para lograr un impacto real

Hay un mundo de diferencia entre querer que algo suceda y hacer algo al respecto. Y a pesar de todo el discurso y las mejores intenciones que surjan de la COP 27, se requerirá dedicación, nuevas herramientas y conjuntos de habilidades en expansión para resolver la crisis climática.

Para Steve McGuire, decano de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex en el Reino Unido, «la educación empresarial le brinda ese camino si desea tener un impacto real en los ámbitos de la práctica empresarial sostenible».

Basándose en la fortaleza intelectual y el impacto de la investigación de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex, de primer nivel, la escuela ha reunido a la Unidad de Investigación de Políticas Científicas (SPRU) de renombre mundial con el Departamento de Economía, que ya es un líder mundial en economía del desarrollo, junto con áreas como finanzas, gestión, marketing y estrategia para centrarse en impulsar la innovación para el progreso social, con una fortaleza central en la sostenibilidad y el cambio climático.

Los estudiantes de pregrado, MBA y maestrías tienen la comprensión fundamental y analítica de los negocios, pero la afluencia de programas sobre temas como el desarrollo sostenible les brinda las herramientas y técnicas de «cómo hacerlo mejor para el mundo», no solo con fines de lucro. Aquí, dice Steve, es donde el mercado de educación empresarial del Reino Unido ha tomado una dirección nueva y positiva.

Originario de Canadá, Steve ha sido Decano de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex desde 2015, pero ha sido una figura destacada dentro del sector de la educación empresarial durante más de 20 años, ocupando cargos académicos anteriores en otras escuelas de negocios en el Reino Unido y Europa continental. Esta amplitud de experiencia le permite ser un reflejo de los cambios que ha visto dentro del sector, y también una razón para ser optimista. Por supuesto, las ansiedades en torno a la pandemia crearon una gran incertidumbre, pero él cree que el sector de la educación empresarial en el Reino Unido está respondiendo bien.

“Las escuelas de negocios de hoy comprenden la importancia de enseñar a los futuros líderes cómo responder al cambio, cómo ser resilientes y, en última instancia, cómo contribuir a una sociedad mejor. Se han introducido programas que enseñan estas habilidades, yendo mucho más allá de los elementos funcionales del negocio”.

“Cuando yo estaba empezando, nunca tuvimos cursos de negocios en sociedad, por ejemplo, ni teníamos perspectivas críticas tan diversas dentro del sector”, comparte Steve. El Reino Unido debe tomar el crédito, por lo tanto, por esta sociedad cada vez más pluralista en la que nuestros estudiantes de escuelas de negocios ahora pueden prosperar.

Y prosperan, en Sussex. Clasificada en un lugar destacado tanto en el Reino Unido como a nivel mundial, la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex ha estado a la vanguardia en la priorización de negocios responsables que solo recientemente se ha reflejado en la metodología de clasificación del Financial Times. Steve afirma que pocas escuelas de negocios tienen la profundidad de conocimiento y la historia de investigación en áreas como la sostenibilidad que tiene Sussex, y le apasiona cómo las escuelas de negocios pueden instigar un cambio positivo.

Pero si la sustentabilidad se ha convertido en el tema candente del 2020 dentro de la educación superior, Steve insiste en que, al mirar hacia el futuro, el enfoque irá mucho más allá. Para el decano de Sussex, habrá un énfasis mucho más amplio en las escuelas de negocios sobre cómo enseñar a los estudiantes a manejar entornos cada vez más turbulentos, en los que, por supuesto, afectará el cambio climático.

“La forma en que los graduados en administración de empresas comprendan el riesgo social de una manera más sofisticada y holística es algo que las escuelas de administración deberán abordar”, dice Steve. “El enfoque en la sustentabilidad es vital, pero siempre funcionará en un segundo plano. Enseñar a los estudiantes cómo ser resistentes a la inestabilidad en todos los sectores será una prioridad en las agendas de las escuelas de negocios”.

Y la comprensión del riesgo social no solo se puede enseñar, sino que también debe justificarse mediante la investigación científica. Aquí es donde sobresale la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex. De hecho, en Sussex, han liderado el camino en la investigación de la sustentabilidad desde la década de 1960: pioneros en un tema mucho antes de que fuera, bueno, un ‘problema’.

“Uno de nuestros principales beneficios es nuestra base científica aquí y, como resultado, atraemos a estudiantes de todos los rincones del mundo”, comparte Steve. Un excelente ejemplo de su distinción científica es su Unidad de Investigación de Política Científica líder en el mundo, o ‘SPRU’, como se la conoce ampliamente.

En particular, la Universidad de Sussex también ha lanzado su propia estrategia de sostenibilidad para ser una de las universidades más sostenibles del mundo. Sussex se clasificó recientemente entre las 50 mejores universidades mundiales por cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. La Universidad también se enorgullece de ocupar el puesto 37 en la clasificación de impacto mundial 2022 de Times Higher Education (THE) entre más de 1400 instituciones. Esto significa que la Universidad es la séptima institución de mayor rendimiento en el Reino Unido.

A lo largo de la carrera de Steve, ha sido testigo de mucha incertidumbre. Además de la pandemia provocando cambios permanentes en los mercados educativos globales, las tensiones geopolíticas también están trayendo nuevos desafíos. Sin embargo, de naturaleza pragmática y espíritu optimista, Steve comparte que las escuelas de negocios deben mantenerse al día de lo que sucede en el mundo y ajustar sus estrategias en consecuencia para el beneficio de sus estudiantes y comunidades más amplias.

“Cuando te enfrentas a la incertidumbre y los desafíos fuera de nuestro control, tienes que adaptarte y pensar en nuevas formas de funcionar”, dice Steve. “Siempre podemos prepararnos, pero también es importante tomar las situaciones como vienen. Aprenda de las lecciones anteriores, modifique sus métodos y siga adelante”.

Esta es una noción que Steve tiene y continúa inculcando dentro de la comunidad de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex. Animar a la generación actual de estudiantes a pensar detenidamente sobre sus opciones y darles un sentido de propósito más allá del salario no es una tarea fácil, particularmente frente a los problemas políticos, económicos y sociales actuales que seguimos enfrentando.

Sin embargo, los estudiantes no deben desanimarse. Para los graduados, es importante tener en cuenta que los entornos comerciales han recorrido un largo camino en los últimos 25 años, y la evolución de la conciencia de las organizaciones sobre temas relacionados con EDI, el medio ambiente y su cuidado y empatía general por sus empleados ha mejorado dramáticamente. Steve comparte.

“Sigue las cosas que te gustaría hacer, y todo emanará de ahí”, dice Steve. “Ten confianza, el mundo puede ser más receptivo de lo que piensas”.