El interés de los surcoreanos por las criptomonedas es legendario. En 2017, la nación, con poco más de 50 millones de habitantes, contribuyó con un asombroso 20 % de todas las transacciones de Bitcoin y emergió como el mercado más grande para Ethereum (ETH).
Sin embargo, muchos no se dan cuenta de que, si bien el amor de Corea del Sur por las criptomonedas es ferviente, su disgusto por las finanzas descentralizadas (DeFi) es igualmente pronunciado.
Abrazando el oro digital, no DeFi
El aumento fenomenal de Bitcoin encontró sus cámaras de eco en Corea del Sur, donde una población inmersa en la rápida adopción de tecnología se dedicó ansiosamente a las criptomonedas. Desde estudiantes que verifican los precios de Bitcoin entre conferencias hasta abuelos ancianos que se protegen de su jubilación con criptomonedas, la ola digital se extendió de generación en generación.
La creciente demanda condujo a lo que se denominó la «prima de Kimchi». Este es un fenómeno en el que el precio area de Bitcoin se disparó hasta un 40% más que su contraparte de los Estados Unidos.
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La rápida adopción de tecnología de Corea del Sur ayudó a la nación a transformarse de una nación empobrecida a una potencia económica mundial. Este ascenso meteórico se atribuye a conglomerados familiares llamados chaebols, énfasis en las exportaciones y una fuerza laboral diligente.
Cada faceta de la vida coreana, desde la entrega de alimentos hasta la construcción, encarna el mantra de la eficiencia y la velocidad.
Pero a medida que las vías tradicionales para acumular riqueza, como los bienes raíces y las acciones, se saturaron y se volvieron menos lucrativas, los coreanos buscaron vías alternativas de alto riesgo. Con los juegos de azar fuertemente restringidos y estigmatizados debido a las tendencias adictivas, los intercambios de criptomonedas surgieron como los nuevos casinos.
Según el investigador de DeFi Ignas, las criptomonedas, especialmente las altcoins, proporcionaron el atractivo de rendimientos significativos instantáneos que otros activos tradicionales como el oro no podían prometer. Sin embargo, la narrativa cambia con DeFi.
Corea del Sur y la desconexión de DeFi
A pesar de su locura por las criptomonedas, Corea del Sur sigue siendo sorprendentemente reacia a las DeFi. A pesar de los esfuerzos de las grandes empresas de blockchain como Klaytn, respaldadas por el gigante tecnológico coreano Kakao, DeFi ha tenido problemas para ganar terreno. Las razones son multifacéticas:
- Confianza en los Sistemas Tradicionales: Los surcoreanos confían mucho en sus sectores financiero y bancario. Los intercambios centralizados como Upbit y Bithumb son entidades familiares con menos complejidades que las plataformas DeFi.
- Barreras de la experiencia del usuario: El entusiasta criptográfico coreano promedio encuentra difícil navegar por las plataformas DeFi. La configuración de billeteras, la protección de claves privadas y la gestión de depósitos y retiros se perciben como engorrosos.
- Brechas educativas: La mayoría de las plataformas DeFi atienden principalmente a audiencias de habla inglesa. Debido a las barreras del idioma, la mayoría del contenido y los recursos educativos siguen siendo inaccesibles para el inversionista coreano promedio.
- Obstáculos reglamentarios: En 2021, entraron en juego estrictas regulaciones criptográficas en Corea del Sur. Requerir cuentas bancarias con nombre serious e informar todas las transacciones relacionadas con criptografía ha agregado capas de burocracia, sofocando la naturaleza libre que las plataformas DeFi suelen ofrecer.
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Doo Wan Nam, director de operaciones de StableLab, señaló que si bien los coreanos muestran interés en los elementos de DeFi, las barreras generales como el idioma y la falta de familiaridad con las opciones de autocustodia dificultan la adopción generalizada.
“Aunque los usuarios coreanos muestran interés en elementos de DeFi como préstamos y ganancias, el uso de opciones de autocustodia como Ledger y MetaMask no está muy extendido”, dijo Nam.
Mientras tanto, Garlam Won, socio gerente de Momentum 6, estuvo de acuerdo, citando la rigidez estructural, los horarios de trabajo exigentes y los problemas de tiempo que surgen de la diferencia de zona horaria con los EE. UU. como desafíos adicionales. Aún así, Won cree que una vez que los coreanos comienzan a ganar dinero con las plataformas DeFi, «comienza el frenesí».
Para salvar esta desconexión, existe un consenso sobre hacer que DeFi sea más accesible para los coreanos. Esto incluye traducir recursos, colaborar con entidades locales y fomentar la educación.
Después de todo, el potencial de DeFi es common. Y con los pasos correctos, Corea podría convertirse en su próxima gran frontera.
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