Para muchas comunidades en todo el estado, los impuestos comerciales locales proporcionan más que ingresos para los gobiernos locales.
Los datos recopilados ayudan a los planificadores a garantizar que las empresas estén operando dentro de la zonificación adecuada, que los departamentos de bomberos sepan cuándo es necesaria una inspección de seguridad para un nuevo negocio y que los departamentos de desarrollo económico realicen un seguimiento de lo que se abre y lo que se cierra.
Pero un legislador cuya familia dirige un pequeño negocio de puertos deportivos en el suroeste de Florida presentó un proyecto de ley que apunta a los impuestos comerciales locales. Y el Consejo del Condado de Volusia, con una votación en noviembre, ya eliminó su propio impuesto community a las empresas.
El representante Adam Botana, republicano por Bonita Springs, propuso el Proyecto de Ley 609 de la Cámara de Representantes, que pondría fin al requisito de que muchas empresas paguen a los condados y ciudades normalmente alrededor de $25, pero a veces mucho más, anualmente. Dijo que las pequeñas empresas todavía están sufriendo por la pandemia.
«La gente está tratando de recuperarse. Se siente como una apropiación de dinero para ciudades y condados», dijo Botana a The News-Journal. «Tienen su impuesto advert valorem. Así es como se supone que se debe recaudar dinero».
Los impuestos advert valorem (o a la propiedad) son la principal forma en que los gobiernos locales recaudan ingresos para brindar los servicios que demandan los residentes. La eliminación de las tarifas de usuario, como los impuestos comerciales locales, hará que aumenten los impuestos a la propiedad pagados por los propietarios, sostienen algunos críticos.
El proyecto de Botana aún no tiene compañero en el Senado, pero ha sido asignado al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara.
El presidente de Medios y Arbitrios, Stan McClain de Ocala, cree que es favorable, dijo Botana. Y dijo que se reunió con un representante de la Liga de Ciudades de Florida el miércoles.
«Tuvimos una buena conversación. La puerta está abierta y trabajaremos juntos en esto durante esta sesión», dijo Botana.
Otro issue que podría estar a favor de Botana: hace siete años, el ahora presidente de la Cámara de Representantes, Paul Renner, presentó un proyecto de ley comparable en 2017 proponiendo impedir que los municipios locales impongan nuevos impuestos a las empresas. Ese proyecto de ley no logró ser votado en la Cámara de Representantes.
Eliminación del impuesto en el condado de Volusia
En noviembre, el Consejo del Condado de Volusia aprobó una ordenanza que eliminaría los impuestos comerciales locales a partir del 1 de enero.
El concejal Danny Robins dijo que propuso por primera vez eliminar el impuesto a las empresas hace más de dos años, pero la discusión se retrasó hasta agosto, después de haberlo propuesto nuevamente. Calificó la eliminación del impuesto como «una bandeja», una decisión fácil.
«Cada poquito cuenta. Se suman $50 aquí, $100 allá, $200 aquí», dijo Robins. «Cada poquito cuenta.»
En la reunión del 15 de agosto, el concejal David Santiago apoyó firmemente la moción de Robins.
«Siempre sentí que, en su mayor parte, se trataba de un robo de dinero», dijo Santiago.
«Las pequeñas empresas son la columna vertebral de la economía», afirmó. «Quiero que se inicien más empresas y que existan menos barreras».
Las votaciones del consejo para respaldar la idea de Robins en agosto y una votación de seguimiento para aprobar una ordenanza que deroga el impuesto en noviembre fueron unánimes. Sin embargo, algunos miembros del consejo expresaron su preocupación después de escuchar las presentaciones del personal que detallaban la utilidad del impuesto comercial.
Impuesto comercial utilizado por motivos distintos a los ingresos
El director financiero del condado de Volusia, Ryan Ossowski, y Clay Ervin, director de Crecimiento y Gestión de Recursos, proporcionaron al consejo antecedentes sobre el impuesto, que se esperaba que generara alrededor de $464,000 para el condado y $411,000 para sus ciudades.
Ossowski dijo que las tarifas actuales oscilan entre $3 y $2,586, dependiendo del tipo de negocio y su tamaño. Sin embargo, la tarifa más común es de $22.
El impuesto requiere dos trabajadores del condado para administrarlo a tiempo completo, por lo que Ossowski dijo que esos empleados serán reasignados a otros puestos después de que ya no se cobren impuestos comerciales a principios de 2024.
Ervin dijo que los recibos de impuestos comerciales son «un recurso provisional» para su departamento, que examina los tipos de negocios y sus ubicaciones según las regulaciones de zonificación del condado.
Los empleados del condado también utilizan los datos de los recibos para determinar si se siguen los códigos de construcción y las normas de seguridad y contra incendios, dijo Ervin. El impuesto también es útil para determinar si se deben imponer tarifas de impacto y para typical el procesamiento estatal de desechos peligrosos, dijo.
El impuesto comercial neighborhood permanece en Flagler
El condado de Flagler, que no ha eliminado su impuesto comercial nearby, genera alrededor de $75,000 al año, dijo el fiscal del condado, Al Hadeed.
Tres ciudades del condado de Flagler también reciben ingresos por impuestos comerciales: Palm Coast, Bunnell y Flagler Seashore.
Para el condado, los ingresos son marginales, dijo Hadeed. El valor del impuesto está más orientado a la recopilación de datos.
«Nos mantiene conscientes del ritmo del desarrollo económico», dijo.
Gracias al impuesto, el condado puede realizar un seguimiento de las empresas existentes, las nuevas empresas y los tipos de industrias que están en funcionamiento. También mencionó los datos de seguridad que ayudan al departamento de bomberos a saber qué negocios necesitan controles de seguridad.
Los comisionados del condado de Flagler no han tomado una posición sobre el proyecto de ley de Botana.
Terminando
Robins dijo que los departamentos del condado de Volusia que utilizaron el impuesto para la recopilación de datos están trabajando en una nueva forma de capturar esa información.
Al menos un funcionario de la ciudad de Volusia expresó algunas preocupaciones sobre la eliminación del impuesto. En un correo electrónico al consejo, Devlin Moore, director de finanzas de Orange Metropolis, argumentó a favor de la revisión municipal de las operaciones comerciales y si cumplen con los requisitos de estacionamiento, las regulaciones de paisajismo y las reglas de construcción y contra incendios.
«Permitir que una empresa se instale sin estos controles perjudica al público en basic, que depende de las ocupaciones públicas para estar seguro, y al propietario de la empresa, que puede no darse cuenta de algunas de las mejoras que pueden ser necesarias antes del arrendamiento y ocupación de un edificio y luego verse obligado a realizar mejoras inesperadas y tal vez no presupuestadas», escribió Moore.
También señaló que el costo administrativo asociado con la revisión de la ciudad del cumplimiento de las empresas corre a cargo del contribuyente empresarial, en lugar de trasladar la carga a los contribuyentes de impuestos a la propiedad, y escribió: «Esta parece ser una forma equitativa de hacerlo».
