Debi Durham, directora de la Autoridad de Desarrollo Económico de Iowa, pronuncia un discurso el 28 de septiembre de 2022 en Life Line Unexpected emergency Motor vehicles en Sumner. Felicitó a Folience, que es el keeping de empresas como el fabricante de ambulancias y The Gazette, por haber sido nombrada empresa propiedad de los empleados del año por la Asociación mundial ESOP. (Geoff Stellfox/La Gaceta)
Un gran fabricante de energía photo voltaic en un momento estuvo buscando construir en Iowa, pero eligió Luisiana, en parte porque Iowa no podía ofrecer los mismos incentivos públicos, según el jefe de desarrollo económico del estado.
Debi Durham, directora de la Autoridad de Desarrollo Económico de Iowa y de la Autoridad Financiera de Iowa, dijo a The Gazette que Iowa perdió la oportunidad de atraer al fabricante que buscaba construir en Waterloo. El estado “habría ganado” pero “no tenía suficientes incentivos” para evitar que la empresa mirara hacia Luisiana.
Durham no proporcionó detalles del proyecto propuesto ni del nombre de la empresa. Una portavoz de la autoridad dijo que no podía compartir más información y que las comunicaciones con y sobre las perspectivas comerciales son confidenciales.
Sin embargo, Initially Photo voltaic Inc. anunció el mes pasado planes para construir una instalación de fabricación de 1.100 millones de dólares en el suroeste de Luisiana. Se espera que el proyecto cree unos 700 puestos de trabajo y tenga una nómina anual de al menos 40 millones de dólares, informó Linked Push. La instalación producirá módulos solares fotovoltaicos de alto rendimiento que se espera que se fabriquen con componentes fabricados en Estados Unidos, según funcionarios de la compañía. Se espera que el proyecto esté terminado en el primer semestre de 2026.
El director ejecutivo de First Solar, Mark Widmar, dijo en un comunicado: «La capacidad de Luisiana para ofrecer el talento que necesitamos se destacó, gracias a sus amplias iniciativas de desarrollo de la fuerza laboral y la presencia de instituciones académicas como la Universidad de Luisiana en Lafayette, que ahora cuenta con un laboratorio de energía photo voltaic de clase mundial”.
Una portavoz de la empresa no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios y para confirmar si la empresa estaba considerando construir una instalación en Iowa. El director de planificación y desarrollo comunitario de Waterloo, Noel Anderson, tampoco respondió a un correo electrónico en busca de comentarios. La ciudad tiene planes de convertir casi 400 acres de tierras de cultivo al oeste del Aeropuerto Regional de Waterloo en un parque industrial.
Durham dijo a The Gazette que Iowa period el “No. 2” y “habríamos ganado” si Iowa hubiera tenido suficientes incentivos. “Entonces, si nuestra legislación de ‘mega incentivos’ se hubiera aprobado en la última (sesión), podríamos haber cerrado la brecha en ese sentido”, dijo Durham.
Un proyecto de ley propuesto por la Autoridad de Desarrollo Económico de Iowa para proporcionar un paquete de incentivos fiscales estatales para tratar de atraer un importante desarrollo empresarial a Iowa se estancó en la Cámara de Representantes de Iowa el último día de la sesión legislativa de 2023.
Para ser elegible para el programa propuesto de “Atracción importante de crecimiento económico”, o MEGA, el proyecto tendría que estar ubicado en un sitio certificado de más de 250 acres, involucrar una inversión de al menos mil millones de dólares de una empresa dedicada principalmente a la investigación y desarrollo, biociencia o manufactura avanzada y crear empleos que paguen al menos el 140 por ciento del umbral salarial calificado. La propuesta también permitiría a una empresa con sede en un país extranjero que sea aliado de Estados Unidos comprar tierras agrícolas para el proyecto.
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado de Iowa con una votación de 45 a 2, pero el presidente de la Cámara de Representantes, Pat Grassley, dijo que había demasiadas preguntas sin respuesta.
“No estoy convencido de que se haya hecho el trabajo preliminar adecuado para vender el programa a los miembros de la Cámara”, dijo Grassley en una grabación del 5 de mayo de “Iowa Press” en Iowa PBS. Los republicanos de la Cámara de Representantes dijeron que desconfiaban de conceder la propiedad extranjera de tierras agrícolas, y Grassley sugirió que el tamaño de la devolución de impuestos era motivo de preocupación. Dijo que los legisladores podrían reconsiderar el paquete el próximo año.
Durham habló con The Gazette sobre el clima empresarial precise y los planes de desarrollo económico.
P: Parece que el desarrollo se está enfriando para las nuevas construcciones, debido a las tasas de interés. ¿Hay varios proyectos en carpeta? ¿Eso es desaceleración?
A: “Sabes, todavía estamos viendo cifras de vivienda bastante sólidas en este momento. Y creo que la única razón por la que lo estamos es porque había una demanda reprimida de vivienda. Entonces, en este momento, al menos con nuestros préstamos unifamiliares, no estamos viendo una gran caída en los préstamos. Ahora espero que eso suceda. Así que de alguna manera están encontrando inventario por ahí”.
La Autoridad Financiera de Iowa estima que el estado necesita 42.000 viviendas adicionales para 2030 para satisfacer las demandas de fuerza laboral de una economía robusta de Iowa. Eso incluye una combinación de unidades ocupadas por sus propietarios y de alquiler, viviendas de apoyo para personas sin hogar y viviendas a precio de mercado. Durham dijo que, basándose en los permisos de construcción que se emiten “y lo que tenemos en trámite hoy”, los funcionarios anticipan alcanzar ese objetivo.
“El problema ha estado en el frente inmobiliario: hay más demanda que inventario, por lo que todavía vemos casas en construcción. Y no estamos viendo una desaceleración en ninguno de nuestros programas”, incluidas las concesiones de vivienda para la fuerza laboral.
Los funcionarios locales y estatales se reúnen el 6 de septiembre con Sub-Zero para una ceremonia de inauguración para celebrar el inicio de la construcción de las instalaciones de fabricación de 614.000 pies cuadrados y 140,6 millones de dólares de la compañía de electrodomésticos en el suroeste de Cedar Rapids. (Marissa Payne/La Gaceta)
P: ¿Qué pasa en términos de la cartera de desarrollo económico del estado?
A: “Estábamos justo en la inauguración” en Cedar Rapids de una nueva instalación de fabricación de 140,6 millones de dólares para la empresa de electrodomésticos de alta gama Sub-Zero, con sede en Wisconsin. Se espera que el proyecto en el suroeste de Cedar Rapids cree 200 puestos de trabajo.
“La semana pasada estuve en Clinton para asistir a Atlas Roofing, que es otra planta nueva realmente importante que se instalará allí. Creo que está cerca de una planta de 200 millones de dólares. Así que nuestra cartera en este momento todavía está muy llena. Pero es en dos áreas. Está en la manufactura avanzada: mucha reubicación regresa a Estados Unidos y gente apuntalando las cadenas de suministro. La segunda parte es que estamos viendo un desarrollo químico de base biológica, y la energía es realmente fuerte en este momento. Así que nuestra cartera de proyectos (que la autoridad está explorando) no se ha ralentizado en absoluto. Ahora, si podemos desembarcarlos o no es una historia completamente diferente”.
Durham mencionó el proyecto de ley del “mega sitio” y la pérdida del proyecto photo voltaic frente a Luisiana.
P: Desde que mencionaste la factura del sitio MEGA, ¿cuál es el estado de la misma?
A: “Estamos teniendo conversaciones con los legisladores (así como con los líderes) con la plena intención de traerlo de vuelta el próximo año. Porque, repito, en el proyecto Waterloo, saber que estaban tan cerca (y no creo que necesitáramos igualar la brecha en los incentivos dólar por dólar), pero creo que podríamos habernos acercado Creo que podríamos haber conseguido ese trato”.
Durham también dijo que poder señalar un proyecto específico y un ejemplo que se habría beneficiado de la legislación debería ayudar con su aprobación.
“A veces, cuando se trata de hipótesis, porque en mi mundo no puedo decirte las empresas con las que trabajamos, ¿verdad? Pero aquí hay un trato del que podemos hablar, ¿verdad? Porque estábamos allí. Los estábamos hospedando. Ellos tomaron las decisiones y sabemos la razón por la que no ganamos. Entonces, poder ponerle un nombre y algunos parámetros a su alrededor, creo que ayuda a los legisladores a ver cuán reales son realmente estos proyectos”.
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