La primera criptomoneda, Bitcoin (BTC), se creó en 2009 y no pasó mucho tiempo antes de que ésta y otras monedas digitales que vinieron después revolucionaran el mercado de pagos a nivel mundial. Este nuevo método de pago, que compite con otros como las tarjetas de crédito y débito, ya es aceptado por empresas de todo el mundo, incluidos gigantes como Microsoft, Etsy, Twitch, PayPal y Whole Foods.
La adopción de BTC como moneda de curso legal por parte del gobierno de El Salvador en el año 2021, junto a otros importantes proyectos en el ecosistema criptográfico, ha incrementado el interés tanto de grandes como de pequeñas empresas en realizar transacciones financieras (pagos y cobros) a través de monedas digitales.
El movimiento es importante porque la gente está empezando a ver las criptomonedas como sustitutos del dinero oficial, de los billetes impresos en papel moneda que representan el dólar, el euro, el real y tantos otros emitidos por sus respectivos bancos centrales. Hasta 2021, la población en general veía las criptomonedas como un activo de inversión, como las acciones en la Bolsa de Valores, en lugar de un medio para las compras diarias.
“Y esto debería tener un gran impacto en el sistema monetario internacional, ya que los bancos centrales no emiten criptomonedas. Son monedas descentralizadas, aunque pueden estar respaldadas por otros activos. Al analizar el uso de las cinco principales criptomonedas para pagos en los primeros meses de 2022, ya podemos ver cómo se produce la evolución y los cambios dentro del propio segmento” afirmó Rubens Neistein, gerente comercial de CoinPayments.
Según Neistein, el primer punto a destacar tiene que ver con la cultura de pago. Más personas quieren gastar sus criptomonedas de la misma manera que usan las monedas fiduciarias. De enero de 2021 a marzo de 2022, el número mensual de transacciones a través de criptomonedas creció un 32.52 %. El volumen financiero transado se duplicó, considerando el mismo período. Por supuesto, las grandes marcas e incluso los pequeños comerciantes están atentos y comienzan a prepararse para captar este nuevo grupo de clientes.
“También llama la atención elegir el tipo de criptomoneda para realizar el pago. Líder desde siempre, Bitcoin (BTC) mantiene el primer lugar, pero perdió mucho espacio en 2022. En el primer trimestre del año pasado, BTC representó casi las tres cuartas partes del volumen total procesado, exactamente el 74.1%. Sin embargo, en los primeros tres meses de 2022 redujo su posición al 35.6%, lo que representa casi un tercio del volumen total. Lo mismo ocurre cuando el análisis se basa en el número de transacciones: BTC representó el 53.6% del total y este año el porcentaje ha bajado al 30.2%”, destacó.
Rubens señala que la segunda criptomoneda más utilizada fue Tether (USDT). Entre enero y marzo de 2021 representó el 10.4% del volumen total y, en el mismo período de este año, saltó al 46.7%. El año pasado, el USDT representó el 4.1% de las transacciones y ahora representa el 35.3%. Curiosamente, Tether es una criptomoneda del grupo de monedas estables con respaldo fiduciario. Un token Tether está vinculado al dólar estadounidense y mantiene una relación de uno a uno en términos de valor.
Durante muchos años, Ethereum (ETH) fue la segunda moneda más utilizada. Sin embargo, en 2021 comenzó a perder terreno frente a Tether como medio de pago y cayó al tercer lugar. El año pasado representó el 10.3% del volumen total de pagos y el 17.1% del total de transacciones. Este año, sin embargo, descendió, registrando, respectivamente, un 7% y un 13.3%.
Litecoin (LTC) aparece a continuación, con el 7.5 % del volumen total en el primer trimestre de 2022, muy por encima del 2% del año pasado. En cuanto al número de transacciones, fue del 9.5% y saltó al 13.5% este año. Finalmente, la quinta moneda virtual más utilizada en el mundo para pago es Dogecoin (DOGE), que representó el 0.9% del volumen total y bajó al 0.4%. DOGE también se contrajo en transacciones: del 10.2% al 3.9%.
La agilidad, la seguridad y el menor costo operativo son algunas de las razones por las que los consumidores y las empresas están comenzando a aceptar las criptomonedas en sus transacciones financieras. Hay una clara interrupción en el mercado financiero e incluso la preferencia por BTC está comenzando a cambiar. Quizás porque el público en general ya ha entendido los objetivos de crear cada criptoactivo.
“Si bien USDT surgió para funcionar de manera similar a la moneda tradicional, BTC, por ejemplo, que, debido a su escasez, puede considerarse más un activo de inversión que una moneda para transacciones diarias. El caso es que ya no puedes quedarte fuera de este mercado”, concluyó Rubens.
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