- Por Harrison Jones y Tom Espiner en Londres, Jessica Murphy en Toronto
- noticias de la BBC
El Reino Unido y Canadá se culpan mutuamente después de que una disputa sobre la carne de vacuno y el queso provocara el colapso de las conversaciones comerciales.
Las negociaciones para debatir un nuevo acuerdo que reemplace el que los dos países tenían cuando el Reino Unido todavía estaba en la Unión Europea habían estado en marcha durante casi dos años.
Podría significar condiciones comerciales más estrictas para el Reino Unido con un socio que representó el 1,4% de su comercio complete en los 12 meses hasta junio de 2023.
El comercio de bienes entre los dos países ascendió a £19,2 mil millones en 2020, según el gobierno del Reino Unido, con importaciones del Reino Unido desde Canadá por valor de £7,3 mil millones y exportaciones del Reino Unido a Canadá por valor de £11,8 mil millones.
Los consumidores y agricultores de ambos países podrían sentir las implicaciones del fracaso de las conversaciones. Otro sector importante, el del automóvil, también se verá afectado.
A continuación se presenta de un vistazo el posible impacto en las tres áreas.
Carne de res
- Es possible que los criadores de carne del Reino Unido vean el fracaso de las conversaciones como una gran victoria
- La industria agrícola de Canadá ha expresado anteriormente su frustración al Reino Unido, diciendo que su carne está en desventaja según un acuerdo provisional.
- El gobierno de Canadá había estado presionando para que el Reino Unido relajara la prohibición de la carne vacuna tratada con hormonas.
Los agricultores británicos verán el fracaso de las conversaciones como una gran victoria. El organismo que representa a los agricultores del Reino Unido, el Sindicato Nacional de Agricultores (NFU), ha estado presionando al gobierno para que proteja a sus miembros.
Los productores de carne del Reino Unido ya se enfrentan a la competencia de los de Nueva Zelanda y Australia, cuyas exportaciones se benefician de acuerdos de libre comercio con el Reino Unido, lo que significa que se eliminan los aranceles.
Minette Batters, presidenta del Sindicato Nacional de Agricultores de Inglaterra y Gales, dijo que abandonar el acuerdo comercial canadiense habría sido difícil, «pero es la decisión correcta».
El gobierno de Canadá había estado presionando para que el Reino Unido relajara la prohibición de la carne vacuna tratada con hormonas, lo que, según sus productores, los deja efectivamente fuera del mercado británico.
La Asociación Canadiense de Ganado dijo que el Reino Unido «no ha mostrado ningún indicio de estar dispuesto a aceptar plenamente el sistema de seguridad alimentaria de Canadá, que es ampliamente reconocido como uno de los mejores del mundo».
No es la primera vez que la carne vacuna ha sido un punto conflictivo en las relaciones comerciales entre las dos naciones. La industria agrícola de Canadá ha expresado anteriormente su frustración al gobierno, diciendo que su carne está «severamente en desventaja» bajo un acuerdo interino write-up-Brexit con el Reino Unido, y esencialmente bloqueada de ese mercado.
El año pasado, una coalición de grupos agrícolas canadienses protestó por la adhesión del Reino Unido al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico por preocupaciones sobre ese acceso recíproco. Exigieron que el Reino Unido aceptara el sistema de seguridad alimentaria de Canadá o pagara una compensación por sus pérdidas.
- El Reino Unido es el quinto mayor proveedor de queso de Canadá, pero el fracaso de las conversaciones «no parece halagüeño»
- Se ha aplicado un arancel del 245% a los exportadores de queso del Reino Unido desde principios de 2024, lo que afecta los precios.
- Las exportaciones de queso canadiense se dirigen principalmente a países distintos del Reino Unido.
- Pero se teme que el fin del acuerdo pueda «paralizar» a los importadores de queso canadienses y a las pequeñas queserías.
Las exportaciones de queso británico a Canadá ascendieron a 18,7 millones de libras esterlinas, o el 2,4% de las exportaciones totales de queso, en 2022, según la Federación de Alimentos y Bebidas (FDF).
Eso se traduce en que Canadá importa un poco más de dos millones de kilogramos de queso del Reino Unido (su quinto mayor proveedor), según indican los datos del comercio internacional.
La empresa británica Coombe Castle Intercontinental es el mayor exportador de queso del Reino Unido a Canadá y alrededor de un tercio del queso que exporta va al país.
Ben Hutchins, su director de ventas y advertising and marketing, dijo a la BBC que la empresa estaba «bastante destrozada» porque se habían suspendido las conversaciones y añadió que la empresa había estado exportando a Canadá desde 1980.
Dijo que la suspensión de las conversaciones «no parece nada halagüeña» para las exportaciones de queso.
Hutchins dijo que con un tercio del negocio vinculado a Canadá después de 40 años, no será fácil encontrar nuevos mercados rápidamente.
El grupo industrial Dairy British isles dijo que la suspensión de las conversaciones period «lamentable, pero había pocos indicios de que Canadá estuviera realmente dispuesto a mejorar el acceso al mercado canadiense del queso».
Desde principios de año, los exportadores de queso del Reino Unido han visto un arancel del 245% aplicado al queso británico destinado a Canadá, lo que ha impactado los precios.
En 2020, los primeros ministros Boris Johnson y Justin Trudeau acordaron continuar comerciando en los mismos términos que el entonces acuerdo de la UE una vez finalizado el período de transición del Brexit.
«Esto ha puesto a los exportadores de lácteos del Reino Unido en desventaja y ha perturbado el comercio», afirmó un portavoz de Dairy Uk.
«Sin embargo, las exportaciones a Canadá son una parte relativamente pequeña de la producción del Reino Unido, y aunque algunas empresas lácteas del Reino Unido se enfrentarán a un desafío comercial importante, entendemos que no será insuperable», añadió el grupo.
Mientras tanto, las exportaciones de queso canadiense, incluido el queso cheddar, se destinan principalmente a otros países. El Reino Unido no se encuentra entre sus diez principales mercados.
El Consejo Canadiense del Queso de Canadá, que representa a los pequeños y medianos importadores de queso y a sus proveedores, dijo que sus miembros habían pasado décadas construyendo relaciones con los queseros del Reino Unido.
La expiración en diciembre del acuerdo por tiempo limitado que permitió al Reino Unido continuar vendiendo queso sin aranceles elevados ya ha causado una perturbación «significativa» en la industria y «paralizará a los importadores de queso, así como a las pequeñas tiendas de queso en todo Canadá», dijo.
Eso, combinado con la pausa en las conversaciones comerciales, puso «en peligro» los esfuerzos dedicados a construir esas relaciones bilaterales, dijo a la BBC Joe Dal Ferro, presidente del consejo.
«Nos sentimos abandonados por ambos gobiernos», afirmó.
Afrim Pristine, propietario de Cheese Boutique en Toronto, le dijo a la BBC que el queso del Reino Unido es popular: en diciembre vendió alrededor de 250 kg (550 lb) todos los días.
Todavía no ha tenido que subir los precios en su tienda (tiene suficientes existencias del año pasado), pero cuando lo hace, dice: «A: ¿estará disponible y B: cuál será el costo?».
«No quiero decepcionar a mis clientes, clientes que han apoyado mi negocio durante décadas. Y eso es lo que va a pasar».
Carros
- Ahora hay dudas sobre si el Reino Unido podrá seguir vendiendo coches sin altos impuestos de importación.
- Si se reintroducen aranceles a los automóviles del Reino Unido, sería malo para los consumidores canadienses, dice un grupo comercial
- No hay importaciones significativas de automóviles fabricados en Canadá en el Reino Unido.
La mayor exportación de bienes del Reino Unido a Canadá son los automóviles, según el Departamento de Negocios y Comercio.
En los 12 meses transcurridos hasta finales del segundo trimestre de 2023, las exportaciones ascendieron a 745,8 millones de libras esterlinas.
Un acuerdo de duración limitada había permitido al Reino Unido seguir vendiendo automóviles sin altos impuestos de importación, pero esto ahora está en duda.
Aunque las exportaciones del Reino Unido a Canadá son mucho menores que las de la UE, Canadá sigue siendo «un mercado importante», según Mike Hawes, del grupo comercial The Culture of Motor Brands and Traders (SMMT).
«Dados los estrechos vínculos entre nuestros dos países, la suspensión de las conversaciones comerciales es especialmente decepcionante y envía una señal de que los productos automotrices de clase mundial del Reino Unido no son bienvenidos en Canadá», afirmó.
Si se reintroducen los aranceles a los automóviles del Reino Unido «esto no beneficiaría a nadie, ni menos a los consumidores canadienses», dijo, y añadió: «Instamos a todas las partes a volver a sentarse a la mesa de negociaciones».
La BBC entiende que no hay importaciones significativas de automóviles fabricados en Canadá en el Reino Unido.
Ha habido una reacción moderada por parte de la industria automovilística canadiense ante la noticia.
