Por Riley Kaminer
Las tarjetas de regalo han sido durante mucho tiempo un elemento básico de la venta minorista, pero también han estado atrapadas en el pasado. Rair, una compañía que ha pasado más de una década modernizando el espacio, cree que es hora de una actualización seria.
Con una nueva ronda de fondos de $ 63 millones dirigida por Haun Ventures, la compañía con sede en Miami está haciendo un compromiso masivo de llevar tarjetas de regalo completamente a la cadena de bloques.
Raise no es un jugador nuevo en este espacio. Fundada por George Bousis, la compañía ha facilitado más de $ 5 mil millones en transacciones y ha construido una red de casi 7 millones de usuarios. Pero ahora, Bousis y su equipo apostan a que la tecnología blockchain cambiará fundamentalmente la forma en que los consumidores y las empresas usan tarjetas de regalo.
«Hemos invertido decenas de millones de dólares en traer tarjetas de regalo y programas de fidelización en la cadena», dijo Bousis en un comunicado. «Ahora, estamos haciendo un compromiso de nueve cifras en los próximos años para realizar plenamente esta visión».
El objetivo? Convertir las tarjetas de regalo en una moneda minorista programable que fomenta un compromiso más profundo entre las marcas y sus clientes. Las tarjetas de regalo tradicionales siempre han sido limitadas: no se pueden transferir fácilmente, a menudo son propensas al fraude y no ofrecen mucha flexibilidad. El objetivo de Raise’s Blockchain tiene como objetivo cambiar eso, lo que permite a los minoristas crear programas de lealtad más seguros, personalizables y resistentes a fraude.
La seguridad es un importante conductor detrás del empuje de Raise a Blockchain. La compañía ha trabajado con el Servicio Secreto de EE. UU. Para abordar el fraude en la industria, un problema que ha llevado a pérdidas de cientos de millones de dólares al año debido a la delincuencia organizada.
Bousis señaló que si bien Raise ha estado explorando blockchain y cripto durante años, esperaron que el entorno regulatorio correcto y la infraestructura técnica avanzaran.
«Las barreras que alguna vez existieron ya no son obstáculos», dijo. En los últimos dos años y medio, Rais ya ha invertido $ 25 millones de sus propias ganancias para desarrollar su plataforma blockchain.
La visión de la compañía ha atraído a una gran cantidad de inversores de alto perfil, incluidos Amber Group, Blackpine, Borderless Capital, GSR y Paper Ventures, junto con un puñado de ángeles. La financiación alimentará la expansión de las tarjetas inteligentes y la Fundación Retail Alliance, una coalición sin fines de lucro dedicada a unir a los minoristas globales en torno a un sistema de tarjetas de regalo más transparente e interoperable.
Según Bousis, la compañía ahora es rentable, aunque se negó a decir cuánto. Y aunque Raise no revela qué minoristas están a bordo, Bousis afirma que incluyen compañías Fortune 500 y algunas de las marcas globales más grandes.
Diogo Monica, socio general de Haun Ventures, cree que el aumento está en una posición única para capitalizar esta oportunidad. «Raise está tomando un mercado masivo y obsoleto con la combinación correcta de experiencia, infraestructura y experiencia en blockchain», comentó Mónica. «Esto no es solo una apuesta en el futuro de las tarjetas de regalo: es una inversión en un equipo probado que resuelve un problema de billones de dólares».
El modelo de Raise ‘implica el uso de stablecoins (criptomonedas vinculadas al dólar estadounidense) para mantener los fondos de los consumidores en depósito en garantía hasta que se usa la tarjeta de regalo, momento en el cual el minorista se paga a través de ACh o Stablecoin. Este enfoque, afirma Bousis, eventualmente se descentraliza a través de una organización sin fines de lucro y una criptomoneda, lo que lo hace más barato y más seguro que los sistemas de pago tradicionales.
Con las ventas globales proyectadas para superar los $ 2.3 billones para 2030, las tarjetas de regalo se han convertido en una parte esencial del ecosistema minorista. Raise se está posicionando a la vanguardia de este cambio, con el objetivo de modernizar la industria al tiempo que brinda a las marcas y a los consumidores un mayor control sobre sus programas de lealtad.
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Soy investigador y escritor de tecnología con sede en Miami con pasión por compartir historias sobre el ecosistema tecnológico del sur de Florida. Disfruto especialmente aprender sobre las nuevas empresas de Govtech, las aplicaciones de vanguardia de inteligencia artificial e innovadores que aprovechan la tecnología para transformar la sociedad para mejor. Siempre abra para lanzamientos a través de Twitter @rileywk o www.rileykaminer.com.
