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El multimillonario checo Daniel Křetínský fotografiado en enero de 2020, en París.
Londres
cnn
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Royal Mail se remonta a la época de los Tudor. Ha estado operando un servicio postal en Inglaterra desde el reinado de Enrique VIII.
Ahora esta institución, la más británica, está a punto de ser vendida a un multimillonario checo, Daniel Křetínský, lo que genera temores sobre el destino de miles de trabajadores y de un servicio nacional clave.
La empresa británica de logística International Distribution Services (IDS), propietaria del deficitario servicio postal, dijo el miércoles que estaba «dispuesto a recomendar» a sus accionistas una oferta de adquisición de 3,70 libras por acción (4,69 dólares) del grupo EP de Křetínský.
EP Group tiene hasta el 29 de mayo para convertir su oferta no licitatoria de 3.500 millones de libras (4.400 millones de dólares) en una oferta formal por IDS.
La probable venta se produciría después de unos años difíciles para Royal Mail, que fue privatizada en 2013. Ha sufrido una fuerte caída en la demanda de sus servicios y las pérdidas se han disparado. Los llamamientos al gobierno para que lo libere de su obligación de entregar cartas seis días a la semana han caído en oídos sordos.
Un portavoz del Departamento de Negocios y Comercio del Reino Unido dijo a CNN que “no tenía planes actuales” para cambiar las obligaciones de servicio legalmente vinculantes de Royal Mail.
«Cualquier cambio futuro en las operaciones de Royal Mail deberá tener en cuenta los impactos en las empresas y los consumidores vulnerables que dependen de este servicio vital», dijo el portavoz.
Entonces, ¿quién es el caballero blanco dispuesto a enfrentarse a una empresa que, durante el último ejercicio financiero, estaba perdiendo £8 millones (10 millones de dólares) a la semana?
Křetínský es un ciudadano checo que ha hecho su fortuna a través de un imperio en expansión de compañías energéticas, minoristas y clubes de fútbol europeos. Su patrimonio se estima en 7.700 millones de dólares, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg.
El magnate de 49 años comenzó su carrera como abogado antes de trasladarse a un banco de inversiones checo, del que se convirtió en socio en 2003, según el sitio web del Grupo EP.
Unos años más tarde, Křetínský cofundó Energetický un holding průmyslový, o EPH, que posee centrales eléctricas de gas y carbón, empresas comercializadoras de materias primas y compañías de transporte europeas, según muestra su sitio web.
En 2016, el multimillonario fundó EP Group con su socio Patrik Tkáč. A través de su brazo inversor Vesa Equity Investment, Křetínský ha adquirido participaciones en marcas de renombre como Foot Locker (FL) en Estados Unidos, FNAC en Francia y el supermercado Sainsbury’s en el Reino Unido.
Se le conoce como una personalidad misteriosa dada su renuencia a hablar públicamente sobre sus negocios. De hecho, es tan esquivo que la versión polaca de la revista Newsweek lo apodó la “Esfinge checa” en 2019.
La Esfinge, una criatura mítica originaria de la mitología griega, requiere que los viajeros resuelvan un acertijo antes de permitirles pasar.
Pero algunos aficionados al fútbol británico ya sabrán su nombre.
Hace tres años, el empresario compró una participación del 27% del West Ham United Football Club a través de otra de sus firmas inversoras. Esto convierte a Křetínský en el segundo mayor accionista del club, según su sitio web.
La posible compra de Royal Mail ha despertado ansiedad sobre las consecuencias de que la icónica institución británica pase a ser propiedad extranjera.
Reuters informó el jueves, citando a un portavoz del Primer Ministro Rishi Sunak, que se esperaba que el Ministro de Negocios del Reino Unido, Kemi Badenoch, se reuniera con IDS para discutir la oferta pública de adquisición.
Dave Ward, secretario general del Sindicato de Trabajadores de la Comunicación, que representa a unos 110.000 trabajadores de Royal Mail, dijo que la posible adquisición por parte de la firma inversora de Křetínský representaba una “amenaza” para el futuro de los servicios postales en el Reino Unido.
Pidió que el Grupo EP «demuestre inmediatamente» su compromiso de trabajar con el CWU y descarte cualquier posible ruptura de Royal Mail o disminución de las pensiones de sus trabajadores.
«No puede ser correcto que se permita que una parte clave de la infraestructura nacional sea propiedad de individuos o empresas que no tienen una visión para el futuro ni un plan claro para poner a la fuerza laboral en el centro del cambio de Royal Mail», dijo Ward en un declaración del miércoles.
Jonathan Reynolds, portavoz empresarial del opositor Partido Laborista del Reino Unido, instó al Grupo EP en una carta a proporcionar “garantías férreas” de que mantendría la sede de Royal Mail en el Reino Unido y trabajaría estrechamente con su sindicato.
«Royal Mail es tan británico como parece, y el Partido Laborista tomará las medidas necesarias para salvaguardar su innegable identidad y su lugar en la vida pública», escribió en la carta, que publicado en X.
En una declaración del mes pasado, EP Group dijo que era “un inversor comprometido a largo plazo en el Reino Unido” y creía que la inversión privada en Royal Mail era “crucial” ya que el servicio enfrentaba una competencia cada vez mayor con empresas multinacionales en el mercado postal del Reino Unido.
«Royal Mail es un activo nacional importante que se beneficiaría si pudiera adoptar una visión a más largo plazo», dijo la firma. «(EP Group) está preparado para apoyar este negocio icónico mientras se transforma y reconstruye en un operador postal moderno que ofrece un servicio de alta calidad a sus clientes, estabilidad a su fuerza laboral y un desempeño financiero sostenible».
Ivana Kottasová contribuyó con el reportaje.
