Es un buen problema cuando su negocio supera su espacio comercial. Pero sigue siendo un problema. Jessalyn y Dustin Crawford, propietarios de Hey Honey Boutique en Ord, Nebraska, superaron recientemente este desafío.
En su ubicación anterior, la boutique, que vende ropa, joyas y accesorios para mujeres, comenzó a sentirse abarrotada, por lo que los Crawford buscaron un espacio más grande. Como muchos empresarios rurales, se enfrentaron a un segundo problema: construir algo nuevo o renovarlo, lo que suponía un gran gasto en ambos casos. Recurrieron a Caleb Pollard, un “eCoach” empresarial del programa eCommunities de Rural Prosperity Nebraska, y pronto establecieron un punto de referencia sobre cómo la colaboración entre empresas beneficia a las comunidades de Nebraska.
«Hablamos sobre un par de opciones diferentes», dijo Jessalyn sobre trabajar con Pollard. “Uno de ellos habría sido básicamente derribar un lote y luego reconstruirlo y, sinceramente, eso nos habría costado demasiado, así que [buying this building] Period más razonable”. Al trabajar con Pollard en diferentes opciones y oportunidades de financiamiento, los Crawford obtuvieron los préstamos que necesitaban para comprar un edificio en ruinas en el centro de Ord.
Pollard los guió a través de la documentación para préstamos y subvenciones de la ciudad, el condado y el estado, que incluían la creación y revisión de planes de propuestas comerciales y propuestas presupuestarias para las solicitudes. Una vía de financiación fue una subvención de desarrollo rural del Departamento de Agricultura de EE. UU., que ayudó a que el edificio fuera más eficiente energéticamente. Otro fue un crédito fiscal para microempresas que, si los propietarios están haciendo crecer sus negocios, les da derecho a recibir un reembolso de hasta 20.000 dólares en inversiones comerciales.
“Al combinar recursos locales, estatales y federales, realmente se crean plataformas y programas muy asequibles para resolver lo que creo que son problemas fundamentales dentro de las comunidades rurales de Nebraska”, dijo Pollard.
Este tipo de asesoramiento y talleres con eCoaches locales son un pilar del programa eCommunities. Los eCoaches no solo ayudan a las personas a crear empresas, sino que también trabajan con las ciudades de Nebraska para establecer y fomentar un entorno empresarial activo, que ayuda a las comunidades a identificar, recopilar y cultivar recursos que fomenten el desarrollo empresarial. A finales del tercer trimestre de 2023, el programa eCommunities había ayudado a 20 comunidades en 12 condados, por un whole de casi $2,5 millones en ingresos y ahorros.
Los Crawford vieron de primera mano cómo esa capacitación personalizada los ayudó a expandir su negocio al nuevo edificio. Construido en 1840, el edificio había pasado por varios propietarios y permaneció vacío durante años cuando los Crawford lo compraron. “Necesitaba mucho amor”, dijo Jessalyn.
Además de su propio esfuerzo, los Crawford contrataron contratistas locales para restaurar el edificio a su gloria authentic. Quitaron paneles de yeso para exhibir el ladrillo original y limpiaron el falso techo para exponer las tejas de hojalata originales. Un vidriero community reemplazó las ventanas delanteras y de popa, que habían estado tapiadas durante al menos 70 años. Los contratistas del área instalaron nuevos aislamientos y plomería e incluso elevaron el piso que se hunde 4,5 pulgadas.
“Toda la gente local”, dijo Jessalyn sobre el trabajo colaborativo.
La boutique es ahora un centro próspero en el centro de Ord. El frente del edificio, administrado por Jessalyn, es la boutique con una variedad ampliada de productos, y Dustin amplió la parte trasera para convertirla en una tienda de armas. Los dos se encuentran en el medio de una cafetería.
«Es como una ventanilla única», dijo Jessalyn. “Tenemos mujeres que vienen aquí y dicen: 'Puedo traer a mi marido' o viceversa. Los hombres están muy entusiasmados: 'Mi esposa puede comprar mientras yo compro', y luego pueden tomar café mientras compran».
La pareja todavía está decidiendo qué hacer con el segundo piso. Cuando lo hagan, podrán utilizar el montacargas al aire libre restaurado y funcional de 1840 que decidieron conservar.
«No estamos hablando sólo de una o dos empresas», dijo Pollard. “Estamos hablando de relaciones enteras entre empresas que están trayendo tráfico presencial combinado, así como tráfico en línea, a la comunidad. En última instancia, el desarrollo económico no se trata sólo de empleo. El elemento más importante es el mejoramiento de la condición humana, y la mejor manera de hacerlo es invertir en sus vecinos y miembros de su comunidad”.
Jessalyn dijo: “Hay entusiasmo en la comunidad. Tengo a la generación mayor entrando y recordando lo que [the building] parecía. Siento que salvamos un pedacito de la historia de Ord”.
Salvar esa historia no se trata sólo de preservar el pasado de una comunidad también se trata de impulsar a la comunidad hacia el futuro. Pollard dijo que el proyecto de renovación es un ejemplo de lo que podría convertirse en el renacimiento rural de Nebraska.
«Creo que hay algo singularmente especial en hacer negocios aquí», dijo Pollard, refiriéndose a la zona rural de Nebraska. “Hay algo en el agua. Hay apoyo de la comunidad. Y realmente hace una diferencia. Cuando se habla de oportunidades en las comunidades rurales, una de las cosas que encontrará aquí y que simplemente no encontrará en ningún otro lugar es el nivel de compromiso para apoyar a nuestros propios empresarios locales”.
Obtenga más información sobre el programa eCommunities.
