El 24 de diciembre, el área de Santa Cruz fue golpeada por el mayor oleaje oceánico en 30 años. Las enormes olas destrozaron una parte de la ciudad muelle municipal y ha estado cerrado al público desde entonces. Pero el sábado por la mañana, era reabierto para negocios, incluso como las preguntas persisten sobre el futuro del muelle.
Una sección de 150 pies previamente cerrada al final del muelle se rompió enviando dos edificios, pilotes rotos y otros escombros al océano en Nochebuena. Pero el sábado, el alcalde Fred Keeley anunció que, a pesar de los desafíos, había buenas noticias.
«Estamos tratando de enfatizar el concepto de que cuando se construye una carretera comercial de media milla de largo sobre mar abierto, hay que tener mucho cuidado con el mantenimiento», dijo. «Lo que sabemos es que este muelle es sólido y seguro para que ustedes estén aquí, para que nuestros comerciantes vuelvan a abrir y para que la gente vuelva a visitarnos».
La ciudad lo declara seguro después de que una empresa de ingeniería, Moffat and Nichol, completara una evaluación visual de la estructura restante. Dijeron que está en buenas condiciones gracias a un programa de mantenimiento dedicado realizado por un equipo permanente de trabajadores.
«Está envejeciendo. Tiene 110 años y definitivamente hay algo de desgaste», dijo el ingeniero Brad Porter, quien realizó el examen. «Pero el personal del muelle está constantemente, todos los días, reemplazando miembros, reemplazando pilotes, reemplazando vigas, reemplazando hardware. Quiero decir, eso es lo que estaba sucediendo cuando el muelle se derrumbó. ¿Ha perdido fuerza significativa? No lo creo. «Creo que está prácticamente intacto.»
La ciudad dice que el extremo del muelle se derrumbó debido a los daños de dos tormentas anteriores a finales de 2023 y principios del año pasado.
Pero Jon Bombaci no está de acuerdo. Él se desempeñó como supervisor del muelle durante 11 años antes de jubilarse en 2021 y dijo que en ese entonces estaba advirtiendo a la ciudad que la estructura estaba comenzando a desmoronarse.
«No pasó nada recientemente que realmente haya causado que eso fuera así. Se perdió ‘absurdamente’ y comenzarán a perder otras secciones del muelle», dijo. «Sabíamos que esto estaba sucediendo. Habíamos hecho algunas reparaciones, como curitas aquí y allá. Lo siguiente que comenzará a funcionar es el estacionamiento este».
Filip Bartek estaba en la zona y observó cómo se derrumbó el final del muelle, enviando enormes trozos de madera astillada a playas tan lejanas como Watsonville.
«Vi los pilotes en la playa de allí y trabajo en la construcción, así que lo sé, ¿sabes?» dijo. «Vi los pilotes y estaban algo podridos por dentro. Y no parecían estar en perfectas condiciones. Y tenemos muchos montones aquí debajo del muelle y esto tiene cien años. Entonces, creo que una semana para Revisar el muelle no es mucho tiempo. Necesitamos revisarlo probablemente más.»
Pero para las personas que se ganan la vida en el muelle, el tiempo era esencial, ya que habían perdido dos días festivos importantes. Joel Marini es un fabricante de dulces de tercera generación en el muelle que depende en gran medida del turismo. Se mantiene cautelosamente optimista en cuanto a que la evaluación de la ciudad es correcta.
«No estábamos muy contentos cuando cerraron porque nadie decía cuánto tiempo iba a durar. Pero supongo que han pasado dos semanas», dijo. «Supuestamente habrá un gran oleaje, mareas altas, la próxima semana más o menos. Pero creo que pueden hacer su trabajo. No estoy presionando a la ciudad, no la estoy defendiendo si algo más se desmorona. Pero creo que’ Lo tengo.»
Además de la inspección visual de la estructura, también se llevó a cabo una búsqueda con sonar en la zona del muelle.
Concluyó que tres grandes piezas de equipo pesado que cayeron al agua todavía están en el fondo del océano, pero se considera que están a una distancia segura del muelle en caso de otra tormenta.
El alcalde dijo que debido a las tormentas más fuertes debido al cambio climático, podría no tener sentido reemplazar la parte perdida del muelle.
El ingeniero estructural dijo que, a pesar de su valoración positiva, cree que en el futuro probablemente sea una buena idea cerrar el muelle en épocas de oleaje especialmente alto.
Juan Ramos
