El día que comencé mi función como columnista sobre el clima fue el día en que se anunció al Sultán Al Jaber como presidente designado de la COP28. No podría haber pedido una mejor introducción a una tensión clave en torno a la acción climática: cómo lograr recortes rápidos y profundos de los combustibles fósiles en las economías que dependen de ellos. Después de asistir a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático casi un año después, soy un poco más optimista: 97.000 asistentes registrados demuestran que el mundo al menos reconoce la magnitud del problema, incluso si sigue siendo difícil tomar medidas decisivas.
El viaje en el metro de Dubái hasta la Expo Town, donde se celebró la COP, permitió conocer las riquezas que todavía están disponibles para las naciones productoras de petróleo. La mayoría de los edificios y la infraestructura tienen sólo décadas de antigüedad y la construcción está ampliando la expansión de la ciudad. Una combinación única de rascacielos, minaretes y grúas se deslizaba, mientras una autopista de 12 carriles serpenteaba debajo del tren. Los pasajeros vislumbraron la enorme central eléctrica y complejo de desalinización de Jebel Ali, capaz de producir más de 2 millones de metros cúbicos de agua por día para alimentar las opulentas piscinas, parques acuáticos y fuentes de Dubái, y para producir nieve (para los pingüinos, ya comprenderá). debido a los combustibles fósiles, la instalación industrial es un incómodo recordatorio de las formas en que los humanos explotamos el planeta para nuestros propios caprichos (la desalinización del agua de mar también aumenta la salinidad del Golfo Pérsico, causando problemas a la vida marina).
