La Lightning Community ha llegado a Ghana, Kenia y Nigeria. Durante una conferencia en Ghana, el consejero delegado de Strike, Jack Mallers, anunció que la empresa de pagos Bitcoin (BTC) se ha asociado con la aplicación móvil Bitnob para facilitar los pagos en África.
Mallers hizo el anuncio en el escenario de AfroBitcoin, una conferencia sobre Bitcoin celebrada en Accra, la cash de Ghana. Lo hizo junto a Bernard Farah, director general nigeriano de Bitnob, tras una breve presentación de su funcionamiento.
Las transferencias de dinero a África aprovechan la Lightning Community, la red de pagos de capa 2 construida sobre Bitcoin. La función se denomina «Ship Globally» y permite realizar pagos instantáneos y de bajo coste a África.
El CEO de Bitnob, Bernard Parah, explicó en el escenario que esta función no requiere que los usuarios utilicen Bitcoin. La función sin comisiones por transacción está disponible actualmente para los africanos de Nigeria, Ghana y Kenia. En comparación, los servicios de envío de remesas como Clever cobran una pequeña comisión, mientras que Western Union puede cobrar más del 10% por las transferencias de dinero.
Los pagos en dólares se convierten instantáneamente en naira, cedi o chelines (monedas de Nigeria, Ghana y Kenia, respectivamente) y se ingresan directamente en las cuentas bancarias, de dinero móvil o de Bitnob de los receptores.
Solucionar los pagos transfronterizos en África mediante Bitcoin supondría un gran impulso para las economías locales. Sólo en Nigeria se enviaron 17,200 millones de dólares en remesas al país en 2020. Sin embargo, según el Banco Mundial, «por cada 200 dólares enviados en 2020, al remitente le costó 17,8 dólares (8.9 %).» Eso equivale a unos 1,500 millones de dólares perdidos en comisiones, o aproximadamente el PIB de Samoa.
Si Nigeria eliminara las comisiones por envío de remesas mediante el uso de carriles de pago Bitcoin, los nigerianos de todo el país se beneficiarían económicamente. En Kenia y Ghana, la situación es análoga. Miles de ghaneses y kenianos viven en Estados Unidos y envían dinero regularmente al extranjero. Las criptomonedas se han disparado en África en los últimos años, y el envío de remesas es una de las muchas razones.
Mallers comparó la experiencia common con la aplicación Venmo de PayPal, ya que se trata de un pago instantáneo entre iguales. Venmo es una aplicación móvil que permite pagos instantáneos y sin fricciones entre clientes de Estados Unidos. Mallers dijo que la Lightning Network «acaba de conseguir dólares a Naira, Naira a dólares».
Por el momento, el avance sólo está disponible para los estadounidenses que envían dinero a quienes viven en Ghana, Kenia y Nigeria -países africanos de habla inglesa-, aunque está previsto que el despliegue continúe en toda África.
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